Падение Порт-Артура

В 1899 г. для полевых войск было приобретено 58 пулемётов за 170.056 руб. — по 2932 руб. за штуку. Цена эта была высока, и чтобы уменьшить расходы, было решено приобрести у фирмы «Виккерс» право на производство пулемётов системы Максима непосредственно в России. По договору Военное ведомство обязывалось платить фирме по 50 фунтов стерлингов за каждый изготовленный пулемёт в течение 10 лет.

Первый пулемёт отечественного производства был собран в Туле 5 декабря 1904 г., а серийное производство началось весной 1905 г. Но, увы, до окончания боевых действий тульские пулемёты в Маньчжурию не попали.

Читая эти строки, 99% читателей представляют себе пулемёт «Максим» таким, каким они его видели в кинофильме «Чапаев». На самом же деле станок, с которого стреляла Анка-пулемётчица и который прошёл всю Великую Отечественную войну, был сконструирован А.А. Соколовым в 1910 г. А Александр III стрелял с «Максима», установленного на треноге.

Русским же генералам не только не нравился высокий темп стрельбы пулемёта, но и вообще они не понимали, что это такое, и рассматривали пулемёт как артиллерийское орудие. Соответственно «мудрые артиллеристы» сконструировали к «Максиму» два лафета — крепостной и полевой. Обе системы были по размерам близки к горным пушкам 2,5-дюймовой обр. 1883 г. и 3-дюймовой обр. 1904 г. Вес крепостного лафета без тела пулемёта достигал 172,3 кг, высота линии огня составляла 978 мм, ширина хода — 1067 мм, диаметр колеса — 1067 мм. Вес полевого лафета без тела орудия — 231 кг, ширина хода — 1260 мм, диаметр колеса — 1223 мм.

Вес тела пулемёта «Максим» 28,3 кг, темп стрельбы 500–600 выстрелов в минуту. В ленте имелось 250 патронов. Прицельная дальность стрельбы — 2000 м.

Лишь в 1904 г. фирме «Виккерс» было заказано 246 вьючных пулемётов «Максим» на треноге. Вес треноги составлял 21 кг. Высота линии огня 710 мм, угол вертикального наведения — 20°; +15°, угол горизонтального наведения — 45°.

До конца войны в Россию было поставлено 16 таких пулемётов. Кроме того, к 1904 г. на Кавказе имелось четыре пулемёта «Максим» на треноге Виккерса. С началом войны их перебросили в Маньчжурию.

Уже в ходе войны Военное ведомство разместило срочные заказы на пулемёты за границей. Немецким и американским фирмам было заказано 1155 пулемётов на сумму 4.199.554 руб., но все они прибыли в Россию уже после окончания войны.

В России было много талантливых конструкторов и инженеров. Но тупость и ограниченность генералитета не позволяли им применить свои способности. Поставить «Максима» на двуколку или тарантас генералам мешал менталитет. Грянула революция, и малограмотные красноармейцы и ещё менее образованные махновцы независимо друг от друга поставили «Максимы» и «Гочкисы» на тавричанки, брички и тарантасы. Надо ли говорить, какой эффект произвела бы тавричанка с «Максимом» в Маньчжурии?

До войны ручные пулемёты в русской армии даже не испытывались. Лишь 15 сентября 1904 г. Военное ведомство заключило с датской фирмой «Данкс Рекулгифл Синдикат» контракт на поставку 200 ружей-пулемётов «Мадсен», переделанных под 7,62-мм русский винтовочный патрон. Пулемёты предназначались для вооружения кавалерийских дивизий, и их заказывали вместе с вьючными сёдлами, кобурами и патронными вьюками.

Автоматика ружей-пулемётов «Мадсен» работала за счёт отдачи ствола при коротком его ходе. Охлаждение ствола воздушное. Секторный коробчатый магазин на 25 патронов устанавливался сверху. Вес ружья-пулемёта со снаряженным магазином и на сошках составлял 8,92 кг, длина ствола — 590 мм, скорострельность — 400 выстр./мин, практическая скорострельность — до 200 выстр./мин.

В феврале 1905 г. был заключён контракт ещё на 50 ружей-пулемётов. 9 июля 1905 г. с синдикатом был заключён третий контракт на 1000 ружей-пулемётов.

Любопытно, что впервые термин «ручной пулемёт» был использован русскими таможенниками, которые вскрыли ящики с надписью «Металлические изделия» и нашли там пулемёты «Мадсен». По сему поводу таможенники составили акт, где назвали «Мадсены» ручными пулемётами. Военное ведомство пыталось контрабандой ввезти их в Россию.

Приём ружей-пулемётов осуществляла специальная комиссия Офицерской стрелковой школы под председательством начальника Ружейного полигона полковника Филатова. Предназначалось оружие для специально сформированных конно-пулемётных команд, которые были образованы приказом по Главному штабу в ноябре 1904 г. Команда состояла из 27 человек, 40 лошадей и имела 6 ружей-пулемётов и 3 двуколки.