Отважная лягушка. Часть 3

- С Карелгом что случилось? - спросила девушка, с интересом слушая местную сказку. В своих многочисленных беседах Наставник как-то обошёл стороной народное творчество.

- Чтобы спасти его, небожительницы смешали дающий бессмертие напиток богов со своей кровью. Но герой метался в бреду, отталкивая от себя чашу с эликсиром, так что капли летели во все стороны. Там, где они упали, забили целебные источники. С тех пор в Нессейскую долину приезжают страждущие не только со всех концов Империи, но и из Либрии, Даросских островов и даже из Ольвии, чтобы побыть там и попить целебную воду два-три месяца или даже полгода. Всё-таки людям слишком долго жить вблизи озера, которое соединяется с владениями Дрина, не рекомендуется.

- Так, значит, в летней гостинице останавливаются те, кто едет в Нессейскую долину, - сделала соответствующий вывод слушательница, подумав, что владелец "Услады путника" поступил разумно, не став возводить капитальное здание для сезонных постояльцев.

- Да, госпожа Юлиса, - важно кивнул рассказчик. - На берегу Лагуса много разного рода гостиниц, постоялых дворов, лечебниц. Но только лучшие люди Империи могут позволить себе иметь в Нессейской долине свои дома и усадьбы.

Он злорадно усмехнулся.

- У сенатора Касса Юлиса там нет даже шалаша!

- Это так дорого? - спросила Ника.

- Очень! - кивнул дядюшкин коскид. - Но кроме денег надо получить специальное разрешение Императора или Сената.

Подавшись вперёд, Минуц понизил голос:

- Двенадцать лет назад Констант приказал восстановить великолепный дворец Ипия Курса Асербуса и теперь каждый год приезжает на Лагус, якобы для того, чтобы в тиши и уединении почтить память первого Императора. Но на самом деле лечит поясницу и колени.

Собеседник строго нахмурился.

- Только об этом не стоит говорить слишком громко. Здоровье Императора - не тема для досужей болтовни.

- Конечно, господин Минуц, - кивнула девушка. - О высшей власти либо хорошо, либо ничего.

Посланец регистора Трениума замер в замешательстве, потом понимающе усмехнулся.

- Хорошо сказано, госпожа Юлиса.

- А вы сами бывали на Лагусе?

- Я похож на больного? - гордо выпятил грудь столичный хлыщ.

- Не очень, господин Минуц, - рассмеялась Ника.

- А вот ваша тётя, госпожа Пласда Септиса ездила, - не удержался от сплетни коскид. - И через год подарила супругу чудесную дочку Гэаю.

- Так те воды помогают и от бесплодия, - удивилась слушательница.

- Говорят: мало есть болезней, которые они не могут излечить! - со своим обычным апломбом заявил рассказчик.

- Спасибо, господин Минуц, - искренне поблагодарила девушка. - Отец всю жизнь рассказывал мне об Империи, но только вернувшись на родину, я поняла, как мало о ней знаю.

Явно польщённый собеседник всем видом показывал терзавшие его сомнения: продолжить дальше разговор или нет?

Наполнив свой стакан, Ника знаком предложила налить разведённого вина и ему. Только после этого дядин коскид многозначительно прошептал:

- Я слышал, что ещё осенью в Нессейскую долину выехала императрица со всем своим двором. Должно быть, она до сих пор там живёт.

- У вас есть знакомые среди царедворцев, господин Минуц? - решив польстить болтуну, притворно охнула девушка. - Наверное, об этом известно далеко не всем?

- Ну, не такая уж это и тайна, госпожа Юлиса, - всё же счёл нужным заметить собеседник. - Но я, действительно, кое-кого знаю в Цветочном дворце.

- В Цветочном? - удивилась слушательница.

Посланец регистора Трениума вскинул брови, потом рассмеялся.

- Я и забыл, как давно ваш отец покинул Радл. За это время Император, кроме старинного Доминиума, построил себе ещё несколько вилл и летний дворец за Веренариумом, там, где когда-то стояли дома заговорщиков. Рядом разбили прекрасные сады, куда по праздникам пускают гулять горожан. Там так красиво, госпожа Юлиса! Какие розы и фиалки! Наверное, нечто подобное есть только в обители небожителей! Вот поэтому дворец и называют Цветочным.

- Тридцать лет - большой срок, господин Минуц, - задумчиво покачала головой путешественница. - Я обязательно напишу обо всём отцу. Пусть почитает и порадуется за свой родной город. Если он, конечно, дождётся моего письма, которое попадёт к нему не раньше, чем через два года.

- А кто же доставит его в Некуим, госпожа Юлиса? - усмехнулся посланец Итура Септиса.

- Надеюсь, что господин Картен из Канакерна к тому времени ещё будет плавать за океан, - пояснила Ника. - И не откажется передать несколько свитков своему другу от его дочери...

Их разговор прервал Солт, сообщивший Минуцу, что баня готова. Вежливо раскланявшись, дядин коскид ушёл, а племянница регистора Трениума, заказав ужин скромно стоявшей у стены Риате, велела ей выяснить самочувствие господина Ротана.

Ника опасалась, что тот свалится, тогда придётся задержаться в Поуле, а ей этого очень не хотелось. По правде сказать, она уже устала от бесконечной дороги.

Понимая, что выполнение данного поручения займёт какое-то время, девушка, оставив крошечный огонёк на самом кончике торчавшего из носика светильника фитиля, улеглась на ужасно скрипучую кровать.