Падший Император 2 (СИ)

— Мог его прикончить. Хорошо, что из-за растерянности после смерти не наделал глупостей. А ведь он явно собирался сделать что-то серьёзней банального унижения соперника за внимание Генриетты. Но теперь он служит мне. Рядом с той, кого любит. И замечательно. Мне не помешают верные люди, способные выполнить личные поручения.

Сергей открыл глаза, наблюдая за сверкающим кристаллом.

— Чтобы я вообще мог сделать один? Скорее всего пришлось бы захватывать один город или даже несколько деревень, чтобы успевать следить за всеми. А других вырезать под корень. Много крови пролилось было. А ещё я серьёзно облажался на турнире и с Ричардом. Его знания могли бы пригодиться.

Тело высохло окончательно, и в мыслях затесалось желание вновь прыгнуть в воду и лишь после этого отправиться обратно в реальность, чтобы отпраздновать погружение со своими подчинёнными и отдельно Мглой с Гилбертом. Последний стал хорошим собеседником для императора и теперь казался Сергею не злым манипулятором, а добродушным старичком. Встреча со Смертью на него повлияла, слегка поубавив энтузиазм падшего рыцаря.

— Как же тут красиво, — не удержался перерожденец, сообщив это вслух.

— Это правда, — согласился с ним кто-то нежным женским голосом.

— Чего?! — вскрикнул обнажённый человек, отпрыгивая на четвереньках в сторону от звука, кое-как вставая.

Возле него, загадочно сверкая фиолетовыми глазами, стояла девушка. Её кожа была абсолютно чёрной, словно смоль. Длинные волосы слегка отличались по оттенку к тёмно-фиолетовому. Прикрываясь руками, Сергей уставился на её стройное тело, на котором не было ровным счётом ничего. Видя такую на себя реакцию, незнакомка тихо засмеялась, прижимая маленький кулачок ко рту. Словно звонкий колокольчик, он разошёлся по маленькому убежищу.

— Какой ты смешной, человек, — сказала девушка, делая шаг вперёд. — Не надо меня бояться. Я не желаю тебе ничего плохого.

— Я просто не ожидал этого. Ничего я не боюсь, — вырвалось у Сергея, что стало причиной ещё одной волны смеха. — Кто ты такая?

Незнакомка остановилась, осматривая саму себя, словно не понимая причины вопроса.

— Ты не знаешь? Как жаль, — её голос стал печальным. — Как мало нас осталось, что великие знания были утрачены.

Она прижала ладони к небольшой груди, медленно вставая на носочки, и изящно поклонилась.

— Приветствую, маг. Меня зовут А'Фуланг, я дриада Тьмы.

Глава 6 "Погружение во Тьму: Четвёртый Шаг" (2 часть)

Фиолетовые глаза внимательно следили за действиями вторженца. Сергей после её представления на несколько секунд замер, оценивая ситуацию. Потом последователь Мглы аккуратно склонил голову, продолжая прикрываться руками.

— Рад нашему знакомству, А’Фуланг. Меня зовут Сергей, и я практически ничего не знаю о том, что находится в этих местах.

— Понятно, Сергей, — дриада облизала губы ярким фиолетовым языком, проведя вдоль своей талии ладонями. — А я уже надеялась, что беда миновала и вновь тут появятся перспективные маги Тьмы. Жаль. Не принимай это на свой счёт, но ты явно слабоват для этих мест. И слишком молод.

— Как не принимать на свой счёт, если про меня она и говорит? — мысленно вопросил перерожденец. — Почему я слаб?

Лицо девушки на секунду изменилось в насмешливое. Древнее создание совершило шаг вперёд, растворяясь в пространстве, дабы возникнуть за левым плечом говорящего. Расслабленный после купания маг Тьмы не успел отреагировать, и её ладонь оказалась на его шее. Холодные пальцы нащупали уязвимую точку и слегка сжали. Сергей понял, что не может пошевелиться.

— У тебя нет зрения. Никакой защиты, — начала перечислять А’Фуланг. — И очень многое из других важных вещиц... Даже твоя одежда это показывает. Никаких артефактов... Как ты только давление пережил?

— Она про пещеру в самом начале?

— Не хочешь говорить?

— Просто всё слишком быстро происходит. Не люблю такое.

— Ах, прости меня, — её голос был достаточно искренним. — Я постараюсь говорить и действовать медленно, чтобы твой разум успевал за мной.

Дриада отошла в сторону, усаживаясь на траву. Её длинные ноги начали покрываться лозой, пока она полностью не прикрыла тело. Фиолетовые глаза невинно посмотрели на него снизу вверх, ожидая продолжение диалога.