Паноптикум. Книга 2

Когда спустя годы после Пришествия, люди смогли объединиться, их стал всё больше интересовать вопрос о задании. Мне почему-то кажется, что некоторые задались этим вопросом гораздо раньше, но в семейных легендах Ками сохранилась именно такая история. К тому времени многие из выживших успели набрать достаточно сил, чтобы сразиться с монстрами, обитающими в Пустоши. И если большинство предпочитало охотиться на её окраинах, то несколько групп смельчаков рискнули пробраться вглубь серых песков. Они понесли большие потери, но всё же смогли убить парочку монстров, из которых в итоге и получили те самые части Спатиума. Вот только где искать Врата, люди по-прежнему не имели ни малейшего понятия.

Шли десятилетия. Города разрастались, принимая всё новых жителей. Люди учились жить в изменившемся мире. Постепенно тема с заданием просто ушла на задний план. Но те, кто сумел в те нелёгкие времена взять власть в свои руки, такие как Валентин, никогда не забывали о загадочных Вратах. В разные стороны были разосланы команды разведчиков, целью которых стал поиск этих самых Врат.

Общая картина сложилась только спустя несколько лет. Некоторые команды и вовсе исчезли, но те, что вернулись, смогли принести достаточно информации. Только тогда стало понятно, насколько сильно изменился мир. Оказалось, что Серая Пустошь появилась не только на востоке и юге. Одна из команд обнаружила её и на севере, примерно в тысяче километров от Белого Города. Последние вернувшиеся, те, что уходили на запад, доложили, что так же дошли до Серой Пустоши. Её граница в той стороне оказалась наиболее отдалённой. Расстояние между ней и Белым Городом превысило три с половиной тысячи километров. Но самое главное, именно вернувшийся с запада отряд сумел обнаружить Врата.

Казалось бы, все ответы найдены. Люди вплотную приблизились к тому, чтобы выполнить, наконец, задание, будоражившее многие умы на протяжении десятилетий. Однако всё оказалось не так просто. Вокруг Врат вырос огромный город. Огромный, конечно, только по меркам нового мира. Его стотысячное население превышало население всех двенадцати городов, построенных Валентином и его сподвижниками. Сложности добавляло то, что власть в этом городе захватили люди, сумевшие получить в испытании лучшие способности и ставшие сильнейшими воинами. Они выстроили вокруг Врат целую крепость. И доступ в неё имели всего несколько десятков человек.

По словам вернувшихся разведчиков, на западе образовалось настоящее государство, всю власть в котором держит небольшая группа людей. Они набрали в свои сторонники целую армию, с помощью которой смогли контролировать все ближайшие поселения. Простым людям было запрещено приближаться к Пустоши. Туда имели доступ лишь воины, присягнувшие правителям города. В итоге получилось, что разрыв в уровнях между ними и остальными жителями обширных земель на западе оказался огромным.

К сожалению, Ками не знала, были ли открыты Врата. Как и не знала, что происходило на западе после описанных ею событий. По её словам, вся эта информация скрывалась старейшинами от жителей города. Возможно, дедушка и рассказал бы своей внучке, что там происходило дальше, но его больше нет, а отец не особо любит распространяться на эту тему. Видимо, придётся поговорить с Молотом самому.

Ромыч с Крестом зашли перед завтраком и сразу же набросились на пирожки, которые бабушка испекла специально для них. После небольшого перекуса мы уложили приготовленные заранее продукты в мой рюкзак и попрощались Астрой.

– Давайте, как договаривались. – Обратился я к парням, когда мы вышли из дома. – Идите к Ворону, забирайте Корицу и ждите нас у ворот.

Братья направились к Восточному Стану, а сам я пошел в обратную сторону, к дому Ками. К моему приходу она успела собраться и оказалась готова к выходу. Даже в одежде, предназначенной для долгих путешествий и охоты, девушка выглядела прекрасно. Обтягивающие кожаные штаны и короткая куртка смогли выгодно подчеркнуть великолепную фигуру, а удобные сапожки отлично сочетались с этим образом.

– Мы вообще-то на охоту собрались. – Не смог удержаться я. – А ты вырядилась, словно на подиум.

– Если это такой неуклюжий комплимент, то спасибо. Но вообще, мой костюм отлично подходит для охоты. Подарок от дедушки. Он укреплён магией, и хищникам ниже пятидесятого уровня прокусить его будет очень сложно.

– Таких мелких хищников мы, скорее всего, не встретим. Так что ты всё-таки постарайся не попадать под удар их когтей.

– Я в курсе. – Улыбнулась Ками. – Обещаю держаться за твоей спиной и не лезть вперёд.

– Умница. Тогда пойдём. Ромыч с Крестом нас уже ждут.

Когда мы подошли к воротам, парни были на месте. Они поздоровались с Ками и мы уже собирались выходить, когда из здания бывшей казармы вышел Молот.

– Здорова, мужики. – Он махнул нам рукой. – Ками, можно тебя, на минутку.

Девушка подошла к отцу и о чём-то недолго с ним разговаривала. После этого Молот обнял дочь и она вернулась к нам.