Падение Флавиев

– Они мне не родители. Точнее приемные. Я ведь Туллий Флавий, сын покойного императора Тита Флавия.

– Извини, я далек от политики, я даже не знаю, кто у нас сейчас император. Не смотри на меня так. Да, такие как я, существуют.

– Маний знает обо мне, более того, он узнал, что Корнелия беременна от меня и напал на меня. У него личное ко мне и это он натравил милес.

– Нет, нет, нет, исключено. – замотал головой Луций. – Кто угодно, но только не он. Маний, не смотря на его импульсивность, порядочный человек. Я его знаю с самого детства. Я знаю какой он на самом деле.

– Пока что он главный подозреваемый.

– Мы сейчас же пойдем к нему, и ты сам во всем убедишься.

– Да ты что, я еще жить хочу!? Он же сразу сдаст меня.

– Готов поспорить?

– Луций, у меня сейчас нет настроения спорить.

– Тогда доверься мне и идем к Манию.

Туллий опять покрыл голову и вместе с другом вскоре оказались возле инсулы Мания. Луций вошел внутрь и постучал в дверь. Ее открыл отец Мания.

– Чего тебе?

– Маний дома?

– Эй ты, тебя твой друг зовет. – обратился он сурово к сыну.

Появилось красное лицо Мания:

– Луций, у меня сейчас нет настроения на…

Туллий скинул лацерну.

– Ты!? – скривился Маний. – Ты худшее, что могло со мной произойти.

– Ты меня сдал милесам! – высказался Флавий.

– Что? – поразился тот.

– Вы можете не здесь выяснять отношения. – вмешался Луций, оглядываясь по сторонам.

– Ты прав. Идемте лучше в сад за инсулой.

Обогнув каменное строение, они оказались в саду с фонтаном и растущими розами.

– Милесы были у меня недавно, – зашипел Маний. – Предлагали…

– Я знаю, сто или пятьсот денариев. – парировал Туллий. – Скажи что-то новое.

– А то, что я сейчас реально набью тебе морду и сдам милесам. Хоть что-то полезное сделаю для нашей империи.

– Они убили родителей, а Корнелию увели в плен.

– Что? – выкатил глаза Маний. – Что ты такое говоришь?

– Когда ты меня ударил на ферме, что было дальше?

– Клитус меня выставил за дверь, а тебя отнес в кубикулу. Это все, что знаю. После чего я отправился домой. Опустошенный и подавленный известием о беременности твоей, якобы, сестры, которую ты и обрюхатил.

– Благодарю за удар!

– На этом все не кончится, поверь. Я буду еще долго бить тебя.

– Благодарю за удар, ведь он спас мою жизнь, честно.

– И почему я всегда и все узнаю последним!? – пожал плечами Луций.

– Значит, Корнелия не у тебя? – спросил Туллий у Мания.

– А с чего ей быть у меня? – задал встречный вопрос друг.

– Ее увели в жилище того, кто сдал меня.

– И ты подумал, что это я!?

– У тебя есть мотив.

– Я тебя точно сейчас сдам им и не живого, а мертвого.

– Может, она сейчас в твоей кубикуле сидит!?

– Иди проверяй, но если ее там нет, я тебя изобью до полусмерти, идет?

– Тогда это мог сделать либо сенатор, который разочаровался в своем решении поддержать меня, либо префект или его сын. Хотя зачем тогда звать жить к себе, если Авл хотел предать, мог бы легко это сделать у себя на вилле!? Но, может быть сам префект решил действовать по своему усмотрению. Либо тот, о котором я не знаю.

– Помнишь, наш с тобой финальный бой? Авл выкрикнул твое полное имя, Туллий Флавий. Тогда многие были свидетелями и могли воспользоваться этим.

– Как вариант. Но мне надо теперь переговорить с Авлом, опять пробравшись на его виллу.

– Это напоминает уже ритуал, с тайным проникновением на его виллу. – опять пожал плечами Луций.

– Я сам иду, а вы ждите известий.

– Ну уж нет, – возразил Маний. – моя любовь похищена, и я не буду сидеть, сложа руки.

– Я тоже пойду, – заявил Луций. – мне просто очень интересно.

– Друзья, – произнес Туллий. – сказать, что это опасно, это ничего не сказать. Это не игры, эти милесы убили уже двоих, и спокойно убьют еще сотню, если понадобится, или только нас.

– Тогда становится еще интереснее. – засияли глаза Луция.

– Ладно… – сдался Флавий. – действуем очень осторожно. Но надо дождаться сумерек, иначе нас легко обнаружат. В путь.

Ночью возле виллы Авла все казалось уже знакомым и обычным. Все, как и в прошлые разы, тихо и спокойно. Никаких милес здесь и в помине не было. Туллий опять задумал взобраться на забор.

– На этот раз я полезу. – предложил Маний. – Если тебя схватят, то пиши пропало, а если меня, то пожурят и отпустят. Мы не можем тобой рисковать и не должны дать повод радоваться нашим врагам.

– Давайте я это сделаю. – произнес Луций. – Хоть чем-то же я должен быть полезен. Да и потом, если меня схватят, вы же сразу придете на помощь, верно!? Вы же сильнее меня будете.

– Обязательно, нам уже деваться некуда. – твердо заявил Туллий.

– Что мне нужно там найти?

– Любое присутствие милес или Корнелии, или даже намек на это.

– Тогда я пошел.

Луций залез по плющу на забор и залег, наблюдая за двором. Долго он провел неподвижно, когда резко дернулся, развернулся к друзьям, и замахал руками, указывая пальцами внутрь виллы. Как вдруг он завалился на бок и исчез за забором. Туллий и Маний переглянулись.

– Это что такое было? – поинтересовался Маний.

– Или шутит или его схватила стража.

– Что будем делать?

– Деваться некуда, идем за ним, уж с Авлом я смогу договориться.