Отвергнутые Боги Годвигула

— Я с ним немного поработала, так что стал он только лучше, — оповестила меня Анриэль.

Я заметил. К прежним свойствам добавилось кое-что еще:

+5 % к общему урону

+15 % к урону против пауков

Мелочь, но приятно.

— Спасибо. Но без магической поддержки Кареоки мы не продержимся и пяти минут, — напомнил я старой карге.

— Да, в этом лесу моя магия бессильна, — вздохнула девушка.

— В этом лесу я хозяйка! — с вызовом заявила Анриэль. — Здесь все от меня зависит.

Ну, допустим, не совсем все. Иначе нам не пришлось бы ломать голову над тем, как уничтожить Королеву Пауков.

Ведьма сделала пас рукой и сказала:

— А ну-ка, попробуй!

Кареока сжала ладонь, разжала, и к потолку взлетела «Крылатая лампада».

— Так мы договорились? — спросила Анриэль.

Получено новое задание: «Красота требует жертв»!

Цель: Королева Пауков должна умереть.

Награда: 150 реалов + один уникальный предмет на выбор

Желаете принять задание?

Негусто, если честно. Но с другой стороны, незначительность суммы обнадеживала: значит, задание не было невыполнимым.

Я вопросительно посмотрел на Кареоку. Наверняка она получила равнозначное предложение и всем своим видом говорила: «А у нас есть выбор?»

«Да».

Принято.

— Вот и хорошо, — облегченно вздохнула Анриэль.

— Каковы наши шансы победить Королеву Пауков? — спросил я.

— Никаких! — чистосердечно призналась ведьма.

Мы с Кареокой удивленно уставились на нее.

— Вы слишком слабы, чтобы победить Палангию, — продолжила Анриэль. — Она — древнее существо, обитавшее в Годвигуле еще до появления здесь Богов. Она сильна и коварна — вам с ней не справиться.

— Тогда зачем нужно было заключать договор? — вспылил я.

— Дослушай меня, мальчик! Убить королеву пауков может только равный ей по силе. Например, я. Но мне не преодолеть воздвигнутой ей защиты. Уничтожьте защитную магию, а дальше уж я сама справлюсь.

«Задание: «Красота требует жертв» — дополнено. Цель: Уничтожить защитный барьер Палангии.

Сути дела это не меняло. Но и выбора особого не было. Тем более, после того, как был заключен договор.

— Что нам следует опасаться при встрече с Королевой? — спросила Кареока.

— Вам не удастся подобраться к ней незамеченными, а значит, вам предстоит бой, — «утешила» ее Анриэль. — Ее главное и самое опасное оружие — яд…

— Этого только не хватало, — пробормотал я.

— Тут я смогу вам помочь. Я дам вам зелье, ослабляющее его действие. Но берегитесь: яд Палангии очень силен, он будет медленно, но верно убивать вас. После боя я вам помогу, но вам придется поторопиться.

— Это уж как получится, — пожал я плечами. — Еще какие-нибудь ценные указания?

— Яд — не единственное оружие Палангии. У нее крепкие клыки и сильные лапы. Остерегайтесь так же ее паутины. Кроме Королевы Пауков вам предстоит иметь дело с ее выводком. Пауков много, и они будут повсюду. Берегитесь их!

— Ненавижу пауков! — поморщился я.

— С вами пойдет Альгой, — решила подбодрить меня Анриэль.

— Толку от него, — проворчал я.

— Как знать, может и он на что сгодится, — пожала плечами ведьма.

— Только особо на меня не рассчитывайте, — сразу предупредил алхимик. — Боец из меня — никакой. Я в травах разбираюсь, в минералах. Могу помочь активной химией, зельями разными. А еще у меня неслабо прокачано Исцеление.

— С этого и надо было начинать! — обрадовался я. Лекарь нам точно не помешает…

* * *

После завтрака Анриэль проводила нас только до калитки, сославшись на то, что ей нужно было еще подготовиться к схватке с Палангией. Конечно, мне было бы гораздо спокойнее, если бы она пошла с нами, но уже одно то, что она верила в нас, — обнадеживало.

— Постарайтесь выжить, — сказала она нам на прощанье. — Если вы умрете, обратно в Зачарованый лес уже не вернетесь. Никто, — сказала она, посмотрев на Альгоя.

Она провожала нас ободряющим взглядом, шепча что-то под нос.

Альгой провел на этой территории немало времени и уже неплохо ориентировался в лесу, чему немало способствовали ежедневные вылазки за травами и прочей зеленью. Он уверенно вел нас по тропинке, как и прежде изощренно петлявшей вокруг непроходимых зарослей и могучих деревьев. Заметив нашу настороженность, он сказал:

— В этой части леса нам ничто не угрожает.

— А пауки? — спросила Кареока.

— Они охраняют подступы к логову Палангии и никогда не покидают внутренние пределы защитного барьера.

При дневном свете Зачарованный лес на самом деле не был таким уж мрачным. Наоборот — настоящая идиллия нетронутого человеком клочка земли. Высоко в кронах деревьев порхали пернатые, оглашая окрестности разноголосой перекличкой, по широким листьям пышных кустов бегали пестрые жуки и суетливые муравьи. Крупной живности не было видно.