Отступник

Дождь наяривал вовсю, быстро затапливая город. И избавившись от угрозы, люди спешно пытались как-то обезопасить от воды свои жилища. От ливней обычно страдали все уличные торговцы, гиды, сутенеры, акробаты, нищие и дельцы черного рынка, как и владельцы магазинов, оказавшихся под водой. Нам нужно было пройти через весь нижний город в сторону южных ворот. Летиция прижавшись к Мари глазела вокруг постоянно вертя головой. Ее можно понять, если она и выезжала в город. Она была всегда в сопровождении и ничего подобного никогда не видела. Ей под ноги чуть ли не бархатный коврик стелили. А сейчас она шлепала босыми ногами по грязным лужам в сопровождении тех, про кого ей говорили, чтобы она их остерегалась. Но по иронии судьбы именно среди нас она сейчас была куда в больше безопасности. Чем среди ее многочисленной стражи. Когда мы вышли, я ей сказал, что там куда мы идем, гораздо чище чем у нее в замке, и не соврал, я просто не уточнял про какую чистоту говорю. Вот идя среди грязи и развалин она брезгливо поджимала губы, осматривая «чистоту».

Но ей не довелось жить здесь и убедиться, что для того, чтобы сохранить в себе эти доли надежды и печали, люди должны быть абсолютно, феноменально честны и чисты. Источником их чистоты служило то, что они были честны прежде всего перед самими собой. Уже выйдя за город сердце у меня болезненно сжалось. Тут тоже были бои, и в спешке бежавшие из города наемники подожгли жалкие лачуги беженцев. На том месте где была моя прежняя община сейчас под дождем копошились люди. Выискивая среди обугленного мусора и грязи, то, из чего можно будет заново соорудить новые хибары.

Я облегченно выдохнул, узнав, что почти вся община выжила. Просто ушла чуть южнее к самому побережью. А тут остались только те, кто собирал строительные материалы да вещи что уцелели в огне. Мы шли через трущобы виляя узкими тропинками. Летиция жалась к Мари и кривилась, в ужасе таращилась на откровенную нищету. Десятки и сотни людей толпились в дверях и в проходах между домами. Многие смотрели на нее удивленно, они не могли уразуметь, что за демоны бездны преследуют ее, заставляя бояться того места, которое служило для них домом, их убежищем, спасением от несравненно худшего удела, нежели жизнь в трущобах.

Повиляв в тесных улочках и поспрашивав у людей мы наконец нашли нужную общину. Многих из них я знал в лицо, как и они меня. Они дарили мне теплые улыбки, которых я не заслуживал. Узнав где старейшина мы пошли к нем. Он улыбнулся мне усталой улыбкой и поприветствовал, настороженно вглядываясь на моих друзей, моментально определив кто они такие. Но все же выслушал и пустил к себе в хибару, пригласив на чай. Не зря он столько времени управлял общиной, и опыта ему было не занимать. Он определенно слышал новости про пропавшую наследницу, я не называл имен и говорил в общих чертах. Но он мгновенно все понял, только взглянув на девочку. Он выделил нам две лачуги по соседству, прямо на берегу. Сказав, что если будем вести себя тихо, можем жить тут сколько потребуется. Горячий чай с печеньем и сердечная, оптимистичная беседа с простыми, честными и достойными людьми влила в меня заряд новых сил и уверенность в себе.

Вся община быстро обустраивалась как могла копошась под дождем. Работая там, где они могли принести больше пользы. Хоть нам и было сказано, что мы можем жить и от нас ничего не требуют. Просто сидеть нахлебниками я не хотел, и с парнями мы пошли работать вместе со всеми. Строя новые лачуги и жилища. Роя канавы для слива воды. Аннет пошла помогать готовить обед, а Мари осталась с Летти. Я с огромным удовольствием работал на самой простой и грязной работе. Мне не нужно было никого убивать, никому не нужно было резать глотки или травить ядом, а потом смотреть как человек захлёбывался в фонтане рвоты с кровью. И роя очередную дренажную канаву я столкнулся взглядом с Ником. Он удивленно вытаращился на меня узнав. Ведь он знал кем я стал, и чем зарабатываю. И тем сильнее было его удивление.

Уже когда начало темнеть жутко уставший, но довольный собой, я пошел в наше новое жилище по трущобным закоулкам, блуждая в закатном сумраке и бормочущим что-то от усталости и пережитого. Фигуры, завернутые в ночные тени и дождь, возникали в полутьме и исчезали за углом. Тут и там клубились облачка дыма, разнося аромат жареной рыбы, свежих лепешек и завариваемого чая. Усталые лица улыбались мне, люди приветствовали меня встречая. Впервые за пару лет я был доволен собой и тем, как прошел мой день.

Из наших хижин лилась затейливая мелодия лютни Маркоса, веселый смех друзей и тянулся соблазнительный запах готового ужина. После кошмарного месяца в тюрьме и сегодняшних событий этот мирный вечер казался будто чужим. Ни Карлотты ни Полночи до сих пор не было, они были еще в городе.

Я хотел было сполоснуть руки и зайти, но Летиция увидев меня сразу вышла из лачуги и попросила отойти. Пришлось снова идти под дождь мыть руки и умываться уже в море.

— Мне Мариэль много рассказала, в том числе и кто ты. Я хочу тебя нанять.