Падение (СИ)

   - Лайл. Ла-йл!

   - А может быть по тому и назвали, что...

   - Л-а-й-л!!! Чтоб тебя! - рявкнул кто-то сзади.

   - Да слышу я. Ты что не можешь тихо постоять в сторонке? - не оборачиваясь, поинтересовался тёмный феникс.

   - И не мечтай. Я не собираюсь торчать здесь весь день, ожидая, что ты соизволишь обратить на меня внимание.

   - И с чего ты взял, что тебе придется ждать моего внимания весь день? - со странной интонацией спросил Лайл.

   - Потому, что ты опять начал рассуждать о своем брате, - буркнул друг.

   - Почему ты так решил?

   - Да хотя бы потому, - огрызнулся Ивен, - что когда ты начинаешь думать о Долине, у тебя появляется этакое отрешённо-дебильное выражение лица, как у влюбленного пацанёнка.

   - На се...

   - А самое опасное то, что ты ничего не видишь и не слышишь! - злобно закончил Огненный Вихрь.

   - Чья бы псина рычала, - протянул Лайл. - Ты бы хоть когда-нибудь в воду посмотрелся, когда считаешь, что тебя никто не видит.

   - Вообще-то у меня зеркало есть. И никого дебильного я там не лицезрел. Конечно, если тебя в комнате не было!

   В тёмных глазах Лайла появился странный блеск.

   - Вот как... Всплывают новые факты, - издевательски произнес он. - И с какой это радости ты начал прихорашиваться перед зеркалом?

   - Ну знаешь! - вспыхнул Ивен, и, понимая, что переспорить друга он всё равно не сможет, изменил тему: - Зачем ты хотел меня видеть?

   Лайл победно хмыкнул.

   - Выбери ребят для жертвоприношения и просвети Каела насчет его роли: он будет приносить главную жертву Пророку. - Губы Повелителя Тьмы скривила нехорошая улыбка.

   - Какого Каела? - не понял Ивен.

   - Тот парнишка, с которым ты разговаривал.

   - Он ещё ребенок! - попытался возразить Огненный Вихрь.

   - Это его проблемы, - жестко ответил Лайл. - Сотню девчонок отдай парням - пусть развлекутся. Алтари для Жнеца и Оружейника готовы?

   - Почти.

   - Хорошо. До меня дошли слухи, что среди пленных есть рейнджер, который знает быструю дорогу к Долине. Это так?

   - Да, - с лёгким неудовольствием вздохнул Ивен и, не удержавшись, пожаловался: - Но он молчит о том, где именно она находится.

   - Разговори его. И побыстрее.

   - Как прикажете, ПОВЕЛИТЕЛЬ.

   - Тебе-то что не нравится? - внимательно глянул на друга Лайл, не понимая, откуда подобный сарказм.

   - Пророк недоволен.

   - И ты туда же? С Пророком я сам буду разбираться.

   - Или, точнее, он с тобой...

   - Встретимся вечером у алтарей. - Лайл вновь посмотрел на покоренный город, но не его он видел перед собой. Взгляд феникса рассредоточился, а навязчивые мысли не желали давать ни стигны покоя. - Что с ними могло произойти?

  ХХХ

   Восемь фигур, укрытых черными плащами, неподвижно застыли полукругом перед залитым ещё теплой кровью алтарем, на котором лежала связанная девушка. C другой стороны на возвышении стоял резной деревянный трон, потемневший от времени и обилия попавшей на него и въевшейся за сианы крови. Насколько знал Лайл, для того, чтобы увидеть будущее достаточно одной-единственной девушки. Но Пророк любил помпезность и многочисленные жертвы, большую часть из которых убивал собственноручно. Чаще всего фениксы загоняли очередную партию девушек в храм, а сами старались побыстрее оказаться как можно дальше. Одно дело сражаться с противником или устраивать резню сопротивляющихся, и совершенно другое слышать эти непрекращающиеся жуткие вопли беспомощных девушек.

   Девятая фигура склонилась над алтарём. Каел. Ему предстоит достать ещё бьющееся сердце и поднести его в дар Пророку. Пока феникс держится неплохо, но самое противное впереди. Повелитель Тьмы почувствовал слабые угрызения совести, но быстро заглушил их. Мальчишка мог поступиться своей гордостью и отказаться. Никто бы его не порицал: Пророка уважали и побаивались, но добровольно участвовать в обрядах жертвоприношения вряд ли кто вызовется. Девушка закричала, Каел содрогнулся. Остальные не шелохнулись, прикрываясь масками безразличия.

   - Вы долго собираетесь возиться? - недовольный голос Пророка заставил мальчишку вздрогнуть. Божество восседало на троне, хотя секунду назад его нигде не было видно.

   - Простите. - Каел громко сглотнул и, пробив рёбра, вырвал голой рукой сердце из груди жертвы, девушка захлебнулась криком и обмякла.

   - Придурок, - взвыл Пророк. - Она не должна была умереть так быстро! Кто этого недомерка пустил проводить церемонию?!

   - Я. - Повелитель Тьмы смело встретил взгляд взбешенного Кровавого Пророка.

   - Пшёл вон отсюда!

   - Как скажешь, - пожал плечами Лайл.

   - Да не ты, балда, - раздражённо поморщился Пророк. - Мальчишка. Ничего не умеете.

   - Тело остывает, - напомнил Повелитель Тьмы, которому, несмотря на сианы, проведённые вблизи божества, совершенно не нравились пристрастия последнего.

   - Ничего, девчонок ещё много.

   - А времени у нас - нет.

   -Ты смеешь перечить мне?! - вспыхнул Пророк, но тут же успокоился: - Ладно.

   Божество соскочило с трона, подошло к алтарю и запустило руки в ещё теплое тело девушки. Послышался неприятный чавкающий звук извлекаемых внутренностей. Лайл смотрел на пустой трон, не желая видеть ужасную картину у его подножья. Хотя что нового он там может увидеть?