Паладин

С таким настроем мы и вышли к цели путешествия. Сам рудник, если честно, меня немного удивил. Двигаясь по холмистой местности, что с каждым километром всё больше переходила в откровенно горную, хоть и без стереотипных скал, вздымающихся вершин и узких каменных тропок над обрывами, а фактически всё ту же холмистую, только поросшие травой и деревьями холмы уже могли плавно подниматься вверх метров на двести, чтобы перейти в ещё один холм и так далее… Короче, двигаясь по такой местности, я подспудно ожидал, что вот в какой-то момент мы дойдём до тех самых стереотипных скал, у подножия которых и будет прорыт вход в классическую фэнтезийную шахту, аля гномские копи или что-то вроде. Реальность же слегка разочаровала. Вход в шахту действительно был, и перед ним даже было выстроено что-то вроде деревянного предбанника с крышей, явно предназначенной для того, чтобы дожди не заливали пещеру. Вот только вход этот располагался у основания совершенно ничем не примечательного, поросшего зеленью холма, каких вокруг было полно. Всё, что отличало именно это место от остальных, это наличие перед холмом отсыпанных в стороне от дороги груд гравия, чего-то вроде барака и ещё нескольких построек непонятного назначения, большая часть из которых сильно заросла и покосилась.

— Заночуем в бараке или разобьём палатку? — остановившись на отдалении, поворачиваюсь к девушке.

— Лучше палатку и подальше. Слизни могут выползти наружу, — посоветовала моя спутница, внимательно обозревая «заброшенное промышленное предприятие».

— Как скажешь. Может, тогда ещё организуем караулы?

— Хм-м… — котейка явно задумалась, взвешивая все «за» и «против». — Нет, — после полуминутных размышлений всё-таки вынесла она вердикт. — Слизни агрессивны только при защите своей территории. И если неподалёку от входа действительно вполне могут напасть, то уже в паре сотен шагов — нет.

— Ну, тебе виднее, — пожал я плечами. — Пойдём искать место для лагеря?

— Да, — кивнула кшарианка. — Лучше вернуться немного назад — там нет следов слизней, значит, они в ту сторону не ползают. Про остальные направления мы этого сказать не можем.

— Полностью полагаюсь в этом вопросе на тебя, — улыбаюсь девушке и жестом предлагаю ей двигаться вперёд и выбирать место.

Глава 7

Наблюдая за тем, как кошкодевочка обстоятельно накладывает в миски горячую кашу из общего котелка, слегка в процессе покачивая пушистым хвостиком, я никак не мог отделаться от желания протянуть руку и потрогать её ушки. Дело было то ли в отблесках весело потрескивающего костра, что окрашивал пространство вокруг себя в тёплые оранжевые тона этакой умиротворённой безмятежности, когда взять на руки кошку и начать её гладить — это именно то, чего не хватает для полной гармонии мира, то ли я уже совсем расслабился и обвыкся, из-за чего, стоило присесть в позу ожидания, фетиши анимешника вышли на свободу — и давай цвести и колоситься. Не знаю! Честно! Но пока Нэроко готовила нам ужин, я натурально не мог оторвать взгляд от её пушистых особенностей. А ещё меня дико начал терзать вопрос, есть ли у неё под причёской обычные человеческие уши? Увы, за всё время знакомства рассмотреть этот момент я так и не смог, и это весьма раззадоривало любопытство…

— Твоя порция, — протянули мне миску, присаживаясь на бревно рядом с почти такой же.

— Спасибо. Приятного аппетита, — взяв предложенное, я снял подаренной ещё Системой металлической ложкой первую пробу, как и в прошлый раз, оказавшуюся весьма недурной на вкус.

— Тебе тоже, — дёрнула ушками девушка и приступила к трапезе.

Какое-то время у костра царила тишина, прерываемая только треском дров да редкими перекличками птиц где-то на деревьях, а потом, чувствуя себя идиотом, я всё-таки решился… Нет, не потрогать ушки нэки! С учётом местной специфики, такое действие действительно может быть натуральным сексуальным домогательством, так что держим себя в руках и давим низменные порывы! Я решился на другое — поинтересоваться деталями, которые вообще-то неплохо оговорить ещё перед тем, как за задание браться:

— Нэроко, ты случайно не знаешь, как лучше чистить рудник?

— Э-э… — котейка сделала на меня удивлённый «морг», не донеся ложку до рта всего пару сантиметров. — Нужно просто убить всех слизней.

— Нет, это-то понятно. Но есть же… не знаю, какие-то тактики там, рекомендации? — чувствуя себя всё глупее, продолжил интересоваться насущным вопросом.

— Наверное… — неуверенно ответила девушка.

— Что-то мне подсказывает, что ты не очень в курсе.