Пантера из Голливуда

И выбежала, хлопнув дверью. Дафния отправилась на поски своего платья. Малко почти уже закончил одеваться, когда возникла "дорогуша" Джил.

– Почему вы уже уходите? – спросила она.

Джин Ширак промокнул ваткой израненную щеку и пробурчал:

– Потому что так будет лучше.

"Дорогуша" Джил, обрадованная возможностью подразнить Джина, повисла на Малко.

– Я хочу тебя снова увидеть, – шепнула она. – Позвони мне по телефону CR-32885.

– Обещаю, – клятвенно заверил Малко.

У самого выхода он наткнулся на Сью.

– Почему вы уходите?

Решительно, припев у них не менялся.

– Позвони мне, – предложила она. – Мой телефон HOL-42739.

Наконец Малко и Дафния очутились на улице. Воздух был теплым. Внезапно он остановился как вкопанный. Украшение! Оно все еще лежало на дне бассейна.

– Какого дьявола! – выругался он. – Почему вы не забрали этот лунный камень?

Дафния надула губки.

– Это что, очень важно?

– Очень.

Слишком поздно было идти теперь искать его. В чьи только руки оно попадет?

Внезапно ему все показалось пустяком. Народ в ЦРУ совсем потерял рассудок. Таких миллиардеров, как Джин Ширак, в Калифорнии было пруд пруди.

Он с отвращением поморщился. Его кожа все еще издавала запах оливкового масла вперемешку с духами "дорогуши" Джил.

Они дошли пешком до Беверли Хиллз. Всего пятьдесят метров. Малко дал себе слово позвонить Альберту Манну. Ему хотелось как можно скорее вернуться к себе в замок.

Дафния минут десять пробыла в душе. Он в это время размышлял, лежа на спине. В ушах стоял звон, и он чувствовал себя необычайно легким: сказывалось действие марихуаны.

Внезапно он испытал беспредметную животную страсть при виде Дафнии, выходящей из ванны. Его тело желало эту великолепную самку. Воля была совершенно подавлена наркотиком. Дафния уставилась на него и простонала:

– Ах, нет. Только не вы и не сейчас.

Сконфуженный Малко потянулся за простынями. Дафния, как послушная девочка, улеглась рядом. Затем она пробормотала:

– Ну что, вам теперь лучше?

Пять минут спустя они уже спали.

Джин Ширак разыскал "дорогушу" Джил в небольшой биллиардной. Он чувствовал себя пресыщенным и удовлетворенным телом Дафнии. Прочие заботы были изгнаны марихуаной. Этот вечер заслуживал быть прожитым.

"Дорогуша" Джил, навалившись на биллиард, напротив, пребывала в дурном расположении духа. На ее взгляд, Малко ушел чересчур рано.

– Быстро же ты раздал свои цацки этой дойной корове, – перешла она в наступление.

Она ненавидела всех женщин, имевших грудь больше, чем у нее.

Джин Ширак посмотрел на нее с искренним удивлением:

– Я никаких драгоценностей ей вообще не давал.

– Не рассказывай мне сказки, – отрезала Джил. – Я видела на ней в бассейне, когда она была рядом со мной, такое же украшение, какое ты подарил мне. Лунный камень. Только мой остался с твоим индейцем… Я его положила ему в карман и не подумала, чтобы вытащить обратно. Ты должен мне подарить другое…

Джину Шираку вдруг показалось, что на него обрушился ледяной водопад. Он отчаянно пытался собрать свои мысли в помутившемся рассудке. Он занимался любовью с Дафнией и мог поклясться, что на ней не было никаких украшений. Однако Джил не померещилось. Должно быть, украшение упало в бассейн во время потасовки.

"Дорогуша" Джил думала уже о другом.

– Я ухожу, – объявила она. – Постарайся почаще видеться со своей дойной коровой, потому что мне обалденно нравится ее дружок.

Джин слушал ее одним ухом. Он бросился в сад. Вокруг бассейна больше никого не было, за исключением двух задремавших в креслах-качалках пар. Он погрузился в прозрачную воду и сразу же нашел лежавшее на дне бассейна украшение.

Он наклонился и вытащил его, затем вернулся и закрылся в ванной комнате. Сердце сильными ударами билось в груди.

Джин подставил лунный камень под неоновый свет и внимательно разглядел. По мере того, как проходили секунды, он чувствовал, как из него вытекает жизнь.

Это украшение существовало только в единственном экземпляре. Он сделал его на заказ специально для "дорогуши" Джил. Стало быть, украшение, лежавшее в углублении его ладони, было тем самым, найденным на трупе навахо. Убитый на месте тем, что это означало, Джин Ширак рухнул на стул.

9

В умывальнике Джина Ширака стошнило. От страха и спиртного. На какую-то долю секунды у него молнией промелькнуло ощущение, что его жизнь кончена, что это вопрос нескольких дней. Оставшись один в гостиной, он теперь пытался рассуждать и бороться.

Украшение осталось лежать на умывальнике маленьким злобным зверьком, как осязаемое доказательство угрозы, нависшей над Джином Шираком.

Он спрашивал себя, не лучше ли было сесть на первый самолет в Мехико или Акапулько. Или еще дальше. Первый раз в жизни ему не хотелось выпить или выкурить сигарету с марихуаной. Обхватив голову руками, он тихо ругался по-венгерски. Этот язык он силился забыть с очень давних пор.

Теперь, когда действие алкоголя и наркотика прошло, по его венам неуловимым ядом струился страх. Случилось то, чего он всегда боялся. Словно больной, которому объявили, что у него рак, он ощущал огромную пустоту и ничего больше.