Падение Империи

- Освободить двор крепости! Пятнадцатый Красный Легион, стройся в две параллельные линии, розги наизготовку. Десять осужденных по одному разу проведут через строй. Каждый легионер наносит удар, кто пропустит, того так же проведут по строю! Затем осужденных запрут на неделю в казематы. Исполнять! — Гарет громогласно и резко отдал приказ, легионы поспешили освободить двор. Солдаты Пятнадцатого Легиона в точности исполнили приказ командира. Двое солдат подхватили Кару Чернин, раздели догола, по пояс, и поволокли через строй. Солдат было чуть больше восьми ста. Невольно Гарет думал: «Лучше бы их повешал» Розги из березовых прутьев били по телу легионера, оставляя синяки, ссадины, ближе к середине, а потом к концу строя, удары проходили по мясу, так как кожа уже была содрана. Крики, что были в начале строя, рвали душу, голос в голове говорил остановить всё это, крики сменились на плач, затем на еле слышные всхлипывания, почти под конец, Кара Чернин потеряла сознание. Последние полторы сотни солдат не наносили удары, так было заведено по Книге Нерана.

Экзекуция продолжалась несколько часов. Гарет стоял и смотрел, права уйти он не имел. Запах крови, словно железный привкус во рту, крики, всхлипывания, стоны и плач начинали медленно сводить его с ума. Когда через строй провели Дэна Маилаула, когда всё это закончилось, Гарет не мог отделаться от мысли, что в его легионе брат стучит на брата. Стиснув зубы и кулаки, до звенящей в висках боли, он что-то рявкнул одному из легионеров, чтобы к нему привели Вала.

Второй Маилаул пришёл к нему в кабинет. СтоннКасселу пришлось приложить усилия, чтобы не сорваться на рык и крик.

— Один вопрос. Ты на брата донёс? — Вал кивнул. Гарет не сдержался. Ударив Вала, что есть мочи в живот, он схватил его за шкирку и прорычал

— Хочешь, тебя точно так же через строй прогоню? Хр-р-р почему мне не сказал, почему с братом не поговорил, почему сразу донёс?! –

— Говорил я с ним. Он не слушал. На Анкита обиделся, мол, он на передовой, а он здесь сидит. А как разведчики полумёртвые пришли, так у него крышу снесло, ребят подговаривать стал, я даже подрался с ним, а он, сука, «бежим, бежим»! — хрипло и тихо простонал Вал

— Свободен, Маилаул. — бросил Гарет, поднимая сшибленного Вала на ноги.

***

Айдану хватило минуты, что бы подняться с места и рвануть к ручью. Услышав крики Каймлины, он спохватился сразу же, схватил меч и прибежал почти моментально. Ручей стекал с возвышавшегося леса, вниз, к полям и реке. Чистая и холодная родниковая вода задорно журчало. Приятно было бы насладиться этим местом, если бы не отряд южан из двадцати человек, что встал в десяти метра на противоположной стороне от ручейка. Айдан бегло их оглядел: грязные, уставшие и побитые южане стояли как вкопанные, непонятно было, кто кого боялся, однако несколько из них были ранены, их тащили на своеобразных носилках из веток и плащей.

Каймлина застыла в сидячем положении, она намеривалась набрать в котелок воды, но увидела южан, поэтому-то и испугалась. Умирать в неравно бою Айдану ни сколько не хотелось. Медленно и аккуратно он вернул меч в ножны и повесил их на пояс. Девушка медленно попятилась назад, набрав воды в котелок, и спряталась за спиной легионера. Один из солдат сделал три шага вперед и снял шлем. Чем-то он был похож на Зашеира Пашара, тёмные волосы, смуглая и грубоватая кожа, густые брови и островатые черты лица.

— Мир тебе, твоему мечу и твоим близким, я капрал Айдан Анкит. —

— Я Джасмаль акадар Халаид, мир тебе, твоему мечу и твоим близким, брат-легионер –

с ярко выраженным ваетирским акцентом ответил южанин. Подняв руку вверх, Джасмаль что-то сказал своим людям на ваетирском диалекте, двадцать человек убрали оружие в ножны.

— Нам нужна вода, брат. Мои люди умирают, с тобою Приближённая к Лаире Великолепной, позволь её помочь нам, приюти у костра. Коли нет, мы просто возьмём воду. -

— Айдан, ты же не… — начала Каймлина. Анкит шикнул через плечо.

— Вы найдёте приют у нашего костра, если ни кто не обнажит оружие против нас, мы не обнажим оружие против вас. — ответил Айдан.

— Ты сума сошёл?! — пискнула лекарка

— Их двадцать человек, если не хочешь помереть, делай так, как я скажу! — огрызнулся Айдан. Южане облегчённо выдохнули и поснимали шлемы. Среди них были только мужчины. Кивнув, Айдан пригласил их к костру.