Падре

как последний козырь? Он никогда по собственной воле не рассказал бы мне, если только

на кону не стояла его жизнь. В конце концов, он хотел, чтобы я страдал. Это же было

кардинально противоположным. Обнаружить моего сына живым – словно попробовать

кусочек фрукта с дерева в райском саду.

Он никогда не хотел, чтобы я почувствовал такую надежду.

Поэтому это должно быть правдой. Я должен в это верить.

Я вдохнул и выдохнул снова, призывая высшие силы. – Господи… пожалуйста, будь

со мной. Ты мне нужен, – прошептал я ветру. Затем достал фото из кармана и уставился на

него. Когда я поразмыслил, то увидел, что у него были те же черты лица, что и у Бруно.

Словно… идеальное совпадение.

Не могу поверить, что я не разглядел этого раньше. Я был словно ослеплён

собственным незнанием.

Смахнув слезу, я вытащил ручку из кармана и нацарапал кое–что сзади

фотографии, а затем засунул оба предмета в карман.

Затем я встал и пошёл, раздавив травинку в руке и позволив ей улететь с ветром.

Чем ближе я подходил, тем тяжелее становились ноги, но я не сдавался. Пока я не

оказался около забора, и глазел на мальчика, бегающего по школьному двору с ведром

на голове и маленькой лопаткой в руках, словно это был скипетр. Я улыбнулся и

засмеялся, чувствуя, как вновь полились слёзы, пока я смотрел, как он играет.

Затем он посмотрел на меня…, и я застыл на месте.

– Эй, Отец Фрэнк!

Его голос глубоко врезался в путы вокруг моего сердца. Глубже, чем когда–либо. И

в первый раз за долгие годы, я почувствовал, что, наконец, могу видеть ясно.

Он побежал к забору и схватился за него маленькими ручками, и я улыбнулся при

виде этих пальчиков, которые потерял так много лет назад. Если бы я только знал, что это

он… я бы схватил его с самого начала и никогда не отпустил.

– Эй, Бруно… – пробормотал я, пытаясь сдержать слёзы. – Как твои дела?

– О, у меня всё здорово! Я сейчас король всех этих детей. Посмотри! – он указал на

свою корону из ведра.

– Я вижу, – сказал я, подмигивая. – Ты самый великий король из всех живущих.

– Ты так думаешь?

Я опустился на колени, чтобы быть с ним на одном уровне, когда говорю. –

Конечно, и ты знаешь, что ещё? Я думаю, что ты к тому же один из умнейших.

– Ну, я сейчас в классе не лучший… особенно по математике…

Я рассмеялся после его комментария и попытки подсчитать что–то на пальцах.

Я взял его руку и крепко сжал. – Королю не нужно считать. У него есть люди,

которые делают это за него.

– О… точно! – он улыбнулся так ярко, что мне захотелось заплакать.

– Эй, Бруно… как думаешь, ты можешь выйти на ограду всего на минутку?

– Я так не думаю. Учительница разозлится.

– Скажи ей, что я – парень Лауры.

Он тут же обернулся и прокричал учителю, как только могут дети. Мне почти

пришлось зажать уши, чтобы не оглохнуть.

Улыбаясь, он сказал. – Окей! – и побежал к воротам.

Я снова поднялся и смотрел на него, пока он побежал на двух своих маленьких

ножках, удивляясь, как я мог пропустить все эти годы. Боже… мне так много надо

наверстать.

Я протянул руки и подождал… и вот, он, наконец, здесь, в моих руках, и я крепко

его обнял. Самая тёплая улыбка появилась на моём лице, когда я держал его так близко,

желая, остаться так навсегда. Я не мог поверить, что он действительно здесь, во плоти.

Мой сын. Это словно подарок Господа.

Когда я освободил его, то мне пришлось смахнуть слезу.

– Ты плачешь? – спросил он.

Я надеялся, что он не увидит этого, но, видимо, я опоздал.

– О, нет… мне что–то попало в глаз, – солгал я.

– Если ты несчастлив, то должен сказать мне, ты ведь знаешь?

Я приподнял бровь. – Почему это?

Он поманил меня своей маленькой ручкой, поэтому я склонился к нему, чтобы он

смог прошептать мне на ухо. – Потому что Лаура сказала, что мы должны заботиться о

тебе.

Я фыркнул и покачал головой. – Она знает?

Он кивнул несколько раз, снова улыбаясь. – Но я не скажу ей, если ты в печали. Я

обещаю.

Я провёл пальцами по его волосам и потрепал по его маленькой голове. – Спасибо,

мелкий.

Машина подъехала на школьную парковку и, когда окно опустилось, я мог

отчётливо разглядеть лицо Лауры, даже, не смотря на очки, которые она надела, чтобы

спрятаться.

Я знал, что она может меня видеть. Я не беспокоился.

– Я думаю, это она, – сказал я.

– О? – он обернулся и прикрыл глаза руками от солнца, пока оглядывал парковку. –

Это её машина, да.

– Она скорее всего здесь, чтобы забрать тебя, – сказал я. – Но перед тем, как

пойдёшь… можешь для меня кое–что сделать?

Он развернулся ко мне обратно. – Что? – спросил он, с пальцем в носу.

Я вытащил фотографию из кармана и протянул её Бруно. – Это очень важный

секрет между Лаурой и мной. Ты можешь пообещать, что передашь это ей, и не будешь

подсматривать?

Он сомкнул губы и решительно кивнул.

– Обещаешь?

– Обещаю, – сказал он.

Я поднял мизинец, и мы поклялись на мизинцах. Затем я хлопнул его по спине и

сказал. – Иди. Она тебя ждёт.

Когда он побежал с фото в руке, я думал о словах, написанных на ней, и её

реакции, когда она их прочитает.

Я знаю, что Бруно – мой сын.

Это, наверное, будет самый сильный шок в её жизни… или самая большая шутка.