Падение Авелора

– Я ушла из дома в пятнадцать. Мы сбежали вместе с братом. Ради новой жизни и этого пресловутого запашка адреналина в крови. Ведь если ты воруешь всю свою сознательную жизнь, организуешь свои банды и, в конце концов, контролируешь всю теневую политику города – это перестает… хм… возбуждать. Ошибки исключены как возможность. Что ж… Тогда дух новых побед зовет тебя, не так ли?

Маг улыбнулся.

– Интересный ты человек, Агнесс.

– Нэсса, – раздраженно поправила она.

– Хорошо, Нэсса. Хотя очень жаль, Агнесс – красивое имя.

Девушка порадовалась, что полумрак скрыл легкий румянец, выступивший на ее лице. Но она быстро взяла себя в руки.

– Знаешь, я не смогу уснуть, если не уем-таки тебя, маг. Ты рассказываешь проникновенные истории, твой пафос клубится по всей поляне. А я этого не люблю.

Рид развел руками и усмехнулся, как будто приглашая ее на дуэль.

– Кому ты рассказал эту историю полтора года назад?

– Три-один, и я просто выпью? – поинтересовался Даниэль.

– Ну уж нет! Свое первое очко за вечер я могу отпраздновать и в одиночку. – Девушка вырвала бутылку из рук собеседника. – А ты пока рассказывай.

– Длинный вечер выходит, Нэсса. Кажется, завтра у меня не останется выбора.

Она вопросительно подняла брови.

– Мне придется выполнить свой заказ. Никто не может спокойно жить, зная обо мне столько.

– Повторюсь, я люблю удивлять, ты ведь этого от меня ждал? Я – первая, кто смог скрыться от «фирмы». И тебя как-нибудь переживу.

– Громкое заявление, дорогая.

– Ага, милая и хорошая. Ты говори, но не заговаривай язык.

– Да не умею я заговаривать, – рассмеялся маг. – Полтора года назад я рассказал о демоне одной девушке, потому что она его увидела. У нее был магический дар, крайне сильный, о котором она не знала. А случайно увидеть моего соседа – сама понимаешь, удовольствия мало. Так что я ей просто объяснил.

– Графиня Дорс Велен?

– Графиня Дорс Велен, – спокойно согласился Рид.

– И как ты с ней познакомился?

– А это уже два вопроса, Нэсса.

– Я выпью лишнюю, если мой вопрос снова попал в точку! Хочу второе очко.

– А пей, – внезапно сказал маг. Будто очередная маска на долю секунды спала с его лица. – Давно я ни с кем не разговаривал по душам.

Нэсса сделала очередной большой глоток.

– Не переживай по этому поводу. Я тоже.

– Значит, завтра мы либо поубиваем друг друга…

– Либо у тебя появится друг, если ты еще не забыл, что это такое, – с тенью легкой усмешки закончила воровка.

– Может, ты и права, Нэсса. Я давно забыл, что такое друзья.

Они просидели еще несколько минут в полном молчании, глядя на крохотное пламя затухающего костра. Казалось, половина жизни прошла перед глазами бывшей воровки за короткое время. А потом маг снова заговорил:

– Полтора года назад Эрин наняла меня как сопровождающего до Нордлина. Она хотела поступить в Академию магов. Но я не спросил об этом, а она не рассказала.

– И ей ты отдал свою жизнь? – неожиданно перебила Нэсса. Где-то глубоко внутри острая игла пронзила сердце. Нэсса знала, что не промахнулась. Но ощущение было – будто попала в саму себя.

– Не ей, – спокойно продолжал маг. – Но вместо. – Он улыбнулся. – Знаешь, эти древние родовые проклятия – опасная штука. Но я не жалею. Эрин уже не придется с этим столкнуться, а я и так все эти годы искал повода навсегда покончить с демоном.

– Эрин, значит, – задумалась девушка. – Но ты сейчас не в Нордлине.

– Я не в Нордлине. – Рид на секунду задумался. – Я в Терниях. И, видимо, снова в гуще проблем.

– Знаешь, Даниэль… Я в той же гуще проблем. И мне кажется, сугубо по твоей вине.

– Возможно, Агнесс, не стану отрицать очевидного варианта. Но разве тебе это не нравится? – Маг улыбнулся.

– Шутишь? Какой нормальный человек пожелает себе таких заноз в задницу??

– Хм… Ты, например?

– Такое ощущение, что меня раскусили, – рассмеялась Нэсса.

– Именно это было несложно, детка.

– Значит, ты еще и откинуться планируешь? А когда, если не секрет?

Даниэль громко рассмеялся каким-то холодным и чужим смехом.

– А черт его знает! – задорно сказал он. – Но, видимо, еще успею наворотить здесь дел.

– А если завтра утром за тобой явится это родовое проклятие в обнимочку с госпожой Дорс Велен? Прикажешь мне одной все разгребать?

Нэсса улыбалась, но взгляд мага мгновенно стал пронзительным и серьезным. Всполохи угасающего пламени грубыми тенями очертили его профиль.

– Нэсса, – выговорил он и надолго замолчал. – Ты хороший человек. Я бы с великим удовольствием пообещал, что не брошу тебя в этом дерьме одну… Но это не в моих силах. Прости меня.

– Звучит вроде бы искренне! – усмехнулась она.

– Звучит до безобразия искренне.

– Но ты отдал свою жизнь другой.

– Отдал.

– Жаль.

В ответ Рид неопределенно пожал плечами.

– Если встретишь ее когда-нибудь… Не говори ей об этом, хорошо?

– Так она не знает?! – Неожиданно Нэссу пробрал почти истерический хохот. – Вот это самоотверженность! Нет, теперь ты явно не похож на Темного Рида, которым пугают непослушных детей, воров и убийц!

– Да иди ты, – беззлобно бросил маг.

– Неужели ты втюрился?

– Агнесс, Нэсса… Разве сейчас я похож на такого человека?