Памятник «Тысячелетие России»

В основании памятника, на высоте человеческого роста, по окружности гранитного постамента тянется бронзовый горельеф, на котором изображены 109 скульптурных портретов в полный рост. Задумано это было как общий памятник знаменитым людям России за десять веков ее истории. И среди них есть немало людей поистине выдающихся. Здесь мы видим создателей славянской азбуки Кирилла и Мефодия, патриарха отечественной историографии Нестора, смелых витязей Киевской Руси, полководцев и адмиралов нового времени, государственных деятелей, писателей, художников, народных героев - Ермака, Ивана Сусанина.

Таков общий вид памятника «Тысячелетие России», каким он предстает на первый взгляд. Но прежде чем подробно описывать произведение Микешина, следует рассказать о создании памятника, его судьбе, а также и о творческом пути автора.

Памятники, как и люди, имеют свою судьбу. И судьба эта тоже бывает разной - счастливой и несчастливой. Жребий, выпавший на долю памятника «Тысячелетие России», оказался нелегким.

Блестящие творения русского искусства, бережно сохраненные новгородцами на протяжении веков, не пользовались в прошлом вниманием так называемой образованной публики. В большинстве своем эта публика не ценила гения своего народа, достопримечательности Парижа знали куда лучше, чем древние храмы Новгорода и Пскова.

Первые полвека своего существования памятник «Тысячелетие России» не имел широкой популярности. О нем вспоминали редко, а если и вспоминали, то чаще всего в либерально-снисходительном тоне.

Наступили великие и суровые дни революции и гражданской войны. К счастью для культурного наследия России, Новгород на этот раз волей истории оказался в стороне от фронтов и сражений. Мрачная паутина окопов не прочертила мостовые его древних улиц и площадей, снаряды не рвались вокруг зубчатых стен его кремля.

Шло время. Настал памятный 1941 год. Полчища врагов кровавым наводнением пытались затопить землю Родины. Великий Новгород, где со дней смутного времени не ступала нога чужеземного завоевателя, оказался под пятой врага: 15 августа 1941 года в город вошли немецко-фашистские войска. Враг стремился уничтожить не только наше государство, но и лучшие творения нашего народа. Вот почему были разорены Дом-музей Чайковского, дворцы Петергофа, Ясная Поляна.

Под куполами прекраснейших новгородских церквей захватчики устроили пулеметные гнезда; стены храмов, расписанные великими русскими художниками, осквернялись наглой и глумливой солдатней, расположившейся здесь. Нацистский генерал фон Герцог, служивший в штабе немецкой армии, осаждавшей Ленинград, приказал разобрать памятник «Тысячелетие России» и вывезти в Германию. Этот «ценитель» прекрасного решил сделать подарок своему другу в фатерланде и украсить русской бронзой его поместье.

Кощунственное дело разорения памятника началось зимой 1943/44 года. Оккупанты, вооруженные автогеном и ломами, обрушили наземь скульптуры памятника, разломали их на части. Для того чтобы сподручнее было перетаскивать тяжелую бронзу, от новгородского железнодорожного вокзала прямо к основанию памятника проложили рельсы узкоколейки.

Казалось, гибель памятника была предрешена. Еще несколько дней или, быть может, даже несколько часов - и бронзовые скульптуры, украшавшие Новгородский кремль, разделили бы судьбу знаменитой статуи Самсона, Янтарной комнаты и других ценностей, похищенных оккупантами при осаде Ленинграда и пропавших бесследно.

Уже отошли от платформы новгородского вокзала вагоны, увозившие литые фонари и решетку, окружавшие памятник, - судьба этих прекрасных образцов русского литья неизвестна и по сей день. Но основного враг не успел.

...20 января 1944 года наша армия освободила Новгород. Страшное зрелище запечатлели линзы фотоаппаратов. У подножья оскверненного памятника в трагически неестественных позах лежали запорошенные снегом бронзовые фигуры. В разбитые купола соседнего Софийского собора смотрело низкое зимнее небо.

Мимо белокаменной Софии, 

Волховские кинув берега, 

Я и сам прошел тогда впервые 

Городом, отбитым у врага. 

На кремлевской площади в сугробах - 

Витязей поверженных тела... 

Их пытал тупой немецкий обух, 

Грызла и калечила пила. 

Но жива, жива литая бронза. 

Хмуро смотрит Петр за горизонт, 

Будто видит накрененный косо 

К Гангуту идущий галиот... 

Нет, ничем нельзя убить победу! 

Снова новгородские полки 

На закат по вражескому следу 

Двинулись от Волхова-реки -

(Так свидетельствовал о тех днях известный поэт П. Н. Шубин.)