Паноптикум мотыльков

— Имя ничего не значит, помнишь мои слова, малыш? Сегодня я Гай Лендол, вчера меня звали по другому, завтра я придумаю себе третье. Суть одна, я хозяин Дома на холме, ты у меня гостях. Я диктую здесь правила, ты их выполняешь. Ничего не изменилось.

— А ты неплохо устроилась, София, отхватила жирный кусок, — бросил Кирилл, не скрывая злости

— Я быстро учусь, — невозмутимо парировала женщина, сжавшись от боли.

Гай поднял вверх руки

— Достаточно пикировок! Мы напрасно теряем время, которое отпущено глупцам для покаяния.

Господа, — обратился он к стражам. — Не кажется ли вам, что наши гости погрязли по уши в материалистическом восприятии мира? Их скудное бытие опередило сознание. Меня гложет подозрение, что они до сих пор не осознали серьезности происходящего. Будет полезнее явиться им в другом образе?

— Тебе стоит лишь приказать, господин. — хором прошелестели существа.

— Тогда добавим немного ужаса! — крикнул Гай и щелкнул пальцами.

Вмиг свет солнца за окнами погас, парк погрузился в кромешную тьму. Внутреннее освещение потускнело, липкие щупальца мрака выползли с обеих сторон коридора. Один за другим стражи меняли облик, превращаясь в туманные бестелесные субстанции с лицами, спрятанными за безразличными белыми масками, в прорези которых зияла запредельная тьма.

Удивленные возгласы мужчин, испуганный визг женщин оглушили Софию. Если бы не предупреждения Гая — Закрой глаза и ничего не бойся, — если бы не прикосновение его руки, она бы поддалась общему безумию. Даже в ее сне, существа не казались настолько страшными.

Безмолвные призраки с мертвыми лицами, напоминающими венецианские маски Вольто, раздались в ширь и ввысь, нависая над испуганными людьми…

— Достаточно! — Гай щелкнул пальцами, отгоняя кошмары.

Ослепительный солнечный свет вновь наполнил пространство холла. Чудовища исчезли, вернув себе прежний безобидный облик парочки пенсионеров, аскетичной учительницы пения, роскошной кинодивы, мультяшного младенца и затрапезного попрошайки…

— Повторяю задание, дети мои. Попросить искренне прощения и совершить пожертвование.

Большего от вас не требуется, — произнес Гай менторским тоном.

— Уверяю тебя, ничего нового, затемнение окон специально пленкой и голографические проекции на лицах. Самое современное оснащение шоу программ. При желании профессионал мог бы придумать и поинтереснее….. - донесся до Софии заикающийся от страха голос Гаспара. Упрямец был испуган, ошеломлен, но держался молодцом. Внешний облик расплывшегося увальня оказался обманчивым. Под панцирем из жира у господина Рибо билось храброе сердце. Дрожащая от ужаса Сибилла невольно подвинулась к нему ближе, вцепившись в локоть.

Гай рассмеялся от души, но догадку Гаспара опротестовывать не стал.

— Предлагаю предоставить слово нашему недоверчивому другу, обвиненному в Чревоугодии.

Господин Рибо, есть ли Вам что сказать в оправдание порока? Чем Вы готовы пожертвовать? — cпросил англичанин, проходя в центр холла.

Подоспевший Малыш Бо, оставив в сторонке велосипед, подтащил высокий барный стул. Благодарно кивнув, Гай присел на него и приготовился внимательно слушать.

София растерялась, оглядевшись по сторонам. Подойти к Кириллу, стоящему у окна? Присесть рядом с остальными? Наконец, увидев стоящее в полутемном углу кресло, немедленно направилась к нему, радуясь, что нашла неплохой наблюдательный пункт.

— Ну же, любезнейший месье Рибо, не смущайтесь, выходите на середину, — подбадривал толстяка Гай.

— А я и не смущаюсь, это вам всем должно быть стыдно за произвол, что здесь устроили. Прекрасно понимаете, что с рук это просто так не сойдет, тем не менее, продолжаете. Но, сколько веревочке не виться, конец виден…

— К делу! — оборвал его Гай, начав потихоньку раздражаться. София сразу заметила перемену, черты красивого лица обострились и постарели. Но метаморфоза продлилась лишь краткий миг, англичанин быстро совладал с эмоциями.

— Хорошо. хорошо. Что я должен? Покаяться. Пожалуйста! Да, люблю поесть, сам страдаю от неуемного аппетита, от проблем с желудком, печенью. Врач предупредил, что надо срочно менять образ жизни. Понимаю, надо. Но, я одинок как перст, после мамы, более ни одна женщина не переступала порог моего дома. Думаете, я не жалею об этом? Думаете, моя вынужденная страсть к мужчинам восполняет утрату? Нет. Просто после первой неудачи в колледже…после того, как меня прилюдно унизили.. — Гаспар сжал кулаки и повернулся спиной к Сибилле, пряча лицо.

— Я уже не мог надеяться. Каждый день, видя в зеркале расплывшееся тело, я понимал, что никто на него не польститься. И ел все больше. Зажирал свою боль! И вдруг, я нашел друга, открывшего мир чувственных наслаждений, перемешав их с восхищением кулинарными изысками. С того дня сексуальное наслаждение и вкус еды стали единым коктейлем. Допингом. Они создали меня как лучшего в мире кулинарного эксперта.

Гаспар, достав из кармана брюк платок, вытер испарину, проступившую на лбу.