Падшая

— Алиса, ты как? Готова? — Управляющая аккуратно положила свою ладонь Лисс на плечо и заглянула в глаза. От Старшей исходила мягкая, теплая энергия. «Это ее сила, ее Зверь» — поняла Лисс, но энергия была необычной. Не удушающей и всепоглощающей, какая исходила от Марка в машине, а домашней и уютной, она как теплый свитер окутывала все тело и Зверь Лисс мгновенно отозвался приятной дрожью.

— Я, честно говоря, не очень понимаю, что нужно делать, — ответила Лисс.

— Это нормально, все теряются в свои первые разы, — ответила Старшая. — Уходи поглубже в лес, где тебя никто не побеспокоит, послушай звуки леса и насладись тишиной. Прислушайся к своему Зверю, он подскажет, что делать. А если запутаешься в чувствах, приходи к нам.

Управляющая как будто почувствовала желание Лисс на уединение и, ласково улыбнувшись, чуть сжала плечо девушки и удалилась к группе кицунэ неподалеку.

Лисс решила прислушаться к словам Старшей и, прикурив новую сигарету, побрела прочь, вглубь леса.

Ноги сами вели Лисс все дальше и дальше, пока не привели на берег реки. Вода искрилась в свете Луны, шелест волн действовал успокаивающе. Девушка заприметила дерево, стоящее на самом берегу, и села на землю, прислонившись к нему спиной.

Лисс вдохнула полной грудью, закрыла глаза и отдалась ощущениям. Вот какая-то птичка удобнее устраивается в своем гнезде, мышка-полевка пробежала по сухой хвое…

Где-то внутри Лисс почувствовала движение. Зверь медленно поднял голову и открыл глаза. В изумрудных глазах Лисс увидела неуверенность и… грусть? Зверь словно маленький лисенок неумело встал на лапы, не разгибая их до конца. Лиса была похожа на провинившуюся собаку, ожидающую наказание от хозяина, которому бесконечно предана.

Лисс посмотрела ей в глаза и увидела в них себя. Во взгляде читался вопрос, будто лиса спрашивала разрешение выйти на свет.

***

Несколько недель назад.

Марк.

Оглушительно хлопнув дверью, Марк в ярости вышел из «Норы».

— Рыжая сука, — прорычал парень в пасмурное ночное небо. Невыносимо хотелось закинуться «медом» и его руки хаотично блуждали по карманам штанов.

Получать нагоняй от представителей Альянса уже стало привычным для Марка. Эти стычки с новой Лисой беспокоили стариков, которых волновало лишь хрупкое межвидовое равновесие.

В очередной раз они рассказывали Марку истории полувековой давности. Всего пять десятков лет назад кланы оборотней враждовали между собой, уменьшая свою популяцию из-за незначительных распрей. Войны за территории привела их мир к тому, что среди людей появились так называемые Охотники. До сих пор в придорожных забегаловках можно встретить чучела медведей и волков на стенах. И пусть гильдия Охотников кала в небытие, а сказки об оборотнях матери читают детям на ночь, это хрупкое равновесие стоило многих жизней. Держаться вместе, вот что диктуют предки.

Но Марк чувствовал, что это перемирие трещало по швам и было выгодно лишь голубым кровям, стоящим в руководстве Альянса.

«Гребанные лицемеры».

Занудные фразы Старейшин, их пустые угрозы звучали для него как белый шум. Но какого черта они позвали Макалистера?! Он стоял позади стариков и надменно смотрел на Марка, этот щенок. Парню даже показалось, что тот насмехается над ним.

— Мудила.

Марк закинул в рот сразу пару таблеток и растер их зубами в порошок. Челюсть знакомо онемела и по рту разлилась приятная сладость.

Марк пересек парковку и открыл водительскую дверь своего джипа. На задних сидениях его послушно ждали Клэм и Пол, два Волка из его стаи. Они дурачились, пихая друг друга локтями, но, как только Марк открыл дверь джипа, успокоились. Парни расселись по своим местам, выжидающе смотря на Марка.

— Как дела, босс? — спросил Клэм, неуютно ерзая на пассажирском сидении. Раздражение Марка, казалось, заполнило всю машину и висело в воздухе.

Марк бросил взгляд на блондина в зеркало заднего вида и вставил ключ в замок зажигания. Джип монотонно заурчал.

— Эту девку нужно кончать, — прорычал Марк, выруливая с парковки.

— Но Хозяин… — неуверенно подал голос Пол.

— Я знаю, что сказал Хозяин, — оборвал его Марк. — Его привязанность к игрушкам порой начинает меня бесить.

Брюнет, казалось, побледнел и испуганно осмотрелся. Марк часто панибратски отзывался о Хозяине, хотя знал, к каким последствиям это могло его привести.

— Рыжая мразь! — Марк снова взорвался, вспомнив недавнее унижение, и ударил ладонями по рулю, отчего джип резко вильнул на дороге.

Парни сзади подпрыгнули от неожиданности и многозначительно переглянулись.

***

Настоящее время.

Лисс.

Бубнеж оборотней и приглушенный едкий смех вдалеке отвлекли Лисс от встречи со Зверем. «Марк» — поняла Лисс, но постаралась отвлечься от его голоса. Пока не услышала фразу, сказанную полушепотом:

— Доставай быстрее и пошли. Надо подождать, пока рыжая обратится. А то проблем не оберемся.

— Марк, мы правда не поняли, что это не она, — виновато пробубнил один из Волков.

— Потом, главное после скрыть следы, — Марк в ярости мерил шагами поляну, бросая взгляд полный ненависти на своих подельников.