Оживший кошмар для некроманта

Ринтан посмотрел на меня сверху вниз и жестом показал, чтобы держалась позади отца, а сам, пригибаясь, пошел вперед. Едва он подобрался к пещере, как оттуда вылетела стая летучих мышей. Призрачных! С острыми клычками и ядовито-желтыми глазами. Они визжали что-то, яростно хлопая крыльями, лезли в лицо, но отмахиваться не получалось – руки проходили сквозь них, разрывая на клочки тумана, что соединялись снова. От визга болела голова, в глазах мелькало, и я чувствовала, как теряю ориентацию в пространстве.

Фиолетовая вспышка – и мелкие твари развеялись. Ринтан одним движением руки расчистил путь.

Следом на нас обрушилась темнота. Вязкая, окутывающая руки и ноги, закладывавшая уши, пахнущая могильной землей. Отец зажег огненный пульсар, но он с шипением потух, так и не осветив нам путь. Мы продирались через кромешную тьму вперед, а Ринтан не спешил использовать магию, чтобы избавиться от нее. Лишь когда мои пальцы нащупали шершавый край пещеры, темноту озарила знакомая фиолетовая вспышка.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Пригнись!                  

Я упала навзничь раньше, чем успела осознать, что вообще произошло. Вновь обретенная привычка беспрекословно подчиняться Ринтану выручила меня и на этот раз. Стая лярв – а я теперь знала, что это были именно они – пронеслись прямо над нашими головами. Недовольно взвизгнув, повернули обратно, но на этот раз врезались в защитный купол, что успел раскинуть над нами некромант.

- Горят? – деловито поинтересовался отец.

- Там нет физической оболочки, - пожал плечами Ринтан. – Вроде как нечему гореть…

- Попробуем-с… - пробормотал отец и выбросил вперед обе руки.

Две струи огня прошили защитный контур, и лярвы, попавшие в поток, завизжали сильнее, тела их исказились, скрючились… Я тут же присоединилась к нему, поняв, что огонь причиняет им как минимум дискомфорт. Так круто, как у отца, у меня, конечно, не получалось, но недаром я столько раз отрабатывала на практике «шестерни». Их и пускала в толпу одну за другой. Ринтан, не снимая защитного купола, отправлял выживших лярв обратно в мир мертвых – их просто засасывало в черноту. Скоро путь был снова свободен.

Но полоса препятствий на этом не кончилась.

Нам встретились и духи, и монстры, посыпавшиеся из открытого портала. Первых уничтожил сам Ринтан, а вторые достались нам с папой. И я была искренне благодарна ему за помощь.

А потом, задыхаясь и почти ослепнув от огненного боя, в казавшейся кромешной после яркого света темноте я услышала удивленное:

- Магистр Сигурд Ресс?!

Возле алтаря на коленях стоял немолодой некромант, капюшон плаща лежал на его плечах, а сам он, не обращая на нас больше внимания, пристально смотрел на лежащую перед ним девушку. Ее темные волосы разметались вокруг лица, а кожа была неестественно, неимоверно черна…

- Поздно, слишком поздно… - с трудом разлепил пересохшие губы незнакомец. – Она не сможет сама провести ритуал. Даже кинжал в руке не удержит, и слов заклинания не произнесет…

Почему-то мне стало отчаянно жалко этого мужчину. Может, дело в тоне – обреченном, без тени надежды, как слова панихиды. Я взглянула еще раз на девушку и замерла, поняв, как на самом деле выглядит огненное проклятье. Настоящее. Смертельное.

- Позвольте, - отец протиснулся вперед, тоже разглядев его. – Я огненный маг.

Старый некромант безучастно посмотрел на него и чуть посторонился, продолжая держать девушку за руку.

- Проклятье демона, - отец провел над ней рукой, посыпались желтые искры. – Сильнейшее, но она борется уже несколько недель…

Я увидела, как он попытался ослабить его действие, подпитать девушку, но она была некроманткой, и энергия ушла впустую.

- Моя девочка всегда была сильной, - заторможено произнес магистр Ресс. – Но сейчас она умирает, а я ничем не могу ей помочь. Никто из магистров Академии дружбы темных народов не смог помочь… Несправедливо переживать детей…

Мне стало жаль, безумно жаль этого мужчину, и девушку, что еще дышала, но с которой он готов был проститься навсегда. Цель оправдывает средства? Конечно, сейчас я уже не вспоминала, что он готов был разменять кучу жизней на жизнь дочери. Справедливо ли? Учитывая, что все мы уже один раз умерли – вполне. Смирилась бы я со своей участью, если ритуал еще можно было произвести, и она бы осталась жива?.. Нет, однозначно нет. Но сейчас… Еще чуть-чуть и начнется агония. Мои глаза наполнились помимо воли слезами, и я посмотрела на Ринтана. На Ринтана, в чьих глазах восставало прошлое. Умирающая некромантка… Огненный демон.

- Ринтан, - я ухватилась за его локоть, как за последнюю надежду. – Твоя сестра – огненная жрица! – шепнула ему жарко, и он отшатнулся. Посмотрел на меня странно.

- Мы не виделись с ней целую жизнь. Она меня ненавидит.

- Сейчас речь не о тебе, - возразила я. – Вдруг она сможет помочь?

- Надежда, крайне жестокая штука, когда она не сбывается, - холодно заметил Ринтан, но подошел к магистру Рессу, положил ему руку на плечо. – Попробуем отнести ее в один храм?