Паладин. Том 3

Альма передала Мадлен наш план, поэтому, стоило Игле дернуть ушами, как за спиной Сайлан появилась фигура в алом платье. На маске было игривое выражение. Неймай, увидевшая появление, в восторге прижала руки к лицу, закрыв пальцами рот. Сайлан, заметив нетипичный жест, обернулась. Должен отдать ей должное — сдержалась хорошо, лишь рука дрогнула. На маске Мадлен появилось ехидное выражение.

— Вторая появилась так же?

— Да. Но это требует много энергии. Аккумулятор уже разряжен.

— Ах, эта нехватка электричества. Я вот помню…

Дальше я не слушал. Там шел треп о погоде, о том, что все мужики козлы, о песнях… Я все пытался понять — как можно обсуждать погоду на корабле с искусственной атмосферой где-то на задворках галактики? А эти три клуши «ой, а сегодня такая хорошая погода». Но наконец, антракт кончился.

Итак, какой результат — все три сестры у нас в тесном контакте. Одна вообще завтра припрется обсуждать мою шкуру. Кстати. А давно у меня шерсть не заплетена в косички? Дурман же каждое утро надо мной издевается, пока я сплю! Неужели… Неймай, запиши Игле плюс очко в карму.

Как пожелаете.

Как удобно, а? Попросил — все, и записки за тебя ведут, и всякую дурость поддерживают. На то мы и безумцы. Пока шел треп, я решил покопаться в системе. Что там про Маднесс пишут…

/История Маднесс. Источник: теневая система/

Было время, когда понятия «Сильные» не существовало. Все эмоции свободно лились во вселенной, иногда собираясь в полуразумные сгустки — Пра-Богов. По сути, это были могущественные сущности, следующие за волей толпы. И в какой-то момент толпа обнаглела. Тогда на многих планетах вспыхнули войны с чудищами. Их называли по-разному. Титаны, Боги, Архангелы, Демоны. Имен было много, но сути это не меняло — существа сражались с своими ожившими желаниями.

На одной из планет жила довольно своеобразная раса. Ближе всего к их описанию внешности подходят «Ночные эльфы». Они были похожи на людей, однако имели заостренные уши, алые глаза, и бледную кожу. Все потому, что солнечный свет им был неприятен. Зато вот лунный или звездный давал сил. Среди этого народа существовал культ силы — кто сильный, тот и прав. С этого и началась история Маднесс.

Изначально её звали Хаар-Мита, что с местного языка означало «вечная улыбка». И правда. Даже среди своего жестокого народа она казалась странной. Из-за войны племен она потеряла семью, более того, она видела их смерть. Очень долгую и мучительную. Дальше небольшой слом психики, невроз, и ей зажало некоторые мышцы лица. Она не могла их двигать. Со стороны это смотрелось, как улыбка безумца. Именно тогда ей и дали имя.

Из-за того, что она была странной, её сторонились… и часто пытались донимать. Мелкие хулиганы, пьяные взрослые… мелкой Хаар приходилось стать сильной. Постепенно она стала одной из сильнейших воительниц клана, и нападки на нее прекратились.

Спустя несколько лет местный Пра-Бог, названный Великим Зверем, вышел в материальный мир, и свалился на планету. Он предстал перед существами как многоголовый змей с крыльями, которые могли закрыть горизонт с востока на запад[31]. На борьбу с ним все кланы объединились, и решили выставить лучших воинов. Ведь Великий Зверь крушил все на своем пути, а словам он не внимал. Хотя, кажется, большей части это лишь нравилось — такая заварушка намечается…

Хаар-Мита оказалась в огромной армии из кучи сильных существ. Их насчитывалось около трех тысяч воинов. Учитывая, что племена в целом, с детьми и стариками редко насчитывали больше тысячи голов, это была колоссальная мощь.

Начался тяжелый бой со зверем. Многие сильные воины погибали, просто попав ему под ногу или хвост. Однако постепенно силы Зверя таяли. Неясно, когда Зверь умер — из-за его размеров было сложно понять, жив он или нет, поэтому армия, сократившаяся до сотни существ, продолжала бить мертвое тело еще некоторое время. Бой длился несколько суток, и все падали с ног. Когда все поняли, что бьют труп, Хаар-Мита стояла на одной из голов и ковыряла глаз монстру. Услышав о том, что они одержали победу, она расслабилась. Её ноги подогнулись, и она упала на тело монстра, в одну из больших рваных ран. Так она искупалась в его крови. По сути — в чужих желаниях. Их вкус вскружил ей голову, и она начала есть существо изнутри. Самым вкусным было сердце Зверя. Маленький камушек, полный силы.

Про Хаар-Миту забыли, и армия ушла по домам. А эльфийка продолжала по крупинке поглощать силу Зверя, научившись читать чужие желания, как книгу. Вскоре от силы зверя ничего не осталось, и воительница выбралась из постепенно тающего трупа. Она еще не осознавала, что начала меняться.