Пангапу, или Статуэтка богини Кали

Туча копий и стрел со свистом разрезали воздух, десятки выстрелов из огнестрельного оружия разорвали тишину утренних джунглей. Началась битва, которую могло остановить разве что землетрясение. Насмерть перепуганные бандиты едва успевали перезаряжать свое оружие. Они стреляли практически непрерывно, но черные чудовища, перемазанные желтой глиной, в диадемах из перьев казуара, голые, в чем мать родила, кидались на вооруженных гангстеров из каждого куста. У них не было страха. На смену им приходили другие, которые успевали кого-то убить и тут же падали раненые. Казалось, им не будет конца.

Среди десятков кровавых тел, лежавших на поле боя, на четвереньках пробирался Йов, он все ближе и ближе подползал к бездыханному телу Земита. «Что же это за свистульки такие?» Он снял с шеи шамана раковину и поднес к губам. Внезапно возле Йова появился старый вождь Хоро и с силой воткнул дротик в шею врага. Йов, фонтанируя кровью, сделал несколько беспорядочных выстрелов. Глаза заволокла темная пелена. Теряя сознание, гангстер услышал чей-то крик: «Йов ранен, уходим! Уходим!..» Отвага туземцев, их численный перевес и вывод из строя главы банды «рэскол» Йова Канчабрури заставили гангстеров разбежаться. Почти половина отморозков полегла в битве с бесстрашными детьми джунглей. Потери хули были менее ощутимы. Из трехсот мужчин племени с земли не поднялись не более десяти. Среди них – старик Хоро-Виктор. Традиции племени требовали остаться на поле боя и пиршеством из свежих человеческих мозгов почтить память павших вместе с вождем.

Йов не подавал признаков жизни, но деморализованных бандитов собрал и повел за собой Маркус – младший брат Дембитьо, не менее стойкий, чем тяжело раненный предводитель, и не менее жестокий, чем его покойный старший брат. Маркус жаждал мести за убитого Дембитьо, пусть даже ценой собственной жизни. Страшная ночь и не менее ужасный рассвет позади. Впереди целый световой день, и до стойбища хули, с убежищем ненавистного украинца, оставались считанные мили. Озверевшая банда ринулась туда.

Виктора разбудил голос серого какаду на ветке: «Великий Хоро! Великий белый Хоро!» Забавный хриплый голос пернатого жителя джунглей сразу поднял настроение журналиста, и в первые секунды Лавров даже забыл, где он и что с ним. Экваториальное солнце внезапно «включилось», и голоса птиц наполняли тропический лес все больше и больше. Где-то под деревом продолжал сладко спать Явар. Наверное, неподалеку была и Пиакор… Но место, где легла спать девушка, пустовало.

– Пиа! – негромко позвал Виктор. Но никто не ответил. – Пиакор! – еще громче произнес журналист, и опять ответа не последовало.

Виктор пробежался по пустому стойбищу, но – никаких признаков жизни. Выходя из последней хижины, он наткнулся на проснувшегося Явара.

– Маста Вик, неужели она ушла? Как она могла так поступить?

– Да глупости. Давай еще посмотрим. Может, где-то… – растерянно произнес Виктор.

Поиски девушки не привели ни к чему. Выкрасть ее не могли – сразу попали бы в одну из ловушек. А ловушки обойти мог только тот, кто знал, где они находятся. Вывод был очевиден: Пиакор действительно ушла…

Что ж, Виктору не в первый раз приходилось сталкиваться с предательством, но вот так… после всего, что было пережито вместе? Лавров задумался. Практический ум юриста и холодный рассудок делали свое дело, сопоставляя факты. Действительно, вырисовывалась складная картинка. Не исключено, что Пиакор могла работать на Милутиновича. С самого начала девушка скрывала от Виктора, для чего его сюда позвали. Затем – всегда и всюду выходила сухой из воды. Дигулы ее не тронули, «зеленый берет» в джунглях поймать не смог… Уж не Пиакор ли навела на него банду Милутиновича, когда Виктор нашел вход в подземную базу? Журналист молча прогуливался между хижин хули, продолжая размышления: «Она – двойной агент: и нашим и вашим… Круто. Хитрости этой барышне не занимать. А сейчас, перед самой развязкой, сплела сказочку о любви и под предлогом обиды улизнула к своему хозяину? Неужели ты лох, Лавров! Ха-ха… Ловушки! – Виктор покрылся холодным потом. – Она могла их уничтожить! Тогда мы погибли!»

Далее украинцу помешали думать события, разворачивающиеся с такой быстротой, что не было времени копаться в логических выводах.

Где-то, достаточно далеко в джунглях, сработала первая ловушка. Один из городских папуасов зацепил ногой веревку, спрятанную и замаскированную опавшими листьями. Выругавшись, гангстер изо всей силы дернул ногой, не подозревая, что рванул рычаг… В ту же секунду в толпу бандитов одновременно с разных стороны вылетело несколько копий. Благодаря «кучности» толпы бандитов почти все копья попали в цель. Один выживший из семерых пораженных внезапным обстрелом медленно полз на боку с копьем, пробившим ключицу и вышедшим где-то за лопаткой у позвоночника, беззвучно хватая воздух.

С криками ярости и проклятий и без того издерганные молодчики принялись палить по всем окружающим деревьям.