Ответный удар

Необходимо, однако, заметить, что все наши успехи ведут к неизбежному устареванию наших коммуникационных и компьютерных систем. К тому же, учитывая, что Мэг Комм берет на себя решение многих экономических проблем, можно ожидать, что около четырнадцати процентов занятых в экономических областях, останутся без работы. Должен подчеркнуть важность последней проблемы, которая может вызвать волнения среди неквалифицированного персонала.

До настоящего времени войны и их последствия держали уровень населения в определенных рамках. Мы оплачивали такой демографический контроль разрушением и перестройкой инфраструктуры, переводом экономики на военные рельсы. При нынешнем, почти бескровном завоевании Свободного пространства Верховным Главнокомандующим, проблема встает очень остро, так как рост населения продолжается.

В заключение хочу добавить, что Мэг Комм оправдывает наши ожидания и способен обеспечить стабильность в ближайшем будущем. Однако проблемы, о которых я сказал выше, вполне реальны.

Если у вас появятся вопросы по поводу моего доклада и прилагаемых к нему расчетов, прошу Вас связаться со мной.

Майлс Рома,

Легат Его Святейшества Сассы Второго.

В непрекращающемся кошмаре Скайла вновь увидела себя привязанной к жесткому стулу, обнаженной и дрожащей от холода. Или ходила по камере, тенью мелькая в ее глазах, полуослепших от яркого света прожекторов, направленных в лицо.

— Поговорим о жене Стаффы, о Крисле. Так Главнокомандующий думает, что она погибла на Миклене?

— Да! — ответила Скайла, еле шевеля губами, онемевшими от митола.

— Но тело найдено не было? Его не нашли в обломках «Пайлоса»?

— Нет.

— Претор держал ее двадцать лет в плену?

— Да.

— Арта говорила мне, что ее клонировали, использовав клетки этой женщины.

— Да.

— И еще она говорила, что собирается убить Стаффу, как только он окажется в пределах ее досягаемости.

— Думаю, она попытается сделать это.

— Значит, Арта — это точный генетический дубликат, который был создан для Седди Претором Миклена?

— Да.

— Крисла жила на Миклене?

— Да.

— Она была женой Стаффы. Он, наверное, чувствует себя виноватым в ее смерти?

— Да.

— Будет ли Стаффа реагировать, если манипулировать его чувством вины?

Сможет ли он растеряться?

— Да.

— Если бы Крисла была жива, могло бы это заставить Стаффу совершить фатальную ошибку?

— Да.

— Как ты узнала об этом? От Стаффы?

— Нет, мне сказал Андрей Сорнсен.

— Психолог? Они работали вместе?

— Сорнсен учил Крислу… на Эштане. Если бы не она, на Итреате не было бы Департамента психологии.

— Понятно, — Или ходила взад и вперед, уперев руки в бока. — Ну и как этот Сорнсен? Между ним и Крислой было что-нибудь?

— Он любил ее. И продолжает любить.

— А Стаффа знает?

— Об этом мне неизвестно.

— Сорнсену нравилось, что Стаффа трахал женщину, которую он любит? Что Стаффа отобрал у нее сына?

— Я думаю, Андрей ненавидит Стаффу. Я даже устанавливала за ним наблюдение.

— Этот приказ по-прежнему в силе?

— Нет, я отменила его после Тарги.

Где-то неподалеку раздался гулкий звук. На орбитальном терминале полным ходом шла работа. Скайла вздрогнула и проснулась. Она судорожно сглотнула, села на платформе и терла глаза до тех пор, пока образы кошмара не начали бледнеть и таять.

Поганые Боги! Когда же она сможет избавиться от этих ужасов? Мало того, что ей пришлось пережить их наяву, так еще каждую ночь приходится умирать снова и снова. С причала раздавалось грохотание механизмов. Скайла вздохнула, поднялась с платформы и взяла с пола небрежно брошенные белые доспехи. Прежде, чем одеться, изучила свое отражение в зеркале: живот втянулся, жир с бедер и ягодиц исчез. Шрам на щеке побледнел и не так бросался в глаза. Командир Крыла улыбнулась и хлопнула себя по животу, радуясь твердому прессу. Сейчас Стаффа не смог бы побороть ее одной рукой, как бывало.

Надев броню, она заглянула в комнату Ларк. Девушка еще спала.

Наскоро перекусив и выпив чашку стассы, Скайла вышла на морозный воздух причала ЛС.

КРИСЛА… КРИСЛА… Мысль о жене Стаффы не оставляла ее. Почему? Потому только, что она была первой женщиной Главнокомандующего? Тебе надо разобраться в этом, Скайла. Выясни, в чем тут дело, и тогда, может быть, ты сможешь спать спокойно.

Приняв решение, Скайла направилась по широкому коридору к апартаментам Крислы. Интерьер риганского крейсера, в котором преобладал темно-зеленый цвет, несколько угнетал ее. Почему риганцы выбрали такую мрачную цветовую гамму?

Поразительно, что команда еще не совершила массового самоубийства, постоянно находясь в чем-то вроде змеиных внутренностей.

У дверей апартаментов Крислы Скайла приложила ладонь к индикатору системы опознавания и сказала.

— Леди Аттенасио, здесь Командир Крыла Лайма.

Тишина. Скайла обернулась к проходящему мимо технику и спросила.

— Вы не подскажете мне, где найти леди Аттенасио?

— Полагаю, она в госпитальном отсеке.