Озеро грез (ЛП)

Крис покорно взял вилку и насадил на нее немного омлета. Отправив все это в рот, его зубы сомкнулись на комбинации разных структур: нежные яйца, тонкая пряность трав, поцелуй морской соли и острота черного молотого перца. Без слов он съел еще один кусочек. Его щеки немного порозовели, когда он с удовольствием проглотил последний кусочек.

- Если бы я не был геем, - сказал он секунду спустя, - я бы опять женился на тебе.

Зои улыбнулась и налила ему в чашку кофе.

Пока Крис ел, Зои успела приготовить лимонно-абрикосовые кексы для послеобеденного чая, который ежедневно подавался гостям. Она смешала ингредиенты и вылила тесто в формочки для кексов. В это время она рассказала Крису об ухудшении здоровья ее бабушки. Он слушал ее с тихим сочувствием.

- Это будет сложное время, - сказал он. - У меня есть знакомые, которые ухаживают за родственниками с таким заболеванием.

- Я справлюсь, - ответила Зои.

- Как ты можешь быть так уверена?

- У меня нет другого выбора. Мой план состоит в том, чтобы подстроиться под ситуацию, и не важно, какой она окажется.

- Ты говорила отцу о своем решении?

Зои печально улыбнулась и села за стол.

- Мы не разговариваем. Мы переписываемся по электронной почте. Он написал, что приедет к нам, когда мы с Эммой переедем в дом у озера.

- Это успех.

Крис видел отца Зои, Джеймса, лишь пару раз; и единственное, что их объединяло, - они оба обладали XY-хромосомами. После свадьбы отец Зои язвительно заметил, что он вел свою дочь к алтарю так же трепетно, как и человек, который кидает в почтовый ящик счет за коммунальные услуги.

- Не думаю, что Эмма ждет этого с большим нетерпением, нежели я, - отметила Зои. - Они не разговаривали друг с другом со времен развода.

- Нашего развода? - скептически спросил Крис. - Почему?

- Он против разводов.

- Но он сам развелся.

- На самом деле нет. Моя мать бросила нас, но они никогда не разводились. - Зои улыбнулась и с сожалением добавила: - Он сказал мне, что я должна была пытаться быть лучшей женой и отвести тебя на психологическое консультирование. Тогда бы ты не стал геем.

- Я не становился геем. Я был геем. И есть. - Крис возмущенно покачал головой. - Это консультирование точно не смогло бы мне помочь стать тем, кем я не являлся. Слушай, хочешь, я поговорю с ним? Я никогда и не думал, что он может обвинить тебя в этом…

- Нет. Очень мило с твоей стороны, но в этом нет необходимости. Я не думаю, что отец по-настоящему обвиняет меня. Он просто всегда старается кого-то осудить. Не может ничего с этим поделать. Потому что осуждать других намного легче, чем просто подумать о том, за что он может сам себя осудить. - Зои потянулась и взяла руки Криса в свои. - Но спасибо тебе.

Крис сжал ее ладони, прежде чем отпустить их.

- Что еще произошло? - спросил он спустя мгновение. - Появился ли у тебя тот единственный? Или неединственный?

Зои покачала головой.

- Нет времени на любовь. Сейчас работа на первом месте. И ремонт дома у озера.

Крис встал, чтобы поставить тарелку в раковину.

- Надеюсь, ты дашь мне знать, если тебе потребуется помощь.

- Да. - Зои тоже поднялась. Она чувствовала облегчение, будто их отношения стали именно такими, какими и должны были быть. Дружба. Ничего большего, ничего меньшего.

- Спасибо, - просто ответил Крис. - Ты красивая женщина, Зои, и я не просто так это говорю. Я очень надеюсь, что ты встретишь хорошего мужчину. Прости, что встал у тебя на пути. - Он подошел к ней и обнял ее. Она обняла его в ответ. - Мне нужно было знать, ненавидишь ли ты меня, - сказал Крис над ее головой. - И я очень рад, что нет.

- Я никогда не ненавидела тебя.

Дверь в кухню открылась, и кто-то вошел в комнату. Крис ослабил объятия. Зои посмотрела на дверь, ожидая увидеть Джастину.

В проходе с каменным лицом стоял Алекс Нолан. В пределах кухни Алекс выглядел еще более большим, чем Зои его помнила, и более недружелюбным. И она могла почти поклясться, что те моменты, когда он держал ее в своих объятиях, она лишь выдумала. Он пристально “обстрелял” Зои глазами; безошибочная напряженность повисла в воздухе.

- Привет, - поздоровалась Зои. - Это мой бывший муж Крис Келли. Крис, это Алекс Нолан. Он будет ремонтировать дом у озера.

- Это еще не решено, - сказал Алекс.

Все еще держа одну руку на плечах Зои, Крис протянул другую, чтобы поздороваться с Алексом.

- Приятно познакомиться.

Алекс ответил на рукопожатие по-деловому сухо и снова посмотрел на Зои.

- Я зайду в другой раз, - бросил он.

- Нет, пожалуйста, останься. Крис уже уходит. - Увидев папку в руке Алекса, Зои спросила: - Там твои чертежи? Я бы хотела посмотреть.

Алекс переключил внимание на Криса. Хотя по его лицу ничего нельзя было прочитать, видимо, у него все-таки взыграло чувство гостеприимства.

- Вы живете не на острове? - спросил он.

- В Сиэтле, - ровно ответил Крис.

- А здесь у вас семья?

- Только Зои.

Повисла тишина, такая же колючая, как сухой куст можжевельника.

Убрав руки с плеча Зои, Крис пробормотал:

- Спасибо за завтрак. И… за все остальное.

- Удачи, - ответила она мягко.