Отвергнутый дар

Принесли лазанью на квадратных белых тарелках. Порция оказалась настолько большой, что Нина испугалась.

– Я не съем столько! – сказала она.

– Вы просто еще не попробовали. Поверьте, это так вкусно, что я не удивлюсь, если вы попросите добавки.

Нина наклонилась над тарелкой. Пахло обалденно! Она пару раз ела лазанью. Один раз покупала полуфабрикат и грела в микроволновке, второй – заказывала в каком-то бистро на обед. Блюдо ей не понравилось. Обычная запеканка, похожая на макаронник, только называется красиво. Когда Нина ходила в сад и училась в школе, много раз пробовала что-то похожее. Оставшиеся со вчерашнего дня макароны перемешивали либо с фаршем, либо с овощами и запекали в духовке, посыпав сверху сыром. Есть можно, но не более того. Нина, отведав первый раз лазанью, пришла к выводу, что ее готовят примерно так же. Только не смешивают макароны с начинкой, а укладывают слоями.

Эта лазанья и пахла, и выглядела иначе. Пахла растопленным сыром, томатами и мясным фаршем, хорошо приправленным перцем. А выглядела как высокая многослойная, дышащая, сочащаяся соусом… Запеканка!

Именно так, с большой буквы!

А не какой-нибудь паршивый макаронник.

Нина отрезала кусок, воткнула в него вилку и поднесла его ко рту. Лазанья оказалась очень горячей, пришлось подуть.

– Обалденно, – выдохнула Нина после того, как смогла положить кусочек в рот и прожевать.

– А теперь глоточек вина. – Энгельс подвинул к ней фужер с красным. Официант принес его вместе с лазаньей.

– Ой, я уже и так хмельная, – хихикнула Нина. – Признайтесь, вы хотите меня споить?

– Ни в коем случае. Просто я лично для себя понял – лазанья идеально идет с красным сухим вином. Сам бы с радостью выпил, да не могу.

– Сто граммов можно.

– Мне нет. Я же практически не пью, поэтому даже малые дозы на меня убойно действуют. – Он поднял свой фужер с минеральной водой и отсалютовал Нине. – Но душой я с вами!

Нина отпила вина, положила в рот еще один кусок лазаньи. Решила, что точно съест всю порцию, потому что необыкновенно вкусно! Она ела, а Энгельс смотрел на нее и улыбался.

Нине не очень это нравилось, но она старалась не замечать. На нее всегда мужчины пялились. Особенно в моменты приема пищи. Почему-то представителей сильного пола умиляло то, что она ест с аппетитом. Как-то один ухажер сказал: «Сейчас все женщины либо сидят на диете, либо делают вид, что голодают. Смотреть на то, как они едят, тоскливо. Ковыряются вилкой в еде. Но глазами сожрали бы все! Даже тарелку…»

Нина расправилась с половиной порции, когда Энгельсу позвонили.

Он извинился перед ней, взял телефон и отошел с ним на небольшое расстояние. Пока он разговаривал, Нина ела. Никак не могла оторваться. Она не сразу заметила, что Энгельс закончил диалог и вернулся к столику. Вид у него был расстроенный.

– Что-то случилось? – забеспокоилась Нина.

Энгельс кивнул.

– Мама в кому впала, – сказал он. – Звонили из больницы.

– Я вам сочувствую, Энгельс…

Он наклонился и пожал Нинину руку. Поблагодарил.

– Мне нужно ехать в клинику. Но вас я прошу остаться. Доешьте. Выпейте еще. И обязательно отведайте кофе с корицей. Я сейчас закажу его и еще бокал вина.

– Нет, нет, не стоит!

– Ниночка, не спорьте. Я пригласил вас на ужин и обязан вас угостить по полной программе.

Он взял ее руку и поцеловал, низко склонившись, как и подобает джентльмену.

– Жаль, что мне приходится вот так убегать, и я не смогу доставить вас домой.

– Ничего, доберусь как-нибудь. Спасибо, – сказала она.

– Мне было очень приятно провести с вами это время… – продолжил Славин.

– И мне.

– Я позвоню вам завтра на работу, хорошо? Номер у меня есть.

Водянова кивнула.

– Тогда до свидания, Ниночка. До встречи!

Они распрощались, Энгельс ушел. Но не сразу, задержался у стойки, где стоял официант. Сказал ему что-то, а затем отдал деньги.

Проводив Славина взглядом, Нина вернулась к лазанье и вину. Она уже чувствовала сытость, но не могла остановиться. А вот еще от одного бокала вина отказалась. Она была достаточно пьяна.

– Но ваш спутник расплатился за него, – заметил официант. Он оказался на удивление честным малым! – Предлагаю заказать что-нибудь на такую же сумму из еды. Вино дорогое, поэтому выбор большой.

– Боюсь, в меня больше ничего не влезет.

– А мы вам с собой завернем. Хотите пиццу?

– Хочу лазанью.

– Отличный выбор, – улыбнулся официант. – Кофе когда нести?

– Давайте сейчас.

Она не спеша доела лазанью. Затем выпила кофе. Официант тем временем принес ей коробочку с заказом. И спросил:

– Вызвать такси?

– Я на метро, спасибо.

– Ваш спутник оставил на этот счет указания. Велел вызвать вам такси и заплатить шоферу.

Нина была приятно удивлена. Какой молодец, обо всем позаботился! А манеры какие! Среди Нининых ровесников такие джентльмены не попадались. Тот же Акимин, хоть воспитан нормально, а из машины не вышел, когда Нина к ней подошла, дверцу не открыл. А как нагло присосался к ней в подъезде! Энгельс ни за что не позволил бы себе такого…