Ответный удар

— Мне нечего ответить такому, как ты, — отвернулся старик.

В этот момент на экране монитора появилась Кайлла. Похоже, она только, что проснулась.

— Простите, что отрываем вас от дел. Магистр Дон, — обратился к ней Синклер. — У нас тут проблемы. Никлос пытался взорвать корабль, предназначенный для дальних перелетов. Его подстрелили, но он жив?

— Никлос? — удивленно спросила Кайлла. — Но почему?

— Пока не знаю. Мы собираемся подвергнуть его воздействию митола.

— А где Стаффа?

— Спит. Работа со шлемом настолько ослабила Главнокомандующего, что медики были вынуждены поместить его в антиграв.

Кайлла задумчиво кивнула, каштановые волосы блеснули в свете ламп.

— Ты сам хочешь разобраться с этим делом, Синклер?

Фист скрестил руки на груди.

— Мне тоже это не очень нравится, однако, когда возникают неприятности, с ними надо справляться.

— Ну что ж, делай то, что должен, — в карих глазах Магистр Дон засветилась боль. — Никлос был моей правой рукой.

В этот момент вкатили антиграв с Капитаном Седди. Когда Никлос услышал последние слова Кайллы, на лице его отразилась невыносимая мука. При звуке ее голоса Капитан Седди застонал и закрыл глаза.

Синклер жестом показал техникам, куда поставить антиграв так, чтобы Кайлла могла видеть его.

— Никлос! — Кайлла почти рыдала. — Я думала, мы обо всем договорились…

— Так оно и есть, — раненый поднял глаза на экран. — Мне не нужен митол, я скажу правду. Теперь это не имеет значения. Я все потерял… я не оправдал доверия своего народа.

— Заткнись, идиот! — прорычал Браен.

— Пусть говорит, — приказал Синклер. — В любом случае мы будем знать правду, с митолом или без.

Когда Никлос заговорил, он обращался к Кайлле.

— Браен все время пытался завести со мной разговор о Стаффе, о том, как он может одновременно спать с тобой и со Скайлой.

— Что? — не веря услышанному, прошептала Кайлла. На лице ее появилось выражение боли и горя.

— А как ты хотела? Не философские вопросы же вы с Верховным Главнокомандующим обсуждали? Он спас твою жизнь, не так ли? Ты ходила в его покои только тогда, когда там не было Скайлы.

На лице Магистра Кайллы Дон отражались попеременно боль, злость, но самым сильным было чувство того, что ее предали.

Никлос умоляюще взглянул на Кайллу.

— Наблюдая за Браеном день за днем, я не мог понять, что превратило человека, которого я любил и уважал, в злого, коварного, властителя. По тому, как Магистр рассказал, я понял, что виновата в этом Машина. Чем больше я слушал его, тем больше убеждался в этом. В конце концов, твое назначение Магистром, Кайлла, состоялось именно по приказу Мэг Комма. Необходимо было удовлетворить физиологические потребности Стаффы, что бы он не был таким агрессивным по отношению к Седди. — Никлос сглотнул и продолжил. — И вот, наконец, после того, как Стаффа решил позвать на помощь Машину, Магистр Браен дал мне понять, что пора возвращать долги. Он напомнил мне о родителях, которых убил Стаффа. О том, что именно он, Браен, нашел меня в рабском бараке и спас от смерти. Поскольку я обязан ему жизнью, то должен был уничтожить Машину.

Синклер спросил.

— У тебя было пять гранат, Никлос. Одну ты поместил на мачту субпространственной антенны. А остальные? Для чего предназначались они?

— Одна — для звездолета, три — для Машины и последняя — для Звездного Мясника.

На другом конце комнаты Арк и Эдна напряженно застыли при последних словах Капитана Седди.

— Несчастный идиот! — закричал Браен.

Кайлла опустила голову. Такой подавленной Синклер ее еще не видел. Он продолжил допрос.

— Если бы не беседы с Магистром Браеном, решился бы ты на это?

Никлос пожал плечами.

— Если честно, я бы справился со своей ненавистью к Стаффе кар Терме и постарался бы выполнить возложенные на меня обязанности. Я не узнал бы о том, что происходит между Стаффой и нынешним руководителем Седди, — он посмотрел на Кайллу. — Мне очень жаль, Магистр Дон… — голос его сорвался. — Ну зачем вы разделили ложе со Звездным Мясником?

Кайлла моргнула, пытаясь сдержать слезы.

— Глупец, я не делала этого! Из всех мужчин в Свободном пространстве… она спрятала лицо в ладонях. — Если ты хотел сделать мне больно, Никлос, лучшего способа не придумаешь.

— Кто еще замешан в этом? — спросил Синклер.

— Нас было двое, Браен и я. Так что вам нет нужды устраивать крестовый поход, — Никлос посмотрел туда, где в антиграве висел Браен, похожий на распластанную шкуру. — Если только у него не было других помощников.

Раздался суровый голос Римана Арка.

— Капитан Никлос, где вы взяли гранаты?

— В горе, — прошептал тот. — Снял с убитого, когда никто не видел.

— Это риганские гранаты, — кивнул Арк. — А почему вам было не прихватить и бластер?

— Где бы я его спрятал… впрочем, ладно. Я спрятал один. Там, в Макарте, в комнате Вимла. Там вы его и найдете. Я бы воспользовался бластером, чтобы убрать охранников Стаффы перед тем, как воспользоваться гранатами. Это бы их с Кайллой, наверняка, разбудило. Мне хотелось сначала взглянуть в глаза…

Щеки Арка пылали, сдерживая ярость, он сжимал кулаки.

— Я ничего не знал об этом, — протестующе закричал Браен. — Он ранен, он бредит!