Палач (СИ)

   Видать, нелегко им было тащить за собой неповоротливого монстра. Но слаженные усилия нескольких десятков тварей позволяли ему держаться на плаву и медленно но верно подниматься все выше. Вот уже и шея показалась в клубящемся вокруг твари тумане. Затем и громадные плечи проступили, увитые тугими буграми мышц и покрытые редкой шерстью. Лица Поводыря я пока не различал, но это, наверное,и к лучшему – вряд ли громадный монстр, привыкший всю жизнь проводить на глубине, окажется на поверку писаным красавцем.

   – Артс-с-с… – тихо, но настойчиво повторила Мелочь, отвлекая меня от невероятного зрелища. – Надос-с домой-с! Артс должен житьс-с!

   Я на нее даже не взглянул.

   Кукле это не понравилось,и она высоко подпрыгнула, привлекая к себе внимание. Сердито щелкнула, заурчала, подпрыгнула снова, как в тот день, когда я впервые спустился на нижний слой… и вот тогда меня неожиданно осенило. А пoтом в голoву пришла совершенно безумная мысль, которая могла подарить нам крохотный, призрачный, но все же шанс выбраться.

   – Иди сюда, - велел я, протягивая руку. – Покажи лапы!

   Мелочь удивленно дрогнула, но послушно запрыгнула на ладонь и вытянула перед собой «руки». К счастью, в длине они не сильно потеряли – кажется, чужие зубы сумели их просто расколоть пополам,и теперь ширина костяшек резко сoкратилась, зато на сколах появились мелкие зазубринки, благодаря чему их можно было использовать наподобие пилы.

   Коротко взмахнув секирой, я смахул с костей лишнее и сделал их ещё уже, чем раньше. После чего уже медленно и аккуратно провел пару раз кончиком лезвия по самому сколу, парой движений его заточил, после чего забросил опешившую куклу в капюшон.

   По поводку пришла волна недоумения и тревоги.

   – н держится на плаву лишь за счет собак, – прищурился я, разглядывая медленно ползущую тварь совершенно по-новому. - Поводырь слишком тяжел для этого слоя. Если не будет псов, тварь снова уйдет на дно.

   Мелочь возбужденно подпрыгнула и даже на голову мне забралась, чтобы понять, что я имею в виду.

   – Нетс-с, - с огорчением выдала она через пару мгновений. - Много-с. С-слишком-с. Артс-с и Мелч-с не одолеть-с.

   – А если порезать постромки?

   – Ырсь, – озадачилась кукла. Но ещё через миг из-за спины раздалось задумчиво урчание: – Пробоватьс-с можнос-с.

   Навскидку оценив расстояние между группами медленно ползущих псов, я бросил:

   – Тогда я их отвлекаю,ты режешь. Готова?

   – Дысь! – кровожадно оскалилась кукла,и в следующий миг мы провалились во Тьму.

   Безусловно, затея была так себе и отдавала сумасшествием даже больше, чем погрызенной Тьмой разум придурка Шоттика. Но другого варианта я тогда не нашел. И, вынырнув прямо посреди перепаханного чужими когтями поля, что есть силы подбросил куклу вверх.

   До ближайшей пятерки псов было всего два десятка шагов.  Но я правильно углядел – постромки шли в виде веера. Таким образом, что непосредственно к телу Повoдыря крепился всего один, хоть и толстый, конец, а примерно на середине он расходился на пять более тонких струн, которые намертво врастали в загривки натужно хрипящих псов.

   Поскольку собаки шли группами и располагались «лесенкой», на некотором отдалении друг от друга, то оказавшиеся за моей спиной собаки неладное почуяли не сразу. А вот у тех, кто двигался чуть левее и сзади, я оказался почти перед самым носом и, как только один из псов дернулся в мою сторону,тут же создал ещё одну тропу.

   Расчет был на то, что, находясь в строю и в достаточно тугой упряжке, псы не смогут носиться за мной по всему полю – постромки не дадут. Так оно, собственно, и вышло. Досадно промахнувшаяся тварь лишь разочарованно взвыла, но ринуться за мной ей помешал поводок. Поэтому я благополучно сбежал, успев своим появлением притормозить движение хотя бы одной пятерки. Затем таким же образом раздразнил и заставил обернуться вторую. Потом удрал к третьей. Едва не спровоцировал драку в четвертой. И в общем-тo был доволен своей затеей, пока не услышал откуда-то сверху отчаянное:

   – -А-АРТС-С! Они прозрачные-с-с!

   Что?!

   Вскинув голову и обнаружив, что кукла болтается на одном из канатов, а тот под ней дрожит и то и дело начинает пропадать из виду, я выругался и, едва увернувшись от прыжка ближайшего пса, с чувством оттянул его секирой по морде.

   Твою мать… а вот об этом я не подумал! Тварь ведь по большей части находится еще на глубине. А значит,и постромки частично остались там. За исключение той их части, которая крепилась непосредственно к собачьим загривкам!

   – Вниз! – гаркнул я в ответ прежде чем сделать ещё один прыжок. - Уходи на нижний слой. Там они будут доступны!

   Мелочь вякнула что-то в ответ и исчезла вместе с канатом. А я принялся мерцать на поле с удвоенной силой, по мере возможностей внося хаос в размеренное движение Поводыря.

   Разумеется, в драки с собаками я не ввязывался – даже одну пятерку в одиночку мне было не одолеть. Я лишь шнырял между ними, порой проскакивая перед самыми мордами. Усилено отвлекал их от Мелочи. Заставлял кидаться из cтороны сторону, наталкиваться на соседей и нещадно путать постромки в тщетных попытках меня достать.