Отверзи ми двери

- Какая ты красивая, Наденька, и совсем большая...

- А я на каблуках, мамины туфли надела, она разрешила. Так ты, правда, не болеешь?

- Что я барышня, что ли, болеть. Как у тебя?

- Пап, ты что решил? Я говорила с мамой, она не хочет со мной разговаривать - не мое, говорит, дело. Ты в кого-то влюбился, пап?

В дверь всунулась Ксения Федоровна, ощупала Надю глазками-щелочками .

- К тебе посетитель. Через десять минут, учти, буду закрывать редакцию. Приказ Крона.

- Перестань, Ксения Федоровна, что за детский сад, - разозлился Лев Ильич.

- Иди сам и объясняй ему какой сад, а я человек маленький. Пусть сюда, что ль, придет - посетитель?..

- На сову похожа, - Надя прыснула в кулак.

- А ты откуда знаешь? - удивился Лев Ильич. - Это ее так один наш паренек прозвал.

- А я и не знаю увидела - ну сова!

Вошел Игорь, тоже запорошенный таявшим на нем снегом, такой, как накануне на паперти.

- Как хорошо, - сказал Лев Ильич, - а то нас отсюда гонят. Познакомьтесь, Игорь, это Надя, моя дочь.

- А я Игорь.

- Какой вы длинный, - открыла глаза Надя, - наверно, в баскетбол играете?

- Нет, - серьезно ответил Игорь, - я мечтаю играть Шекспира, а мне предлагают роль бранд-майора, влюбленного в водителя троллейбуса.

- Вы киноартист! - ахнула Надя.

- Может быть, если ваш папа изменит свое отношение к профессии актера.

- Нечестно играете, Игорь, - сказал Лев Ильич, - я до сих пор молчал о своем отношении...

- А я думал, вы сейчас попадетесь, - широко улыбнулся Игорь. - Тогда б я мог вас уличить в необъективности.

Надя переводила удивленные глаза с одного на другого.

- Папа, ты ж всегда любил театр?

- Откуда ты взяла? Во-первых, не любил, во-вторых, мы с тобой про это никогда не говорили, а в-третьих...

- А в-третьих, вы все-таки попались! - расхохотался Игорь. - Значит, не любите? Почему тогда согласились быть судьей в таком принципиальном разговоре? Даю вам отвод!..

- Пап, а если я стану актрисой?

- Это будет ужасно, - серьезно сказал Лев Ильич.

- Хотите, Надя, я вас с настоящей актрисой познакомлю? - спросил Игорь.

Льву Ильичу показалось, что он смотрит на нее с восхищением. "А я просто старый сводник, - подумал он, вспомнив еще Федю с Таней. - Могу уходить, что ли?"

- Зачем мне актриса? Я лучше б с вами познакомилась, - Надя покраснела. В том смысле, что мне не знакомства нужны, а профессиональная школа,- она совсем запнулась.

- Знаете что, ребята, - вмешался Лев Ильич, - я виноват перед вами. Пригласил для разговора, а у меня сегодня... есть, одним словом, дом, который ко мне не имеет ну никакого отношения. Но меня там очень ждут. Две женщины. И мне неловко... Знаете что, - осенило его, - пойдемте вместе! Во-первых, может вам будет забавно, во-вторых, как вы, Игорь, насчет иностранных напитков - ну джин, например?

- Положительно, - сказал Игорь.

- А в-третьих, мы там часок посидим и смоемся.

Он позвонил Юдифи.

"Где ж вы? - кокетливо спросила она. - Я вам очень благодарна за трюфеля вы галантный и очаровательный человек."

Он извинился, объяснил ситуацию, сказал, что никак не может расстаться с дочерью.

"Сколько лет вашим детям?.. Прекрасно, у меня не будет ничего, что не показывают даже и до шестнадцати лет. Остальное от вас зависит - как вы выйдете из положения. Я имею в виду некую игривость этого положения... хмыкнула она. - Но с другой стороны, известная острота..."

Так мне и надо! - обозлился Лев Ильич.

Конечно, это было глупостью, даже бестактностью. Как еще Вера к этому отнесется? "Ну уж как хочет", - подумал он и усмехнулся - выбор был сделан. Да и отступать поздно, неловко перед ребятами, весело, хоть и смущенно вошедшими вслед за ним в подъезд.

Им открыла Вера, стряхивавшая снег с шапочки, видно, только вошла. Она недоуменно посмотрела на Льва Ильича, но выскочила с визгом собачонка, появилась Юдифь в каком-то немыслимо-ярком сарафане, в кокошнике, в ушах позвякивали, отражая свет, длинные серьги - она была приветлива, шумно выразила свой восторг Наденькой, церемонно познакомилась с Игорем, который, уж конечно, ей понравился. Вера молчала, и Лев Ильич перехватил ее взгляд, такой же, как ночью, затравленный и обреченный.

Игорь, раздеваясь, увидел иконостас у вешалки, вздрогнул, глянул на Льва Ильича.

"Поделом вору и мука, - со злорадством подумал Лев Ильич, - мало еще мне, ну да ничего, сегодня нахлебаюсь..."

- Прошу, проходите, - пригласила Юдифь. - Нет, не сюда, вот в эту дверь пожалуйста, - она прикрыла Людовика ХV, распахнула другую дверь, вчера Лев Ильич ее и не заметил.

Он шагнул в комнату и остолбенел.