Пантеоцид

— Так говорят и все доклады, — Ауши вернулся в салон убедиться в безопасности пассажиров перед приводнением. Он хорошо знал, что получи котенок хоть синяк при жесткой посадке, и жить ему станет незачем. И что старый обычай сэппуку будет вполне подходящим искуплением. — При первом взгляде он впечатляет всеми этими самоцветами, но только сначала. Итак, скоро мы сядем на озеро. Мы его тщательно проверили, оно весьма спокойно и посадка должна пройти мягко, как у наземного самолета. Если на воде возникнет рябь, она может вызвать толчки, так что прошу быть осторожными и убедиться, что ремни пристегнуты. Котенок, после посадки мне приказано передать командование вам. Просто говорите, что нам делать

Глава LXXX

Блок ангельской терапии, военно-морской госпиталь Бетесды, Бетесда, Мэриленд.

Крыша палатки дрожала от грохота. Небо пестрело разноцветьем залпов фейерверков. И стоило цветам одного поблекнуть, как он тут же сменялся еще более красочным зрелищем.

— Что происходит? — спросила недоумевающая Мейон-Лан-Лемуил. — На вас напали?

— Нет, просто война окончена, — лейтенант Грейс Захария внимательно посмотрела на пациентку. — Яхве мертв. Михаил его убил. Его первым указом после принятия власти стала безоговорочная капитуляция. Сейчас мы занимаем Вечный Город. Эти фейерверки — в честь праздника. Но если считаете красивыми их, посмотрите передачу по ТВ из Лас-Вегаса.

— Михаил любит Лас-Вегас, — рассеянно ответила Мейон. Ее сознание еще пыталось осмыслить происходящее, и многие вещи пока не улеглись. — И Новый Орлеан тоже. Когда Яхве стер его ураганом, он по-настоящему разозлился, я его редко таким видела. Яхве правда умер?

До нее наконец дошло. Осознание ухода принимаемой ею всю жизнь как данность фигуры верховной власти оставило Мейон растерянной и сбитой с толку. И по вновь обретенной привычке она обратилась к Лемуилу за помощью и поддержкой.

— Что нам теперь делать?

— Мы поправимся и вернемся в Вечный Город. Там предстоит много дел, многое придется исправить. И у меня масса вопросов к Михаилу-Лан, отвечать на которые ему придется долго.

Мейон ощущала скрытый смысл слов, и он тревожил. Она расправила крылья. Все еще маленькие, но уже вчетверо больше с начала роста из старых обрубков. Еще несколько недель, и они совсем отрастут. И она сможет летать. Ценой этому стал постоянный гложущий голод. Мейон к такому не привыкла, в Вечном Городе никто по-настоящему не голодал.

— Лемуил. Не забудь, Михаил спас мне жизнь.

— Сперва подвергнув ее опасности. И посадив нас на наркотики, — Лемуил говорил без колебаний и сомнений. — Ему многое нужно объяснить.

— Что ж, придется вам подождать, — отрезала Грейс. Ей не нравилась идея нарушения отлаженной работы госпиталя. — Михаил сейчас во главе Рая. Останется ли он там — решит генерал Петреус. Но сейчас он наш, и нужен нам там. И если честно, Лемуил, нужен больше тебя. Так что не вставай на пути.

Ее речь прервал новый раскат грома фейерверков. Лемуил смотрел на представление с печалью, заставив Грейс вспомнить — пусть человеческая раса отмечает падение Рая, для Лемуила торжество значит конец истории его народа. Будущее для них станет совсем иным. Мир ангелов никогда не будет прежним.

— Вы празднуете конец войны? — Лемуил недоумевал. — Я думал, вам нравится война.

— Мы в ней хороши. Но это не значит, что мы ее любим. Возможно, у нас так хорошо получается именно потому, что мы хотим ее закончить, — Грейс была не совсем уверена, что именно хотела сказать. — На самом деле война для нас не хобби и не игра. Она кошмарна. Никто не знает этого лучше военных медиков. Помните тех ангелов с радиационным поражением и раком? Мы не смогли их спасти. Ни одного. Они все умерли. Я бы сказала, что раз Михаил избавил нас от нужды сделать то же со всей вашей расой, вы должны быть ему дохрена благодарны. Даже если сами заплатили высокую цену.

Она умолкла, поняв, что теряет профессиональную выдержку. Присмотр за больными и отравленными радиацией умирающими ангелами стал жутким опытом. Перенести его стало возможным лишь благодаря лежащим по соседству изувеченным жертвам концлагеря Яхве.

Лемуил смотрел на нее, во взгляде читалась буря эмоций. Добро пожаловать к человечеству, Лемуил. Моральная двойственность теперь наш конек. Хотя, думаю, всегда была, предполагая иное, вы просто впадали в самообман.

Она закончила заполнять журнал лечения Мейон и приказала подать девушке новую порцию еды. Крылья отрастают, но для регенерации им нужна масса питательных веществ.

USS DD-951 «Тернер Джой», перевалочный пункт AUTEC, Земля.