Пантанал и Тектонический Разлом

— Сам виноват. Был уговор с поставщиком, что ты в наши дела не лезешь. Мы тебе разрешили переход, а ты вместо того, чтобы спокойно жить, шастаешь по Плотине.

— Я тут работаю!

— Врешь! У поставщика пока нет доказательств, что ты тоже ищешь бутон, но это не значит, что ты можешь делать, что хочешь. Договор можно расторгнуть и вернуть тебя к джошам. Есть и другой вариант, — взгляд его сделался колючим, и Дастин зарычал вновь.

— У меня тоже есть вариант, скажу фас, и твои яйки по всему ущелью будут искать! — предупредил я.

— Использовать тяжелого тоже незаконно! — заметил Цеппелин. — За это тоже придется ответить. Передай его мне под протокол как положено.

— У меня встречное предложение. Я сейчас сяду с…тяжелым на свой мопед и уеду по своим делам. Если ты еще раз сунешься ко мне-прострелю твою синюю башку. Ангарден?

Я так и сделал. А он кричал мне вслед:

— Чтоб ты увидел свой мир ночью!

В его голосе звучала неподдельная страсть.

— Увидим-увидим! — пообещал я.

След.

Приказывая Дастину взять след Двойника, я ожидал, что он изучит мой запах. Вместо этого пес пристально уставил на меня пронзительный взгляд. Он «снимал» с меня идентификационные данные без помощи допотопных методов! Потом устремился в здание Плотины, на 4 этаж, где было обнаружено рабочее место Двойника.

— Не то! Куда он отсюда направился? Где Вершинин? — напирал я.

И Дастин повел.

Сначала в машинный зал, затем через единственный уцелевший гидроагрегат вниз-в нижние галереи.

Которые оказались заперты. Я достал ствол.

Надо заметить, за прошедшее время на Плотине я видел всего одного человека и то издали. Никто не обратил на меня никакого внимания, что свидетельствовало о высокой культуре режимного объекта.

Открыв тяжелый створ, я велел Дастину держаться ближе, но пока разевал пасть, тот убежал далеко вперед, где стал вертеться у еще одной запертой двери с привлекательной надписью: «Высокое напряжение! Не влезай! Убьет!» Кто убьет, оставалось неясным. Опять неизвестность, вспомним я старый анекдот. Ключа не было, пришлось стрелять.

В ответ изнутри закричали «Спасите!».

— Никого не жрать! — предупредил я Дастина и шагнул в камеру.

Внутри, привязанный к праздничной гирлянде из последовательно соединенных фарфоровых изоляторов сидел человек.

— Палыч, живой? — спросил я обрадованно.

— Воды! — попросил он.

Я идиот не взял с собой ничего, кроме оружия. Не развязывая, рассёк веревки боевым ножом.

— Пошли наверх, там жрачка есть! — предложил я, но Вершинин остановил.

Открыв один из электрошкафов, достал вместительный баул.

— Двойника? — понял я.

Достал из него бутыль воды, напился.

— Вальжан, тут что-то странное происходит! — сообщил Вершинин.

— Учитывая, в каком я тебя обнаружил состоянии, то да.

— Я не об этом! — отмахнулся он. — Двойник не вернулся, а должен был! Он даже вещи свои оставил! Я его предупреждал, что видел что-то внизу, а он не послушал, идиот. Он ведь в гостинице не появлялся?

Я сказал, что нет, и что забрал его вещи. Вершинин заинтересовался и даже посмотрел те 3 книги, что я взял и таскал с собой.

Я рассказал ему и о встрече с Цепом. Что он ищет некий бутон и считает, что Двойник так же хочет его найти. После этих слов Вершинин снова кинулся листать одну из книг Двойника, а именно «Монастырский путеводитель». Дойдя до рисунков людей-сов, сделанных сумасшедшим монахом, он ткнул пальцем.

— Цеп скупает мумии этих мутантов, теперь ясно зачем?

Я честно признал, что нет.

— Цеп сказал, что ищет некий «бутон».

— Так вот: этот так называемый «бутон» у них!

Горячась, он разъяснил, что люди-совы каким-то образом завладели «бутоном», причём очень давно, раз Цеп скупает даже древние останки.

— Ерунда! — сказал я. — Они могли «бутон» спрятать, зачем все время с собой таскать?

— Э, нет! — возразил Вершинин. — Все самое ценное ношу с собой! Видишь на рисунке брюшные сумки, как у кенгуру!

— Что ж за столько лет никто не нашел?

— Раньше они были под водой! Потом вода ушла, пещеры открылись, удача поперла.

Затем разговор зашел о двойниках. Я вспомнил слова Цепа о некоем поставшике, который разрешает им эмигрировать из «плохого» мира в «хороший».

— Бизнес-ничего личного! — философски заметил Вершинин. — Предприимчивые люди нашли действующий модуль Пантанала, организовали гешефт.

— Пантанал меня бесит! — признался я. — Мощный сверхсекретный проект, плодами которого может воспользоваться любой желающий. Это как если в дурдом принести ящик гранат.