Озеро жизни

– Нашла чего бояться, – возмутилась Алсу. – Попробовали бы эти сороки побыть хоть часок в моей шкуре. Авось, поняли, как трудно лежать без движения. Хочется поехать куда-нибудь, посмотреть на этот мир за окном. А насчет того, что будут болтать, не переживай. Я еду не с кем-нибудь, а с Артуром, другом моего брата. Правильно говорят: на каждый роток не накинешь платок. Собери меня, мама, я поеду. И сделай мне обезболивающий укол…

– Только не в Черный лес. Не вздумайте туда повернуть, – сдалась Лена, подбирая одежду дочери. – Там столько народу сгинуло, счету нет. Мама рассказывала, что после войны леспромхоз там лес валил, так, лишившись четыре трактора с людьми и три машины, вынужден был прекратить вырубку. Попробовали и в наше время – в семидесятые и даже в девяностые, но или гробили технику, или теряли людей. Недаром говорили старики, что это проделки албасты.

– Я слышал об этом, но думаю это бабкины сказки, – засмеялся Артур. – Помню, как в одно время в нашей школе жили всякие чудаки, которые искали в Черном лесу снежного человека, то есть, албасты, как его называют в наших краях. Все это ерунда! Никто никогда их еще не встречал. Если бы они существовали, то уже давно местные засекли бы их местонахождение. Хотя бы сфотографировали или, еще лучше, поймали. В нынешний год зимой, охотясь на волков, я прошел Черный лес вдоль и поперек. Хотя там стая из двадцати-тридцати особей, а взял только штук пять. Уж очень труднодоступный район: кругом овраги, ямы. И не только не повстречал самого албасты, не обнаружил даже его следов. Кругом карстовые отложения. Вот почему тяжелая техника исчезала. Подземные воды размывают грунт, а когда трактор или машина заезжают в это место, они проваливаются. Поэтому, думаю, запретили в лесу все работы. И высоковольтную линию электропередачи по этой причине протянули в позапрошлом году в обход этой территории.

– Открыть бы здесь заповедник, в округе мало населенных пунктов, места красивые, говорят, зверей много… Но почему же люди боятся ходить в этот лес? Ты на самом деле думаешь, что снежный человек – выдумки односельчан?

Алсу в ожидании ответа поправила волосы.

– Думаю, да… – проговорил Артур неуверенно. – Правда, мой отец как-то летом под вечер увидел в Черном лесу у Скалы беркута зверя, похожего на человека. Но он сомневался, то ли это был медведь, то ли албасты. Шел дождь, видимость была плохая. Потом отца «догнал» Чернобыль: заболел лучевой болезнью…

– Я слышала, что в гражданскую войну там пропал целый отряд красных, – оживилась Алсу. – Когда мне было десять лет, дед Хамит (врун, правда, был) рассказывал в нашем классе, что солдат уничтожил какой-то зверь. Людей не смогли отыскать, утверждал он, и, наверное, их утащил в свою нору албасты. В тридцатые годы, будучи бойцом особого отряда чекистов, он принимал активное участие в расследованиях исчезновения в июле девятнадцатого года отряда красногвардейцев в районе Черного леса. Будто бы тогда, потеряв несколько солдат, они свернули поиски.

– Тем более, не вздумайте туда ехать, – испугалась Лена. – Зачем только я разрешила?! Иди, Артур, постели это одеяло, у тебя там, небось, одно сено. Потом зайдешь, поможешь посадить дочку на коляску. А пока я ей сделаю укол, переодену.

– Не нужна нам коляска, – возразила Алсу. – Я легкая, на руках вынесет. С коляской неудобно, дай нам только складной стульчик брата. Так ведь, Артур?

Из деревни выехали, когда поднявшаяся над горизонтом Луна уже вовсю расточала свои серебряные холодные лучи, освещая загадочным светом всю округу…»

Лежащий на коленях у Алсу Султан вдруг вскочил и с обидой в голосе снова закричал:

– Не понял. Это все? Уже поехали в лес?

– Тише, ребенка разбудишь, – зашикала Алсу, покидая диван, чтобы размять затекшие ноги. – Что тебе непонятно?

– Почему упустили эпизод о моем мужестве? Написал, понимаешь ли, всякую всячину, а обо мне ни слова! – Султан от переполнения чувств не мог стоять на одном месте: то запрыгивал на спинку дивана, то на стол, с намерением взглянуть на рукопись.– Зачем было тянуть?

Алсу попыталась успокоить разбушевавшегося кота:

– Не шуми! Объясни толком: что тебя не устраивает? Иди ко мне, я тебя поглажу…

– Женщина! – Султан вырвал свою лапу из рук Алсу. – Не топчи своими тапочками мои мысли! В твоем возрасте пора бы уже знать, когда можно гладить, а когда молча слушать разговор мужчин.

– Что? Ты, паршивец, ещё хамишь мне?! – возмутилась она, грозно подступая к коту.– Я тебе покажу, где находятся твои мысли!

– Все! Отошли друг от друга! – Артур решил взять инициативу в свои руки. – Сели! Теперь говори, Султан: что тебе не нравится в прочитанном мною отрезке?

– Там нет эпизода о моей победе, – выдохнул кот, с опаской поглядывая на хозяйку.

– Та-а-ак, какую же ты одержал, наглец, победу? – Алсу демонстративно опустилась на диван рядом с котом.

Султан не стал испытывать судьбу, поспешил пересесть на другой конец мебели и только после этого решил ответить хозяйке.