Падение Империи

Небо окрасилось в чёрно-красный, от пролитой крови и едких пожаров, что разошлись на лиги вперед. Она шла по выжженной земле, вдыхая смрад смерти и проклятого смога. Битва ушла от стен города, войска Некромантов отступили под натиском армии Джейстена, однако, имперские войска несли тяжелые потери. Джейстенцы отступили, войско карденхолльское готовилось к контратаке.

Она не верила, не могла поверить, что один человек способен объединить столетиями враждующие народы, как когда-то великий Неран. Он шёл к ней. Медленный, уставший, раненый, но шёл. Зачем? Спрашивала она себя. Почему он продолжает попытки договориться, почему не уничтожит врага под корень? Она не могла найти ответа. Не могла объяснить, почему сама идёт к нему, почему продолжает слушать его, почему? Главный вопрос её жизни — почему?

— Здравствуй, Эльнора… — вымолвил он, упав без сил. Она села рядом, положив его голову на колени. Горячие слёзы катились по щеками, падая на его окровавленное лицо.

— Не плачь — простонал он, проведя слабой рукой по её лицу — В другой жизни, в другой эпохе. — сказал он и глаза его похолодели. Она прижала его к себе, горько зарыдав. Земля затряслась, когда конница Некромантов шла на войско империи. Она молила всех богов, чтобы они даровали её смерть, а вместе с ней и покой, но этому, не суждено было сбыться…

***

— Ну, вы и шороху навели, мальчики. — проговорила женщина с пепельными волосами, бледно-белой кожей, одетая в чёрно-зеленую куртку, вооруженная луком из чёрного материала, с зелёными вставнями в виде кристаллов.

— Ты ещё, блин, кто такая? — выпалили Блексворд, разинув рот от удивления.

— Прояви уважения, я вам жизнь спасла. — огрызнулась она. Блексворд отошёл в сторону, опираясь на клеймору. Орин вынул Изгоя из ножен.

— Кто вы? — спросил он. В голове мелькали до боли знакомые силуэты, однако, он испытывал чувство, что знать лично, он её не мог. Женщина убрала лук за спину. Её одежда выглядела старой, но не поношенной, на поясе красовался колчан со стрелами.

— Эльнора Грейкасл де Айвенворд — гордо ответила она, отвесив реверанс. Орин не сдержал смех. Казалось, что его кто-то щекочет? Похохотав с минуту, Орин возразил, изобразив медленную дугу лезвием своего клинка

— Грейкасл де Айвенворд? Властелин Мертвых? Последняя Императрица Тьмы? Воевода Эш’Хайгара? Не смешите меня, дорогая. Вам, по меньшей мере, должно быть полторы тысячи лет! Кто вы такая, Ненасытный тебе сожри? Что вы здесь делаете? Почему нам помогаете? — Орин встал в боевую стойку. Эльнора усмехнулась, заводя локон волос за ухо.

— Негоже мужчине упрекать женщину возрастом. Что же, ты угадал, угадал. Я — та самая Эльнора, скрывать мне нечего. — он хмыкнула, скрестив руки на груди. Блексворд глядел то на неё, то на него.

— И что же, извольте спросить, вы делали полторы тысячи лет? Строили планы по захвату или уничтожению мира ордами нежити? — Орин опустил клинок, но не расслабился.

— Как смешно! — недовольно фыркнула она. — Что, легионер? Нашёл кровного врага? Чему вас учат? Что я — сосредоточение вселенского зла, разложившаяся на половину упырица? Ещё чего! Перед тем, как решим, что делать дальше, назовитесь! —

— Блексворд Тангер. — первым ответил юноша, он чуть поклонился, указывая на повреждённую ногу. Эльнора отвесила ему благодарный кивок, затем зло зыркнула на Орина.

— Орин СтоннКассел. — Эльнора оценивающе оглядела его с ног до головы, словно с кем-то сравнивала. Затем хмыкнула, с неким расстроенным тоном. Она покрутилась на месте. Стукая указательным пальцем об локоть.

— Это что, какая-то злая шутка? Если вы — та самая Эльнора, то, что вы делали столько времени? — спросил Блексворд, усевшись на пол. Эльнора по-доброму ухмыльнулась и ответила.

— Жила, скиталась, чувствовала, прожила сотню человеческих жизней, каждый раз возвращая к могиле Эйдэна. И нет, дорогой Блексворд, это не шутка. –

— Так, почему мы должны тебе верить? — парировал Орин

— Во-первых: я спасла ваши жизни. Во-вторых, осквернённые ренегаты — наш общий враг. В-третьих… — Эльнора достала из-под одежды амулет, из тёмного материала, с отблесками серо-зеленого цвета. Фамильный знак Грейкаселов, Чёрный Ворон. По легендам, такой амулет может носить лишь тот, в чьих венах течет кровь Грейкаселов. Орин вернул клинок в ножны. Эльнора улыбнулась. «Врет? Не похоже. Дышит ровно, не беспокоиться, не потеет. Может это некромантия?!»

— Допустим. Так, что же вы забыли здесь, леди Грейкасл де Айвенворд? — спросил Орин

— Хочу вернуть то, что принадлежит Эйдэну Великому и мне в частности! — выдала она.

— И что, в частности, принадлежит вам? Насколько я помню, вы с Эйдэном Великим были по разные стороны баррикад. — Эльнора недовольно нахмурилась. Она явно не хотела ничего говорить, однако, успокоившись, она ответила