Пантеон (СИ)

- Глупо, но ничего другого от тебя я и не ожидал. Тогда, господин, тебе нужен план понадежнее, чем вера в милосердие богов. В прошлом я знавал парочку, но никто из них не был склонен к подобным глупостям.

Я не стал акцентировать внимание на подобных знакомствах. В конце концов, гоблин изначально требовал имя из одной буквы, намекая на свою божественную природу. Однако даже если так, то он лишь один из тысяч осколков-призраков, которые могут остаться после гибели действительно могущественной сущности. В битве за Сар – а название города как-то незаметно перешло и миру – их пало немало.

- Я могу укрыться на Осколке. – продолжил я. - Боги до меня не доберутся.

- Отличный план. – кивнул “ворон”. – Это сработает, так зачем тебе остальные варианты? Мы нашли решение!

- Не юродствуй. Это резервный план, если больше ничего не останется.

- Значит, есть ещё и основной?

- Экспедиция в подземелье. Там я смогу собрать достаточно опыта, чтобы получить гарантированное воскрешение. Или взять навыки, повышающие его вероятность.

- Разумно, но это будут лишь полумеры. Боги могут поймать твою душу, а затем пленить или уничтожить её. Они могут уничтожить твой разум, превратив в безумца. Или даже банально заставить тебя подчиниться угрозами. Что ты скажешь, если они пообещают убить всю твою родню до седьмого колена?

Я не стал говорить, что боги на это не пойдут. Учитывать лучше все варианты. Самым очевидным вариантом было бы перенести близких в Подземелье, но это было практически невозможно. Однако и пожертвовать их жизнями ради гордыни я не готов…

- Я принял меры предосторожности.

- Этого недостаточно. Им не нужны документы, достаточно капли твоей крови, чтобы выследить всех. Включая тебя самого.

- Убить меня будет непросто. Я могу в любой момент вернуться в личную комнату.

-Если успеешь, или если тебе позволят. Да и сколько ты сможешь там прятаться? Час? Как только они узнают, кто ты, пути назад уже не будет. И маска тебя не спасет. Теперь ты понимаешь? В этой борьбе ты в заведомо уязвимом положении.

- Я могу не прийти. – высказал я очевидную мысль. Минусы такого решения были вполне очевидны, но ход разговора требовал выдвинуть данное предположение.

- Тогда ты лишишься шанса решить все миром. Скрываться вечно ты не сможешь, а теперь, когда боги вплотную тобой заинтересовались, они тебя найдут. - Это я понимал и без старого гоблина, так что он лишь в очередной раз посыпал солью по ране. - Ты уже решил, к кому из семи богов отправишься?

- Нет. Я слишком мало о них знаю.

- Ты должен собрать больше информации о своих врагах. Да, именно врагах, не строй лишних иллюзий! Союзы заключаются лишь с равными, а ты для них всего-навсего строптивый инструмент. Полезный инструмент, что они не могут поделить. И выбор, что они тебе дали – это лишь выбор нового хозяина.

Конечно, это были лишь предположения, но обдумать им сказанное можно и позже.

- Мне нужен совет. Я не хочу умирать, но и не хочу становиться их пешкой.

- Для того, чтобы договориться и сохранить свободу, ты должен найти, чем надавить на них. Или купить свободу. Боги редко нарушают прямые обещания. Подумай, что они тебе предложили? Время чтобы что-то решить есть, до истечения срока ультиматума тебя не тронут…

И снова лишь предположение – пусть даже совпадающее с моим. В это хотелось верить…

- Спасибо.

- Возможно, в будущем ты можешь отплатить мне не только словами.

- О чем ты?

- Быть может, я смогу выжить? Пока ещё рано говорить об этом. Слишком малы вероятности…

Голос начал затухать, и я сфокусировался, успев увидеть, как наружу пробивается пламенная аура ворона. Настоящий хозяин тела вернул над ним контроль.

- О чем он говорил?

- Говорил? – сладко зевнул ворон. – Явно не о кристаллах, иначе я бы запомнил…

Я кивнул. Разговор, при всей своей тривиальности, позволил избавиться от лишних иллюзий. Если гоблин прав, то это будут не переговоры, а явка с повинной. И весь мой выбор заключается в том, кому именно продаться. И вытекает исключительно из того, что им не удалось меня поделить и, возможно, лень тратить время на поиски…

И если я хотел сохранить свободу, то мне требовались аргументы повесомее. И пока я видел только один действительно сильный аргумент…

***

Подготовка к экспедиции шла полным ходом – готовилась техника, отбирались люди, изучались возможности протащить за отпущенное время максимум грузов… Я мало чем мог помочь, даже габариты “окна” вызывали вопросы. Однако, по словам гоблинов, их можно было менять в достаточно широких пределах и чем врата шире, тем меньше времени они останутся стабильными. Поэтому ученые рассчитывали оптимальные размеры, а шоферы грузовиков учились проскальзывать в “игольное ушко”…

Подготавливались грузы, специалисты, научники просчитывали последствия применения технологий и искали то, что может быть полезным для освоения нового, по сути мира. Уникальная, интересная и сложнейшая задача…. Которая меня все это практически никак не касалось.