Отвага Соколов

Кейт вытерла щеки, вдруг оказавшиеся мокрыми, – она и не заметила, что плачет. Ей уже казалось, что она оставила свое тело и движется по направлению к Вуали и к следующей жизни.

Ри взял ее за подбородок и ласково приподнял голову любимой.

– Мы умрем вместе, – сказал он. – И там, в Вуали, мы вновь будем вместе. Не за тем я отыскал тебя после стольких мытарств, чтобы позволить такому пустяку, как смерть, разлучить нас. Мы с тобой навсегда останемся вместе.

Она зажала его ладони в своих руках.

– Обещай мне, – яростно произнесла Кейт. – Обещай, что больше никогда не оставишь меня.

– Обещаю. Ни в жизни, ни в смерти, ни в вечности.

– Я тоже обещаю.

С Дугхаллом было что-то не так. Кейт чувствовала это. А когда повернулась к нему, увидела это собственными глазами. Лицо его было мокрым от слез, глаза не смели смотреть на нее, ладони тискали друг дружку, как если бы сражались за свою жизнь. Он что-то скрывал от них, и это «что-то» было ужасным.

– Ты сказал нам не все? – спросила она.

– Принесение в жертву… наших жизней… это только начало, – произнес Дугхалл дрогнувшим голосом.

Кейт тряхнула головой:

– Разве боги могут потребовать у человека что-то большее, чем жизнь?

– Чтобы у нас был шанс победить Луэркаса, мы должны завлечь его в Вуаль и там сразиться с ним. Любой Сокол, находясь в Доме Галвеев, может создать щит над всей Калимеккой. Но мы сами останемся незащищенными. Лишь я один обладаю силой, достаточной для того, чтобы затащить Луэркаса в Вуаль, но я не смогу одновременно удерживать его там и биться с ним. Тебя и Ри соединяет связь, выходящая за пределы моего понимания, вы можете общаться друг с другом без всяких усилий, без слов, без обращения к чарам. Поэтому лишь вы двое можете заманить его в ловушку, которую я построю для этой цели. – Дугхалл опустил взгляд в пол и прошептал: – Но эта ловушка такова, что вы должны будете войти в нее вместе с ним.

– В ловушку?

Дугхалл кивнул.

– И что же будет в этой ловушке? – спросил Ри. – Как мы спасем наши души, попав туда?

– Спасения не будет. – Дугхалл вздохнул. – Внутри ловушки вас ждет забвение.

Он дернул головой, и руки его вновь принялись тискать друг друга.

– Луэркас найдет выход из любой ловушки, если только в ней будет этот выход. Рано или поздно он вернется в мир, чтобы уничтожить Матрин вместе со всеми, кто живет в нем. Поэтому душа его должна умереть.

– Но уничтожение душ – это дело Драконов, – сказала Кейт.

– Да, – согласился Дугхалл. – И в то же время – нет. Драконы пользуются душами других людей для своих чар. Но Соколы не могут идти этой тропой.

– Ты хочешь сказать, что мы заплатим за наши чары собственными душами? – спросил Ри.

– Таков путь Соколов, – ответил Дугхалл. Кейт наконец поняла страшный смысл его слов.

– Если мы сделаем то, о чем ты просишь, и вместе с Ри войдем в ловушку, заманивая туда Луэркаса, то вместе с ним навсегда перестанем существовать.

На сей раз Дугхалл набрался сил посмотреть ей в глаза:

– Если вы сделаете это, никакой новой встречи в Вуали, никакого возрождения в будущем у вас не будет.

Он опустился на свою койку неловким и неуверенным движением – скорее просто рухнул на нее, чем сел. Сильно ссутулившись и обхватив колени руками, Дугхалл крепко зажмурил глаза.

– Так гласит последнее, чудовищное предсказание. Я не могу отдать свою душу, чтобы выиграть эту битву, – если бы я мог сделать это сам, то не просил бы вас идти туда. Только вы, лишь вы двое способны совершить поступок, который спасет наш мир. Две души – хорошая цена за миллионы рожденных и нерожденных, за миллиарды заточенных душ, томящихся в неволе и охваченных тысячелетним безумием.

– А как насчет того, что мы оба Карнеи? – резко спросил Ри. – И что от нас требуется пожертвовать жизнью и самой вечностью ради людей, которые охотно убили бы нас – и радовались бы при этом, – если бы только знали, кто мы на самом деле?

– Если ты хочешь отомстить всем, кто преследовал Карнеев, то тебе нужно всего-навсего отказаться сделать то, о чем я прошу вас, – печально отозвался Дугхалл.

– Я не могу так просто расстаться с мыслью о вечности, разделенной с Кейт, – с горечью сказал Ри.

– Понимаю. И если вы откажетесь, то, быть может, и обретете ее. Возможно, у вас получится скрыться от Луэркаса. И в этом случае вы будете обладать друг другом намного дольше, чем если исполните мою просьбу.

Кейт заглянула в глаза Ри и увидела в них отражение своей собственной боли, своего горя и недоверия. Они вновь оказались перед лицом гибели… конечно, ей самой не привыкать чувствовать костлявую руку смерти на своем плече. Но полное уничтожение…

Разум Ри прикоснулся к ее сознанию. Тонкая связующая их нить, окрепшая за время разлуки, передала ей любовь Ри и еще ехидное напоминание: она-то, эта их связь, и стала причиной, по которой они окажутся обречены на забвение – в случае если решат сразиться с Луэркасом. Никто больше не способен сделать то, что по силам лишь им обоим. Никто не сможет заменить их. И если они откажутся, никто не шагнет вперед, чтобы занять их место.