Падение Рипера

– Ладно, – пробормотала я, думая, не могла бы я просто улизнуть куда-нибудь. Посидеть и поваляться в собственных жалких соках, прежде чем позвонить в Лондон и попросить подвезти меня домой. – Мне очень жаль, что я поцеловала тебя.

– Я должен вытащить тебя отсюда. Иисус. Тебе нужно держаться от меня подальше, Мел. Я не могу справиться с этим дерьмом. В следующий раз просто подойди ко мне с пистолетом – это будет чертовски легче для нас обоих.

* * *

То, что последовало за этим, было упражнением в унижении, смешанном с ужасным, алкогольным штопором и увенчанным полным восторгом. Зачем? Потому что он решил подвезти меня домой на своем мотоцикле. Я и забыла, какой большой и пугающий был его черно-золотой «Харлей». Я имею в виду, я видела его припаркованным на улице в прошлые выходные во время переезда и знала, что это не какой-то маленький байк ... но вблизи он все равно казался больше – каким-то более реальным. Жуткий.

Сексуальный.

Почему это должно быть сексуальным?

Пэйнтер перекинул ногу через байк, и сел, жестом приглашая меня присоединиться к нему. Я вскарабкалась, скользя вниз по его заднице, пытаясь как-то подоткнуть юбку. Он поймал мои руки и обвил их вокруг своей талии. Черт возьми.

Я крепко сомкнула руки, чувствуя под рубашкой упругие мышцы его живота, и положила голову ему на спину. Его цвета «Риперов» были вровень с моим лицом, и я почувствовала запах кожи его жилета.

Как можно быть такой смущенной и возбужденной одновременно?

Затем Пэйнтер завел свой «Харлей», и позвольте мне официально заявить – любой, кто пытается сказать вам, что мотоцикл не является фаллической машиной, очевидно, никогда не ездил на нем. До поцелуя я бы все отдала, чтобы прокатиться с ним на его байке. К несчастью, сегодня вечером я окунулась в дерьмо и выплыла обратно, поэтому все, чего я хотела, это забраться в постель и натянуть одеяло на голову.

Если мне очень-очень повезет, то, возможно, все это обернется безумным кошмаром.

Поездка прошла как в тумане. В одну секунду мы выезжали из оружейной, а в следующую остановились перед моим домом. Я соскочила с байка и направилась вверх по дорожке, молясь, чтобы Джессика оставила мне мороженое, потому что оно было мне необходимо. Чисто в лечебных целях.

– Мел, – крикнул он из-за моей спины.

– Спасибо, что подвез, – ответила я, отказываясь смотреть на него или замедляться.

– Мел! – сказал он, повысив голос, как командир. Я неохотно остановилась и повернулась, чтобы посмотреть на него, снова чуть не упав на задницу. Я решила, что мне не нравится быть пьяной. Ничто не получалось правильно, и это перестало быть забавным.

– Что?

– Ты должна написать Лондон и Кит, – сказал он почти добрым голосом. – Дай им знать, что ты в порядке. Скажи им, что я подвез тебя домой.

– О, – сказала я, чувствуя себя неловко, потому что это даже не пришло мне в голову. (Определенно мне не стоит больше напиваться – я просто не была очень хороша в этом). Я вытащила свой телефон и увидела несколько пропущенных сообщений. Дерьмо. Первое было от Лондон, около сорока пяти минут назад.

Лондон:

  Веселись, но будь осторожна, Мел. Таз симпатичный ... но он тоже игрок.

Потом через пятнадцать минут.

Лондон:  Я не видела, куда ты пошла – ты в порядке?

И, наконец...

Лондон:  Я беспокоюсь о тебе, М

ел. Пожалуйста, напиши мне, что с тобой все в порядке.

Тьфу. Я, должно быть, была самой худшей не-совсем-дочерью на свете. Сразу после этого пришло сообщение от Кит.

Кит:  Лондон психует, кто-то сказал ей, что ты ушла с Тазом. Будь осторожна ХХ.

Дерьмо. Дерьмо. Дерьмо ...

Я:  Извините, я устала и решила вернуться домой. Пэйнтер подвез, все хорошо. Увидимся позже и спасибо за приглашение.

Я оглянулась на улицу, Пэйнтер по‑прежнему сидел на своем байке, наблюдая за мной. Я задорно помахала ему мизинцем – зачем ты это сделала? Выгляжу как полная идиотка! Тьфу. – Потом подошла к двери, вытаскивая ключ. Я постояла, размышляя, потом повернулась и, прежде чем успела струсить, пошла обратно через лужайку к нему, потому что у нас все еще были незаконченные дела.

Пэйнтер вопросительно склонил голову набок.

– Большое спасибо за то, что одолжил мне свой автомобиль, пока сидел в тюрьме, – осторожно сказала я, выдержав его взгляд. – Это было очень мило с твоей стороны и очень помогло мне.

– Не за что, – ответил он, и на его лице промелькнуло какое-то странное чувство. Кивнув, я повернулась и пошла обратно к двери, снова вытаскивая ключ. Войдя внутрь, я услышала, как за моей спиной ожил мотоцикл.

Джессика была права в одном. Поход в оружейную был большой ошибкой.

Глава 4