Падшая звезда

— Только есть одна небольшая неувязка. Если бы Айселит знал, где и как можно нанимать таких, как ты, Энгасти давно уже владел бы половиной Аг-Лиакка. Ты ведь даже от меня едва не ушла. А это, уж поверь мне, немалое достижение… — со сменой тона, резко:

— Назови имя своего учителя!

Мгновенный укол под сердцем. Но голос пленницы по-прежнему ровен:

— У меня нет учителя.

— Да у тебя, наверно, и родителей нет, — усмехнулся Князь. — В чистом поле проросла.

— Родители у меня были. Папашка, может, даже жив ещё.

— И кто же твой… папашка?

— Ничтожество.

Усмешка на бледных губах становится шире. И как-то болезненней.

— О, эта вечная проблема отцов и детей!

Недолгое молчание. А потом — взгляд в упор, живо напомнивший Ниррит знакомство с лиловым взглядом сосредоточенного Мориайха.

— Начнём с начала. Где ты родилась?

— В Алигеде.

— Полное название!

— Город Алигед страны Дирмаг мира Тагон текущего Лепестка Пестроты.

— Так. Яс-сно… как ты впервые покинула родной мир?

— Как кукла, с Кольцом Повиновения на шее.

— Кто надел на тебя это Кольцо?

— Ирвисанн Быстрорукий, алинкаб Гаэ-Себиша.

Князь Гор слегка нахмурился. По всей видимости, участия в сюжете служителей бога он не ожидал. Впрочем, новый вопрос последовал без промедления:

— Снял с тебя Кольцо Повиновения тоже этот Ирвисанн?

— Нет.

— Кто это сделал?

— Эйрас сур Тральгим, она же Игла.

— Маг? Какого класса?

— Урождённый некромант.

Князь Гор нахмурился ещё сильнее.

— Зачем она освободила тебя от Кольца?

— Её послали по следам Ирвисанна мои двоюродные братья, Гред и Хилльсат. Она же доставила меня в Энгасти и поспособствовала моему поступлению в Академию.

— Разумно… — маг задумчиво кивнул. — В Аг-Лиакке культ Гаэ-Себиша не прижился. Так. Значит, ты училась в Академии?

— Да.

— Специальность?

— Целительство.

— Какие дополнительные дисциплины изучала?

Ниррит принялась добросовестно и очень подробно перечислять изучавшиеся ею разделы магии. Спустя минуту брови Князя Гор дрогнули. Спустя ещё минуту поползли вверх.

А список дополнительных дисциплин всё тянулся и тянулся…

— Довольно! — прервал он её на пятой минуте монолога. — Ещё немного, и я поверю, что ты в самом деле достигла всего самостоятельно. Расскажи-ка мне историю твоих отношений с якобы нанимателем, принцем Айселитом.

— Я впервые увидела его в конце первого курса Академии. Мои успехи в учёбе принц счёл достойными того, чтобы оказывать мне помощь и поддержку в дальнейшем… прогрессе. На одной из баз тайной службы я получила возможность практиковаться во владении оружием и магией. В конце третьего курса я выполнила по поручению принца своё первое дело…

— Ну-ка, немного подробнее!

Ниррит послушно выдала краткий отчёт о своём первом "визите" в сальсаат.

— Невероятно, — пробормотал Князь Гор. Даже его холодность несколько ослабла. — Пора, пора вплотную… гм. И что же мне с тобой делать, а?

Мгновенная, чётко обдуманная реакция, идеально вписывающаяся в профиль надетой "маски"… а что слова на языке горчат — плевать!

Стерпится-притрётся.

— Возьмите меня в ученицы, Князь.

— Метишь в Круг Бессмертных? — усмехнулся маг. — Задатки-то у тебя есть, но задатки есть у многих, даже очень многих…

— Я готова пройти испытание!

— Похвально. А что, если я потребую в порядке испытания принести мне голову Айселита? Одну голову, отдельно от тела? Его ведь охраняют гораздо лучше, чем покойного Токраиса… что, "ученица", молчишь?

— Я не обещала, — медленно, осторожно, — что пройду ЛЮБОЕ испытание. Я сочту великой честью учёбу у вас, но…

— Можешь не продолжать. Увы, ты ведь большая умница, Ниррит. Наверно, ты догадалась, что стало бы с тобой, если бы ты принесла мне голову своего принца… а?

— Полагаю, я сама рассталась бы с головой.

— Правильно полагаешь. Но если ты так догадлива, твои ответы мало что дают, не так ли?

— Как будет угодно Князю.

Ледяная усмешка. Едва заметный жест.

Моргнув, Ниррит повела освободившимися плечами, но вставать с кресла, совершать резкие телодвижения или касаться своей разблокированной Силы… остереглась.

— Что ж, мы поговорили серьёзно. Пора поговорить совсем серьёзно. Будь любезна, ответь, что ты так старательно от меня утаивала?

"Придётся скользнуть по самому краю. Помимо склонности к измене, существует масса других причин, из-за которых можно расстаться с головой…"

— Особых секретов, помимо тех, что связаны со службой, у меня нет. Если я и старалась что-то замазать, то это — роль Эйрас сур Тральгим. У меня действительно нет учителя… сейчас. Эйрас отказалась продолжать моё обучение. Но раньше я многому научилась у неё.

— Ага! Она как-то объяснила причину отказа?

— Да.

— И какова же эта причина?

— Различие… путей. Я не оправдала её… ожиданий.

— Что, ты и ей отказалась поднести на блюде голову Айселита? Ладно, не сверкай глазами. Считай, что я просто неудачно пошутил.