Память огня

— Лорд Дракон и его разведчики начали обследовать Шайол Гул, — Башир указал на одну из заштрихованных карт, — Наше сопротивление в Кандоре и Шайнаре вынуждает Тень ввести все больше войск в эти сражения. Скоро, Проклятые Земли будут главным образом пусты, за исключением костяка сил защитников. Ему будет легче нанести тогда удар по нему.

Илэйн кивнула. Она могла чувствовать Ранда, где-то в глубине ее сознания. Он беспокоился о чем-то, но был слишком далеко для нее, чтобы почувствовать больше, чем это. Ранд иногда посещал ее в лагере в Браймском Лесу, но сейчас он был на одном из других сражений.

Башир продолжил.

— Амерлин должна быть в состоянии удержаться в Кандоре, если рассматривать число направляющих, которых она имеет. Я не волнуюсь по её поводу.

— Но вас волнуют Порубежники, — сказала Илэйн.

— Да. Они были вытеснены из Тарвиново Ущелья.

— Мне жаль, что они не были в состоянии удержаться там, но Порубежники были разбиты. Делать нечего, надо перебросить им силы, какие смогут помочь.

Башир кивнул.

— Возможно, лорд Мандрогоран сможет полностью изменить свое отступление, если бы у него было больше Айз Седай или Аша’манов.

Которых не было ни одного лишнего, чтобы перебросить. Она послала ему какое-то количество Айз Седай из армии Эгвейн, чтобы помочь ему с начальным отступлением, и это помогло. Но если сам Ранд не смог отбить Повелителей Ужаса там…

— Лорд Агельмар узнает, что сделать, — сказала Илейн, — Свет знает, он в состоянии отделить троллоков от большего количества населенных районов.

Башир проворчал.

— Отступление, как это — почти разгром, обычно не дает никаких шансов для руководства ходом сражения, — Башир стал водить по карте Шайнара.

Илэйн изучила его. Путь троллоков не избежал бы населённых пунктов. Фал Дара, Мос Ширэйр, Фал Моран… И с Повелителями Ужаса, городские стены были бы бесполезны.

— Направьте Лану и правителям Шайнара обращение — сказала она спокойно. «Приказываю сжечь Фал Дара и Анкор Дэйл, также как и Фал Моран и деревни вроде Медо. Сожгите все посевы, какие возможно и опустошите все города. Эвакуируйте гражданских в Тар Валон».

— Мне жаль, — сказал Башир мягко.

— Это то, что должно быть сделать, не так ли?

— Конечно, — ответил Башир.

«Свет, какой беспорядок. Ну, а что ты ожидала? Аккуратность и простоту?»

Шаги по листьям объявили о Талманесе, приближающийся с одним из своих командующих. Кайренец выглядел усталым. Все были уставшими. Неделя сражения была только началом, но острые ощущения борьбы умерли. Теперь пришла реальная суровость войны. Дни борьбы или ожидания, чтобы сражаться, ночи, проведённые с мечом в руке даже, когда спишь.

Текущее местоположение Илэйн в Лесу — она должна будет покинуть и начать продвижение утром на тысячу шагов дальше на юг, но их постоянное отступление через лес, делало ее перемещение — почти идеальным. Три небольших вереницы легким ходом, пространсво для большого количества войск, чтобы расположиться лагерем, деревья на холме, которые работали также, как сторожевые вышки. Жалко, что они должны оставить это место утром.

— Троллоки контролируют всю южную часть леса, — сказал Башир, поглаживая усы, — Они избегают открытых пространств. Это означает, что наша конница не сможет эффективно действовать.

— Драконы фактически бесполезны здесь, Ваше Величество, — сказал Талманес, входя в палатку, — Теперь, когда Троллоки держатся вдали от тракта, мы испытываем затруднения, нанести какой-нибудь ущерб. Почти невозможно маневрировать с телегами драконов в лесу, и когда нам действительно получается сделать выстрел, мы убиваем больше деревьев, чем Отродий Тени.

— Что из этого… всё равно что случилось так, Алудра говорила о чём-то новом?

— Ее зубы дракона? — спросил Талманес, — Они лучше — дракон выстреливает связку частей металла, а не один шар. Оно поражает большое пространство и работает хорошо в лесу, но я утверждаю, что драконы наносят меньше урона, чем стоило бы рисковать ими.

— Я думаю, что лес сослужил нам пользу, — сказал Башир, перемещая некоторые символы троллоков на карте, — Мы уменьшили их численность, но они становятся умными, придерживаясь густых лесов и пытаясь окружить нас.

— Есть предложения?

— Отступить, — ответил Башир, — Главное, отправиться на восток здесь.

— Оправиться к Эринин? Там нет ниодного моста, так далеко к северу, — сказал Талманес.

Башир кивнул.