Падение сурка Том 3

— Нет, — мотнула головой Дианель.

— Вы шутите, да? — Нели пребывала в растерянности.

— Не совсем так, — поправил принцессу парень. — У нас способ стать магом есть, я им даже воспользовался, но он кардинально отличается от того, что ты пыталась описать. У нас это могущественный ритуал, который может с высокой вероятностью убить неподготовленного человека. Поэтому мы и удивились.

По большому тракту поток путников был весьма ощутимым. Поскольку троица двигалась со скоростью пешеходов, то их нагоняли и обгоняли караваны гружёных телег, которые тянули приземистые мускулистые ящеры-тяжеловозы.

Один такой караван группа землянина застала на привале. Жан-Поль решил остановиться на обед рядом с ними, и пока Нели готовила кашу с тушёнкой, он пошёл пообщаться с караванщиками. Те встречали его с настороженностью.

Навстречу парню при подходе к телегам выдвинулись двое рослых мужчин в кожаных доспехах со стальными накладками. Оба, словно братья-близнецы, здоровяки по двести тридцать сантиметров ростом и вполовину шире француза в плечах. Ему приходилось смотреть на них снизу вверх. Лишь вблизи стали заметны различия. У правого гиганта из-под куполообразного шлема выбивались рыжие вихры, а его товарища торчали жёсткие, словно проволока, чёрные волосы.

— Тебе что надо? — навис над ним рыжий.

— Добрый день. Я хотел поинтересоваться по поводу покупки одежды. У вас найдутся вещи на продажу или хотя бы ткани, нитки, иголки и ножницы?

— Для начала, иноземец, — выкупил его по акценту рыжий, — на привалах не принято торговать. Не будет же уважаемый купец расчехлять свои баулы, чтобы продать тебе пару вещей. Потом их упаковывай обратно, трать на это время. Прибыль на медяки, а потери на серебряники.

— Понимаю. В таком случае, подскажите, где это можно купить? Нам бы на ярмарку попасть, чтобы в город не заехать, а то уж больно там таверны дорогие.

— Ярмарка будет проводиться через два дня в пригороде Пристоля.

— Это далеко?

— В одном дне пути по тракту, так что вы туда успеете.

— Спасибо, уважаемые. Извините, что отвлёк вас от отдыха. Я не знал таких подробностей о торговле на привалах, поскольку раньше не путешествовал.

— Ничего страшного, — оттаял рыжий и перестал над ним нависать.

— Удачного пути, — после вежливого кивка Жан-Поль вернулся к спутницам, а охрана каравана к своим телегам.

Дианель встречала парня с ярко выраженным интересом на лице и с приподнятыми бровями. Без слов по позе и выражению лица можно было прочитать неозвученные вопросы: «Как прошло? Что узнал?».

— В дне пути по этой дороге возле некого Пристоля через два дня будет проходить ярмарка.

— Отлично! — обрадовалась она. — Наконец, мы купим нормальную одежду.

— На ярмарке нужно быть внимательными, — оторвалась от котелка Нели. — Там много воров и мошенников, и дежурит стража.

— Что ж, значит, мы будем начеку.

Глава 17

Ярмарка что на Земле, что в мире эльфов, что в Чантлине не сильно отличалась. Это полустихийное сборище торговцев с разнообразными товарами на большом пустыре. И хотя начаться она должна была завтра, уже вечером к прибытию троицы путников поляна была заполнена телегами и шатрами. Ревели ящеры, не смолкали разговоры. Торговцы и их помощники сновали туда-сюда, готовя шатры и прилавки с товарами.

Зачастую ярмарку проводят вблизи нескольких населённых пунктов, чтобы на неё могли съехаться люди со всех окрестностей. В данном случае неподалеку расположено множество деревень и небольшой городок.

Ярмарка разделялась на несколько условных зон: одна для продуктов, вторая для ремесленных товаров, тканей и одежды, третья для животных и четвёртая для крупногабаритных товаров.

Основные зоны ещё не были готовы к наплыву посетителей, поэтому и лезть туда бесполезно. Но Жан-Поль нацелился не на них — он направился к четвёртой отдаленной зоне вместе с ящером. Там было относительно свободно и рядами стояли новенькие телеги.

К одному такому ряду из семи телег верхом на скакуне подъехал парень. Купец заметил его издалека и вышел встречать. Толстый, двухметровый и добродушный обладатель пухлых щёк и отдающих синевой волос миролюбиво улыбался.

— Желаете приобрести телегу пораньше без суеты?

— Добрый день, — спешился Кац. — Вы весьма догадливы.

— Сложно не догадаться. Я уже двенадцать лет торгую телегами, которые мы всей деревней делаем. У нас деревня так и называется «Тележная». Каждую ярмарку находятся люди, которые не желают пробиваться через толпу с новой покупкой. Да что там говорить, — обвёл он рукой свои товары. — Ещё утром у меня имелась дюжина телег.

— Интересно, как вы их доставляете в таких количествах?

— Так всё просто. Они же пустые. Три штуки в ряд цепляешь к одному ящеру, и вперёд потихоньку. На одной сам, на другие упряжки сыновей сажаю. Они побежали смотреть на ярмарку.

— И почём телеги?

— Две золотых, и никакого торга! — последнее было сказано с нажимом. — Я сразу говорю окончательную цену, поскольку всем известно, что добротная телега стоит две золотых. Хоть на пар изводись, дешевле она не станет ни на медяк.