Отважные(изд.1961)

Вот он уже совсем близко. Массивные колеса с хрустом подминали под себя колею. В кабине рядом с солдатом-шофером сидел ефрейтор, широколицый немец, и играл на губной гармошке. Оба улыбались. Когда машина догнала ребят, ефрейтор высунулся из кабины и что-то крикнул. Ребята его не поняли.

В кузове, прижавшись друг к другу, на ящиках сидели три автоматчика. Они не обратили на мальчиков никакого внимания. Машина проехала, оставив за собой клубы вонючего дыма.

– Ну вот видишь, и совсем не страшно! – сказал Коля. – Что мы для них?.. Видят, идут два паренька, никого не трогают...

Витя промолчал и только вытер рукавом пот с лица.

Теперь ребята пошли смелее. Не доходя до Стрижевцев, они свернули в поле, чтобы обойти деревню стороной. Через нее идти было опасно.

– Смотри-ка – самолет! – крикнул Витя.

Из низких туч прямо к дороге вдруг вылетел истребитель и, круто развернувшись, пошел низко-низко над полем.

– «Мессершмитт»?.. – прищурился Коля.

– Нет, не «мессер»!.. Он покороче будет!..

– Поворачивает!.. В нашу сторону!.. Ложись!.. – закричал Коля.

Ребята бросились в придорожную канаву, и в то же мгновение самолет со свистом пронесся прямо над ними... Нет, это не был немецкий самолет. На его крыльях ребята успели рассмотреть красные звезды.

Они вскочили и стали смотреть, что будет дальше. Самолет развернулся и снова низко пошел над дорогой. На этот раз ребята не спрятались.

Грузовик обогнал ребят больше чем на километр. Самолет явно нагонял его. Он вдруг взмыл кверху, а затем стремительно спикировал на машину. Тотчас же вдали над дорогой взметнулся черный столб земли, окутанный белым дымом, и до ребят донесся глухой удар взрыва. Самолет сразу набрал высоту и скрылся в облаках.

Несколько мгновений ребята стояли в оцепенении, а затем, не сговариваясь, бросились бежать к месту взрыва. Будь они постарше, может быть они и поостереглись бы это делать. Но какой мальчишка может отказать себе в том, чтобы быть первым на месте происшествия? Тем более что на дороге никого, кроме них, не было.

Коле в ботинках бежать было легче. Кирзовые Витины сапоги стучали по ссохшейся глине, как деревянная баба, которой заколачивают сваи, но он старался не отставать от Коли, бежал, крепко сжимая в руках свою котомку.

Попадание было точным! Грузовик лежал на боку, ящики вывалились из него. Несколько ящиков разбилось, и в траве валялись какие-то странные предметы величиной чуть побольше куриного яйца. Одна сторона каждого из них была выкрашена в ярко-голубой цвет, другая – в ярко-красный; красную половину опоясывала никелированная металлическая дужка.

Шофер и ефрейтор были убиты наповал. Ефрейтор вывалился из кабины и навзничь лежал на дороге, сжимая в руке гармошку. Тут же валялись трупы двух автоматчиков. Третьего не было видно. Наверное, его завалило ящиками...

Только теперь, добежав до грузовика, мальчики поняли, что торопиться было не к чему.

Витя нагнулся и поднял один из этих странных предметов. Что это такое?..

– Наверное, это походные чернильницы, – не очень уверенно ответил Коля. – Голубая сторона для чернил, а красная – это крышка! Вон дужка ее прижимает. Носи в кармане, не выльется.

– А зачем же им столько чернильниц? – удивился Витя. – Только в одном этом ящике их, наверное, штук двести...

– Не знаю, – сознался Коля. – Может, они подарки везли. Видел, ефрейтор на гармошке играл?

Ребята вертели в руках «чернильницы». Им хотелось попробовать, не открываются ли они, но было как-то боязно. Коля слышал, что гитлеровцы нередко оставляют «сюрпризы». Подкинут ручные часы или вечное перо, и, как только дотронешься до них, они взрываются.

– Откроем? – предложил Витя.

Коля махнул рукой:

– Ну, давай!

– А как открывать? – спросил Витя вдруг дрогнувшим голосом.

– Я и сам не знаю... Наверное, надо отогнуть дужку.

– Куда?

– Куда будет гнуться...

Витя переложил «чернильницу» в левую ладонь, крепко сжал ее, а указательным и большим пальцами правой руки взялся за дужку.

Тотчас же внутри «чернильницы» раздалось сильное шипение.

– Кидай!.. Кидай!.. – закричал Коля.

Не помня себя Витя размахнулся и как можно дальше отбросил «чернильницу». Ребята присели за кузов опрокинутой машины.

«Чернильница» взорвалась так оглушительно, словно это была стокилограммовая бомба. Несколько осколков провизжали над головами ребят, а один из них впился в шину автомобильного колеса.

– Вот так чернильницы!–сказал Коля. – Это ведь ручные гранаты!..

Он приподнялся из-за своего укрытия.

– Гляди, от деревни идет машина, – быстро сказал он. – Давай уходить!..

– Не успеем... – растерянно ответил Витя.

– И надо же было нам связываться с этой гранатой! Они наверняка видели взрыв...

– Бежим!

– Куда же?

– В поле... Возьмем гранаты. Будем отбиваться...

Коля подумал: «Нельзя нарушать приказ Колесника. Если побежал – значит, в чем-то виноват».

– Витька, я останусь на дороге один, – вдруг сказал он, – а ты иди спрячься вон в тех кустах... Если они мне ничего не сделают, ты выходи...

– А если сделают? – спросил с тревогой Витя.

– Тогда не знаю, – озадаченно ответил Коля. – Возвращайся назад...