Палач Императора

Неудивительно, что все контакты с врачом осуществлялись в атмосфере строжайшей секретности. А личных встреч и вовсе было всего две. Последняя – более года назад, когда пациенту заменили протезы конечностей. Именно тогда, услышав совершенно искреннее "благодарю вас", О'Ран начал всерьёз воспринимать лорда, как своего пациента, хотя ещё раньше с энтузиазмом взялся за сложнейшую задачу. Некоторые моменты были вне его компетенции и приходилось консультироваться с коллегами. Другие вещи требовали разработки совершенно новых хирургических методов. Новые лёгкие в комплекте с трахеей, улучшенные протезы, восстановление слухового аппарата, но главное – кожа. Уже два года он бился над созданием нового кожного покрова.

Каминоанец открыл глаза, вновь уставившись в экран деки.

– Прорыв близок. Идти отдыхать в такое время?

Согнав последние остатки дрёмы, доктор отдал приказы лабораторным дроидам о подготовке новых образцов. Да, он уже не так молод, как сорок лет назад, но всё ещё достаточно упрям, чтобы не бросать дело на половине пути.

Глава 7.

0.5 ДБЯ,

Префсбелт-IV,

Академия Имперского Флота.

– Проходите, вас ждут, – офицер в форме ИСБ открыл дверь в небольшое помещение.

Полумрак и спартанская обстановка навевали неприятные ассоциации. Неужели его опять собираются допрашивать по поводу тех дезертиров? Месяц назад несколько младших офицеров сбежали с боевого корабля, угнав свои СИДы. Он знал их ещё по учёбе в Академии, но никогда тесно не общался. Студенты выпускного курса относятся к "молодёжи", в лучшем случае, со снисходительным безразличием. Разумеется, безопасников не интересовали такие тонкости. Проверке подверглись все замеченные в контакте с предателями, но он думал, что двух допросов было достаточно.

– Проходите. Присаживайтесь, – сообщили с другого конца стола.

Он удивился, поняв, что его будет допрашивать симпатичная молодая женщина с планками майора. Но куда больше высокого звания удивляли её глаза, льдисто-голубой и кроваво-красный.

– Если это насчёт Дарклайтера и Кливиана, – несколько раздражённо начал он, – то я уже всё рассказал вашим коллегам…

– Нет. Я здесь, чтобы предложить вам кое-что, – девушка слегка склонила голову влево и окинула его изучающим взглядом.

Предложение от ИСБ – это плохо, очень плохо. Как правило, от них невозможно отказаться.

– Слушаю, – ему с трудом удалось сохранить хладнокровие.

– Скажу прямо. Империи нужен молодой, умелый пилот для выполнения долговременного задания под глубоким прикрытием.

– Вы хотите, чтобы я "дезертировал" в Альянс? – он начал понимать. И то, что он понимал, ему совершенно не нравилось.

– Именно, – кивнула женщина. – Вы лучший на курсе, и не только по лётным дисциплинам, – начала перечислять офицер. – Разведка мятежников с лёгкостью подтвердит, что вы замечались в связях с симпатизирующими мятежникам лицами. Родителей нет, и в Империи вас удерживала только жена. Даже на Флот вы поступили ради жалования. По легенде, она погибла.

– Подождите, подождите! – она говорила так, будто он уже взялся за эту работу. – Я же не шпион! У меня нет подготовки! И, вы правильно сказали, я женат! Что случится с Мэлой, когда она узнает о моём дезертирстве?!

– От вас требуется только летать и иногда связываться с начальством, но если хотите, можем предложить пройти ускоренный курс полевого агента, – женщина обезоруживающе улыбнулась, хотя глаза оставались ледяными. – Ваша жена получит новую личность, дом на любой планете Империи и, независимо от исхода задания, никогда не будет ни в чём нуждаться. Перед началом задания даже сможете с ней встретится и всё объяснить.

– Неужели у разведки нет настоящих профессионалов для этой работы? – обречённо сказал курсант. – Мне же придётся сражаться против бывших сослуживцев…

– Да, – холодно констатировала женщина. – Всем нам приходится идти на жертвы ради Империи.

– Где мне расписаться? – тяжело выдохнул парень.

Майор подала ему несколько флимсипластовых листов и сказала:

– Добро пожаловать в имперскую разведку. Ваш позывной – "Шифр-2".

0 ДБЯ,

закрытая система Деспайер,

Экспедиционный Боевой Планетоид "Звезда Смерти".

 Обзорный экран командного центра демонстрировал небольшую планету. Она была серо-коричневой и какой-то чахлой, так и веющей безнадёгой и апатией. Идеальная планета-тюрьма.

– Можете стрелять, когда будете готовы.

 Таркин весь в предвкушении своего триумфа. Его нетерпение, наверное, ощущается даже на нижних палубах.

– Первичное зажигание. Балансировка магнитного поля системы.

 Не знаю, разумна ли Сила, но в воздухе витает тревога, а подсознание почти срывается на крик, пытаясь предупредить о надвигающейся угрозе.

– Выход на номинальную мощность. Подача энергии на эмиттеры вспомогательных лучей с первого по восьмой.

 Несмотря на название, "Суперлазер" не является лазером, в классическом понимании этого слова. Если бы это было так, то для одного выстрела потребовалась бы энергия, которую звезда вроде Солнца выделяет за семь тысяч лет.

– Фокусирующие кольца первого и второго каскадов выровнены.

– Усилитель полевой развёртки в норме.