Паладин

— А? — повернулся к нам мужик. И увидел наши добрые лица. Да, это однозначно было добро, оно так и сочилось из-под моего кроваво-чёрного шлема. — Н-нет! К-конечно нет! Сорок! И ещё пять серебряных энериалов премии за каждого! — это он кричал, уже поворачиваясь к моей коте. — Хоть режьте меня, но больше никак! У нас ещё с прошлой Волны не всё обработать успели! Алхимики и так работают в три смены!

— Ладно, — старательно скрывая довольство, фыркнула Нэроко, — так и быть.

— Вот, вексель на… — интендант зашевелил губами, — девятнадцать золотых, — и начал было писать, но…

— Там должно быть девятнадцать золотых и тридцать пять серебряных! — хором выдали все три мои дамы, недобро посверкивая глазами в сторону мужика. Тот совсем погрустнел, но сумму правильную вписал.

— Уф, — получив вожделенную бумагу, довольно выдохнула Нэроко, — теперь в магистрат — и можно отдыхать!

— Да, мы устроим пир! — расплылась в довольной улыбке Эдель.

— И не только, — в меня стрельнули глазками. И в этот раз будь я проклят, если продолжу изображать святого отшельника.

— Но сначала — уход за снаряжением, — закончили эльфийки синхронно. Ну да, у них моих читов с самовосстанавливающимся доспехом не имелось.

— Так и сделаем, — кивнула котя. — Тогда мы с Вайтлианом в магистрат, потом закажем еды на вынос в той замечательной таверне, — и хвостиком дёрг-дёрг, — а потом пойдём в номер. Вы тоже туда подходите, как закончите со снаряжением.

— Непременно! — и, светясь от энтузиазма, предвкушения и вообще источая почти материальное счастье, сестрёнки-мулатки едва ли не вприпрыжку помчались в одном им ведомом направлении.

Возможно, в Гильдию Авантюристов — воспользоваться услугами их оружейной и кузницы. Мы же с кшарианкой направились в центр города — к местной «гражданской» администрации. Можно, конечно, и в замок к лорду Джейконену и попытать его кастеляна, но смысл? Так выйдет немногим быстрее, а лишний раз мозолить глаза аристократам моя экономная прелесть не желала, и в этом намерении я её поддерживал.

Во время получения законной награды за трофеи и заказа кушаний в понравившемся нам ресторанчике «Тёплого очага», где нас сразу узнали и «в подарок от заведения» к основному заказу дали ещё и неплохого размера корзинку неких «дынных булочек», при упоминании которых Нэроко натурально блаженно зажмурилась и едва ли не начала пускать слюни. По всей видимости, местный «шеф» знал пристрастия кошачьих кшарианцев и решил расстараться. Мелочь, а приятно.

Пока ждали заказ, выдалась возможность побыть немного наедине. И нет, мы не стали обжиматься в зале или тем паче на улице, а просто нашли уголок и завели с котей неспешную беседу. Например, о «стандартной доле новичка», что я обещал близняшкам. Какие бы у нас в дальнейшем ни сложились отношения, на примере Нэроко я хорошо видел, что для авантюристов вопрос собственных сбережений довольно острый, и пока окончательно не «возьмёшь ответственность», оперировать понятием «общие деньги» не стоит — могут неправильно понять и заподозрить во всяком нехорошем. Разумеется, с Адель и Эдель вроде бы всё уже ясно, но мне эти несколько золотых непринципиальны, а растить обиду на ровном месте глупо. К тому же я ещё не услышал мнение моей котодевочки об ассасиншах.

— Ну и как они тебе?

— Как я говорила, если тебе они понравятся, то я не имею ничего против. Они ведь тебе понравились?

— Да. И как девушки, и как профессионалы, — признал я.

— Тогда берём, — махнула она хвостиком. — Ох… это будет очень необычно… кхм… Что-то ещё?

— Да, у меня масса вопросов, начиная от того, что и сколько им открывать, заканчивая очередными затруднениями по местным традициям, — обозначил я проблему.

— Открывать… — Нэроко задумалась лишь на миг, — лучше столько же, сколько и мне. Если мы будем дальше путешествовать вместе, они сами поймут, что с тобой что-то не так. И если ты сам им откроешься и расскажешь, что ты — дракон из иного мира, то будет лучше. А хранить тайны команды авантюристов умеют.

— Я не дракон… — устало поправил я котейку, чем вызвал у неё на губах довольную и покровительственную усмешку, мол, «ну-ну, ага, конечно, я тебе безусловно верю».

Призвав на помощь всю свою брутальную харизму Воина Света, героического победителя демонов и в целом мужика за два метра ростом, я попытался передать девушке взглядом, как ей должно быть стыдно за издевательства над таким замечательным мной…

— (=^_^=)! — ответила мне невинная моська с полуприщуренными глазками, в фиолетовой глубине которых притаились легионы бесенят и целое море удовольствия от этой игры.

И, видя данную картину, я не только был вынужден позорно капитулировать, но и таки не смог удержать руки по швам, со вздохом смирения начав ласково чесать Нэроко за ушком.

Она в ответ окончательно закрыла глаза и улыбнулась куда более тепло и мягко, отчётливо наслаждаясь этим мгновением нежности. Увы, именно мгновением, ибо позволять себе слишком много, не будучи полностью наедине, мы не могли.