Ответ Империи

Их внесло потоком людей с полураскрытыми зонтами, хлынувшим в салон как вода в пробоину корабля, наскочившего на айсберг; водоворот занес их за два кресла от двери, где встречное движение уравновесилось и оставило их на пространстве легкой зыби. Инга продолжала держать его за руку, и тогда он нежно провел указательным пальцем по тыльной стороне ее ладони и впадинам между костяшками, но и после этого она не отняла руки и не попыталась выразить каким-то иным образом своего недовольства.

Тем временем мысли Виктора автоматически свернули на рациональный лад.

«А ведь надо уже что-то с одеждой решать. «Уж скоро вязью серебристой затянет лужи первый лед»… не май месяц, однако. В понедельник получаю подъемные, сразу беру свитер и теплое трико, зимнее на неделе в рассрочку, как только переселюсь в общагу, чтобы много шмоток не таскать. Хотя рассрочка – это сразу раскрыть финансовую ситуацию в кооперативе. Из какого это табора без зимней одежды? Тогда переигрываем, свитер обождет, берем куртку, наличными. Тем более что с паспортом положена продкомпенсация. И еще надо, чтобы что-то оставалось на всякий там. Завести книжку. Кстати, чего они с этой всеобщей компутеризацией все на карточки не перешли? Хотя миллионеров нет, так что им это оно не особо-то и надо.

И откуда во мне это дикое сочетание романтических чувств и холодного бытового расчета? – удивился он через секунду. – Хотя погоди… догадываюсь. Здесь я должен заботиться обо всем сам. Во мне проснулся холостяк? Планирование общажного быта и свободное влечение к малознакомым женщинам? Надо где-то останавливаться. Ну а если я застрял здесь навсегда? Смущает вся эта история с подпольным паспортом…»

Но руки не отнял, и не оттого что был не в силах устоять: просто это было бы… ну все равно что накорябать на системнике рутовый пароль. Так не делают, потому что не делают.

Глава 22

Принц без плана

– А разве ты не зайдешь? – спросила Инга.

Они стояли у подъезда ее дома. Дождь усиливался, и идти по нему, конечно, не хотелось, хотя и не хотелось злоупотреблять доверием.

– Слушай, вон ты с краю промок. Идем ко мне, высохнешь и чаю попьешь.

– Тогда я сейчас за тортом сбегаю, а то неудобно с пустыми руками…

– У меня электровафельница, и я сделала трубочки с кремом.

– Слушай, ну неудобно как-то… Я чувствую себя альфонсом.

– Посмотришь мне радио на кухне. А то, когда крутишь ручку, трещит и пропадает.

Чисто советский способ строительства отношений – это когда мужчина поможет одинокой женщине отбить хлеб у служб сервиса. В то время как нынешние конструкторы бытовой аппаратуры сознательно делают так, что из-за копеечной неисправности приходится выкинуть пару тысяч, они, помимо всего прочего, разбивают будущие семьи.

Кухня обернула Виктора домашним теплом. Шумел закипающий чайник, а его своим легким гулом подбадривал холодильник. На кухне, конечно, можно завести УКВ-приемник и выбирать станции по своему усмотрению; но старый добрый динамик меньше напрягает мозги, так что у многих этот скромный предмет еще прописан.

Динамик был стилизован под колонку от компа. Виктор раскрутил саморезы задней стенки: под ручкой громкости торчал обычный пленочный резистор.

– У тебя нет спиртового растворителя?

– Есть. Из набора пятновыводителей.

– Подойдет.

Виктор открутил резистор и, разогнув лапки, снял крышку: по темной проводящей дуге ходил желтый контакт. Виктор капнул внутрь спирта и покрутил ручку туда-сюда.

– И это поможет?

– Должно. Правда, потом опять надо будет очищать.

– Так просто? Я думала, ты что-то менять будешь.

Он молча собрал динамик и, воткнув его в сеть, повертел громкость. Тресков не было.

…– Указом Президента СССР Григория Васильевича Романова, – забормотал обрадованный динамик, – в СССР вводится должность вице-президента. Тем же указом на должность первого вице-президента СССР назначен Руцкой Александр Владимирович, ранее занимавший…

– Тебя это тоже удивляет? – спросила Инга.

– То, что исправлен? – осторожно ответил Виктор вопросом на вопрос. Назначение Руцкого вице-президентом при Романове, откровенно говоря, его просто ошарашило своей неожиданностью. «Что-то у них там началось», – подумал он.

– Нет, указ.

– Как-то не слышал, чтобы об этом раньше говорили.

– Да я тоже удивилась. С одной стороны, Руцкой человек популярный, часто по телику показывают, но он же последнее время оборонно-спортивную работу курировал. Как об организаторе, о нем ничего не слышала. Опять какие-то игры, как в восемьдесят третьем. Ты как считаешь?

«Как я считаю? Если здесь не было Афгана, стал ли Руцкой Героем Советского Союза? Или летчики там какую-то помощь оказывали? Или еще где-то в горячей точке? Кстати, насчет Героя в указе не сказано»…

– Знаешь, Инга, я, наверное, слишком увлечен работой и мало смотрю политику. Даже, например, не знаю, почему по радио так часто передают японскую музыку, а не нашу.