Отзвуки времени

«Господи, что она несёт?» — Рита прикрыла глаза, призывая спокойствие. Не хватало только скандала при Никите и детях. Боже, какое позорище! Паника накатывала по нарастающей, но надо было выпрямить спину и держаться изо всех сил.

Она посторонилась, когда Никита мягким движением отодвинул её в сторону и вышел вперёд.

— Добрый вечер. Позвольте представиться, адвокат Никита Алексеевич Волчегорский. Прошу, моя визитка, — он протянул визитную карточку. — Как я понял, вам предстоит серьёзный разговор с моей клиенткой? Моя обязанность при нём присутствовать.

Прежде Рите не доводилось видеть, как безвольно отвисшая челюсть превращает женское лицо в пластилиновую маску. Она подумала, что свекровь сейчас хватит удар, и поспешила вмешаться:

— Инна Олеговна, пойдёмте в комнату.

Но та не отреагировала на приглашение. Застыв и вытянув шею, свекровь с оторопелым видом уставилась на Никиту, словно он был не мужчиной из плоти и крови, а одноглазым и одноногим бандитом с пистолетом за пазухой.

— Почему адвокат? Зачем?

— Странный вопрос. — Никита снисходительно пожал плечами. — Маргарита Ильинична одинокая женщина, вдова с малолетними детьми, а это, как вы понимаете, группа риска для всяческих мошенников и недобросовестных родственников. Поэтому естественно, что она нуждается в серьёзном юридическом сопровождении. Кстати, вы кем приходитесь моей доверительнице?

Свекровь истерично дёрнула головой:

— Я?

— Да, именно вы. Родственница или знакомая? Вы пришли в гости или по делу?

Он задавал вопросы быстрее, чем свекровь думала, и говорил уверенно, с подчёркнутой вежливостью, сквозь которую отчётливо прослеживалась стальная жёсткость. Казалось, что он может переломить ситуацию двумя пальцами, стоит только приложить минимальное усилие и поднажать. Глаза свекрови заметались в поисках точки опоры. Тяжело переваливаясь, она прислонилась к стене прихожей и стала медленно опускаться на пуфик.

— Это мать моего покойного мужа, — объяснила Рита.

— Очень приятно познакомиться. — На этот раз в ледяной холод Никитиного голоса добавилась капелька сарказма. — Я успел заметить, что вы были с моей клиенткой исключительно вежливы и тактичны. Верю, она оценит это по достоинству. Так, Маргарита Ильинична?

Незаметно для свекрови Никита ободряюще улыбнулся, и Рита с удивлением осознала, что к ней вернулось полнейшее спокойствие. Она молча кивнула в ответ, потому что на тот момент преобладало единственное желание — как можно быстрее выставить свекровь за порог. Похоже, что в первый раз в жизни её желание совпало с намерением Инны Олеговны. Со странным телодвижением, схожим с приступом радикулита, свекровь потянулась к плащу на вешалке:

— Мне пора уходить. Маргарита, поцелуй за меня детей.

«Я больше никогда её не увижу», — поняла Рита с неожиданным ожесточением, и эта озлобленность больно ожгла душу прежней обидой.

«Господи, научи меня прощать!» — мысленно выкрикнула она в спину свекрови.

Никита стоял рядом — надёжный, тихий и молчаливый. Не глядя на него, Рита протянула руку и почувствовала пальцами ответное прикосновение крепкой ладони.

* * *

К концу мая Санкт-Петербург зазеленел садами и скверами, зазвенел птичьими голосами, заиграл водой в каналах и реках. Отражаясь от гранитных набережных, потоки света переливались на парапеты и мостовые, вынуждая пешеходов умерять ход, чтобы впитать в себя несколько лишних минут нарождающегося лета. Белые ночи дрожали туманами и шептали отзвуками шагов. Теперь настырное солнце почти не покидало горизонт, позволяя луне пребывать на небе лишь пару часов в сутки.

Сетью из живых точек над Смоленским кладбищем кружили птицы. Рита подумала, что ещё ни разу не сталкивалась с похоронной процессией, потому что даже на кладбище жизнь торжествует над смертью. Мимолётно показалось, что вблизи часовни Ксении Блаженной среди толпы промелькнуло лицо дачной соседки Надежды Максимовны. Рита не стала останавливаться. Кто только не несёт сюда свои беды. Может, и соседка найдёт в себе силы помириться с детьми и мужем. Гриша с Милой регулярно передавали приветы от Василия Константиновича. Хотя он не развёлся с женой, но жил отдельно, вполне в гармонии с миром. Глядя на крест над часовней, Рита мысленно пожелала ему счастья. Казалось, что сейчас оно вместе с голубями парит в воздухе и обязательно полетит по указанному адресу, как заказное письмо.

По мере отдаления от часовни и церкви на кладбищенских дорожках становилось мало-люднее и тише. У чёрного гранитного монумента женщина сажала цветы. Двое рабочих везли тачку с песком. Взявшись под руки, медленно гуляла пожилая пара. Рита встретилась глазами с мужчиной, и он приподнял фетровую шляпу на голове. Это выглядело мило и старомодно. Жаль, что прошла мода на мужские шляпы. Но к слову сказать, у Виктора была шляпа с фазаньим пёрышком за лентой вокруг тульи. Кажется, он привёз её с соревнований в Австрии.