— Ах, мама? Хорошо, что ты проснулась! Мне очень нужна твоя помощь.
Синьора Руффини не могла шевельнуться. Широко раскрыв глаза, смотрела на свою дочь, которую и представить не могла ни в чем другом, кроме глухих и свободных одеяний. Что же с ней внезапно произошло?
Левую ногу в украшенном блестящими цепочками ботинке Лиза поставила на табурет и резкими, злыми движениями шнуровала. Взгляд синьоры Руффини пробежал выше, по обнаженной ноге дочери, и добрался до неровно обрезанной короткой юбчонки. Полупрозрачная кофточка, застегнутая на две пуговки из десяти возможных, распущенные волосы рассыпаются по плечам…
Управившись со шнуровкой, Лиза поставила ногу на пол, выпрямилась и повернулась к матери:
— Ну как?
Хороший вопрос. Лиза до боли напоминала синьоре Руффини ее саму в молодости. И уж точно Вирту ничего подобного много лет не видел. Что скажет Фабиано? Ничего, должно быть. Помрет от удара сию секунду…
— Ну… — Синьора Руффини откашлялась. — Если ты в монастырь так собираешься, то очень плохо. А если на пирушку веселую, то будешь там сиять, как звезда.
— А если на войну? — сверкнули глаза Лизы.
— Тогда не позавидую твоему врагу, если это мужчина.
— Если это можно назвать мужчиной! — Лиза скрипнула зубами. — У меня мало времени, мама. Дай мне каких-нибудь соблазнительных советов.
— Да без проблем. — Синьора Руффини прошла в кухню, нашла на столе папиросы и прикурила дрожащими руками. Взяла ножницы. — Спрашивай. Дай хоть юбку подровняю… Постой. Это что ж, от балахона монашеского?! Ох, Лизка, чую, будет нам веселье!
Глава 11
Рокко лежал на полу и смотрел на подрагивающий потолок. Кажется, у колдуна там, наверху, открылось второе дыхание.
— Как же я от всего устал, — пробормотал Рокко.
Едва проводив Лизу, он рванулся было на тракт, но быстро понял, что далеко не уйдет. Во-первых, единственную теплую куртку отдал. Во-вторых, дорогу и впрямь замело — ужас. На коне, пожалуй, проехать можно, да только следом того гляди рванет Фабиано на санях, и если догонит… А он догонит. У него-то действительно лошади лучшие в Вирту. А ему, Рокко, еще кобылу красть — снова время.
Выругавшись злобно на снег, холод, Новый год, Фабиано и, на всякий случай, на Ламберто, Рокко вернулся домой и принялся думать.
— Фабиано, — говорил он. — Все завязано на Фабиано… Чего-то он мутит, эта морда толстозадая. И с Выргырбыром, и с Энрикой, и с Лизой, и с Нильсом… Знать бы, чего там творится, в Ластере этом…
Стукнула дверь. Рокко рывком поднялся, надеясь почему-то увидеть Лизу, но тут же разочарованно опустился — вернулась Ванесса.
— Все дуешься? — деловито осведомилась ведьма, раздеваясь. — Ладно тебе, повоевали и будет. Мир?
Она остановилась над Рокко, протягивая ему мизинец.
— Да пошла ты, — поморщился Рокко. — Мир ей еще подавай…
Лицо Ванессы сделалось расстроенным. Понурившись, она отошла к столу и взобралась с ногами в креслице.
— Злой ты, — пожаловалась, надув губы. — Подумаешь, скрипачку у него отобрали… Не надо было дурью маяться. Взял бы, да женился, как всякий нормальный человек.
— А вот это уже хамство! Ты где здесь нормального человека увидела?
Ванесса некоторое время посидела молча, покачиваясь взад-вперед, потом вздохнула:
— Ну ладно. Давай, помогу.
— Чем это? — Рокко приподнял голову, глядя на сестру.
— Ну, чем… Чего там с твоей Энрикой? Где ты ее спрятал? Может, сумею метку вытравить.
Рокко расхохотался и смеялся долго, до слез. Ванесса терпеливо ждала.
— Там уж… Не до метки, — простонал Рокко. — Там — вообще…
И он, стараясь не касаться Фабиано с Выргырбыром, объяснил Ванессе ситуацию.
— Ой, дурак, — схватилась та за голову. — Что ты, что Нильс этот…
— Ну так что? — усмехнулся Рокко. — Сможешь помочь?
Ванесса постучала пальцами по подлокотнику в глубокой задумчивости. Хмыкнула, потерла подбородок.
— Есть один способ… Но тебе не понравится.
— Говори! — Рокко сел.
— Ну… Слушай. Продай душу Диасколу.
Мороз по коже. Рокко захлопал глазами на Ванессу, но та осталась невозмутимой и продолжила объяснять:
— Если продашь — сможешь взять замуж Энрику даже с черной меткой. Серьезно говорю, ритуал сработает.
— А потом? — Рокко вскочил. — Нас, во-первых, тут же выгонят из Вирту!
— Ну да, не без того…
— А после смерти — в преисподнюю?!
— Ей не обязательно, тебе — однозначно. Но если будешь хорошо служить, Диаскол может сделать тебя почти бессмертным. Станешь темным магом, легендой…
— Бред! — Рокко забегал по лаборатории. — Должен быть другой способ…
— Может, и есть, — покладисто согласилась Ванесса. — Только я не вижу. Если правда ее любишь — решайся.
Рокко остановился и воздел руки к стонущему и ревущему потолку:
— Мы с ней просто дружили! Ни о какой любви и речи не было! Если бы ты, дура, не вмешалась…