Память Древних

— Серьёзно, — спокойно и твердо сказала Данан. — Давайте поспим до утра. Утром встретимся с Тальвадой и все обсудим. Раз они сумели сохранить голову, то наверняка обросли хотя бы парой идей. К тому же, мы с вами, — Данан посмотрела на Борво и Диармайда, — я имею в виду смотрителей, чувствуем, насколько здесь тише. Думаю, нужно воспользоваться передышкой. Потому что, как только мы покинем Ирэтвендиль, все станет намного…

— Хуже? — подсказал Борво.

— Сложнее, — поправила чародейка.

— Твоя правда, — признал увалень.

Жал, услышав в выдохе чародейки: «Решено», поймал женскую руку у себя в волосах, безотчетно поднес к губам. Сухо коснулся: «Спасибо, хватит» и встал. Он потащил её на выход, задумываясь над тем, что им снова выделили отдельную спальню. Сразу же, с первой ночи. А, значит, их отношения еще до того, как наступает время уединения, стали прозрачны для всех.

Стенн в безмолвии провожал пару вдумчивым взглядом, в котором были практически не видны следы выпитого. Единственным звуком в комнате был монотонный свист-скрежет точильного камня вдоль клинка, да еще посапывание Фирина, который ухитрился задремать к концу их бессмысленной перепалки. Оглянувшись на эльфа, Хольфстенн от души позавидовал, а бросив взор на Эдорту, вздохнул и изрек:

— Ну право, Эдорта! Тут такое происходит, а ты! — тряхнул он рукой.

— Что — я? — недоумевая претензии гнома, уточнила молодая женщина, перестав мучить оружие. Стенн принял еще более разочарованный вид:

— Не тот ты меч точишь!

Данан, застыв в дверях, засмеялась, но Жал, тоже не сдержавший громкого смешка, вытолкал чародейку в спину обеими руками, слушая при этом сомнительные похвалы гнома по поводу его, Жала, светящегося меча.

* * *

Данан зашла в комнату все еще смеясь. Жал, тоже веселый, вошел следом, закрыл за собой дверь и замер. Рука его застыла поверх затвора. Он оглянулся на Данан искоса, изучил со спины всю — фигуристую (он наверняка и дотошно знал, фигуристую!), с дрожащими в веселье плечами. Услышав, что эльф не идет следом, Данан обернулась — и почувствовала, как сердце пропустило удар. Или Два. Вечный, оно вообще не билось в груди, пока женщина смотрела в синие, с необъяснимым выражением глаза!

На неё очень давно никто так не смотрел. Или никогда? Данан почувствовала, как с равным успехом сжимается низ живота и подгибаются колени.

— Жал, — растеряно протянула чародейка, не выдерживая неловкости момента.

Жал не торопился подходить. Он развернулся полностью и качнул головой: не говори. Оттолкнувшись спиной, пошел к Данан шатаясь. Чародейка почувствовала непреодолимое желание сбежать — неважно от чего.

— Жал, — позвала в надежде, что эльф остановится или объяснится.

— Неправильно, — с досадой улыбнулся мужчина, становясь рядом. Он все делал нарочно медленно, словно заставляя Данан отслеживать каждый его жест, при этом с таким непререкаемым видом, будто воплощал её судьбу.

— Тальвес, что… — начала Данан, но эльф прервал, накрыв рот чародейки пальцами. Стал водить ими, гладя бледные губы женщины, аккуратно, играя и наслаждаясь теплым дыханием, которые вырывалось у неё из груди. Данан облизнулась, чувствуя, что дрожит. Вожделение — или страх?

Жал наблюдал за ней. Медленно провел рукой вниз — по шее — и остановил ладонь поверх груди. Ему будто бы нравилось видеть, как она реагирует на его присутствие. Скупой на эмоции, Жал улыбнулся широко.

Вздохнув, Данан перехватила руку эльфа: все эти игры сейчас не по ней. Или вообще не по ней — ни сейчас, ни потом.

Она отвернулась, в намерении уйти и прекратить. Но Жал поймал за плечо и развернул на себя.

— Тальвес, — попыталась она отмахнуться и вырваться. Эльф не пускал и для надежности перехватил второй рукой за шею.

— Данан, — сказал он, прогоняя дурманящий шлейф наваждения, который очевидно её злил. — Прости, я неудачно начал. Сходишь со мной кое-куда?

Данан чуть отстранилась, стараясь рассмотреть в лице эльфа какой-то тайный умысел: что он задумал? Видя сомнения женщины, Жал пояснил:

— Хочу показать тебе одно место.

Данан все еще колебалась. Ей бы хотелось сказать себе: «Ну в самом деле, ну не убьет же он меня!», однако чародейка наверняка знала: этот может. Ох, правы были братья, она сумасшедшая, раз спит с убийцей! И не абы каким, а с Эйтианской Гадюкой.

— Я бы хотела поспать, — качнула она головой.

— Тогда спи. Я отнесу тебя, и ты сможешь поспать еще и там, — улыбнулся эльф. Данан знала, что он её не потащит, но упорство Жала её интриговало и раздражало одновременно. Она дёргано кивнула:

— Ладно, пошли, — и сама, перехватив руку мужчины, направилась к выходу. Быстрее начнут, быстрее закончат, и быстрее в самом деле смогут расслабиться и отдохнуть.

Жал, оказавшись в коридоре, снова взял лидерство. Выходя из здания, кивнул стражам, и Данан поняла, что эльф условился с ними загодя. Отлично, если они в курсе, куда он её потащил, значит, быть может, в самом деле не придушит. Ведь фактически она идет с ним без Стенна, а ключ от браслета, сковывающего её силы, сейчас у гнома…

Митриас, о чем она думает?