Панцирь

Ятим с каждым днём становился все радостнее и светлее, проглядывало и нечто хищное. Может жил грёзами о том, как отомстит всем и каждому за нанесенные обиды.

Меня же осаживало нутро. Это мерзостное тягучее ощущение, будто надвигалась беда.

Я ждал.

Глава 22

Тени

13 объятье,

двенадцатого месяца 1366 года.

– Смотри, друг Танцор.

Востр указал на другую сторону аллеи.

Человек с бледно-синей кожей шёл в нашу сторону. Мрачный тип.

В центре лба – изумруд. Маски не было, но и Щелкун отсутствовал. Подсчитал это подозрительным.

Зеленая одежда, на поясе два револьвера в кобурах. Одни прохожие уступали ему дорогу, другие чуть склоняли голову и спешили скорее уйти подальше.

– Это еще что за важный шонхор?

– Цивил.

– Цивил?

– Ларец. Цивил. Агент Танрилара.

– Почему он так странно выглядит?

– Синт-тело, – ответил Востр. – Поэтому их стараются не трогать. Ты убиваешь такого “посла” и через пару месяцев тебя находит тот, кого ты убил в новом теле и…

– Как это возможно?

– Вот как-то. Они не спешат рассказать о технологических секретах.

– А бабка в револьверном доме, оттуда или нет?

– Бабка? Местная.

– Ничего не понимаю.

Цивил подошел и хитро улыбнулся:

– Наконец-то тебя нашел, – радость в его голосе невероятно раздражала. – Весь Изот слухами живёт, что по Кругам мрачно блуждает кхун и планирует свои древние злодеяния.

Выглядел цивил опасно и крайне самодовольно.

– И зачем искал?

– Я хотел повидать ископаемое. Посмотреть на древность, древность интересна молодым, и вот оно. Мы здесь, смотрим друг на друга.

– Посмотрел?

– Посмотрел, – пожал плечами. – Совсем не впечатлён. Шершни мёд не делают.

– Ты бредишь, голубенький?

Цивил видимо хотел еще что-то едкое добавить, после чего конфликт бы перешёл на новый уровень, но его изумруд замигал, сам он застыл с открытым ртом и уткнул взгляд в точку у меня на панцире.

– Сломался?

– Не знаю, – ответил Востр. – Такого еще не видал. Не зря вышли, будет что Йоргу рассказать. Посмеется старый. Танцор своими нудными речами грузанул синт-цивила до оцепенения. Это прелестно.

– Тебе будут говорить, ларцы плохие, Килли, – механический голос звучал из лба, изумруд чуть вибрировал.

Стукнуло удивлением. Камень знал мое имя – это жутковато.

Изумруд продолжал вещание:

– Все не так. Было одно, теперь совсем другое. Обстоятельства изменились: давление, фракции, политика, культисты

. Всякое влияет – не слушай никого. На континенте Идол – это Эхо.

– Чего?

– Слушай, дхал, таковы слова Странника. Война в Танриларе не прекращалась. Периоды затишья у вас. У нас – бесконечная резня. Сборцы не знают, Архонты в курсе и даже так саботируют в своих бесконечных политических танцах. Они – слабоумные шанкарские твари. Мы помогаем чем можем, но, если все так будет продолжаться, если ты не успеешь сделать должное, тогда конец нынешних цивилизаций – вопрос нескольких лет. Может даже меньше. Год записи – пятьдесят пятый. Не знаю, когда ты столкнёшься с агентом и когда проснешься. Надеюсь не сильно позже.

Почему это важно? Если ты расслабился и думаешь, что у тебя все время мира, одумайся. Прошу тебя торопиться. Действуй эффективнее. Нет права прохлаждаться – ты опаздываешь.

Ты практически в мифе, Килли. Прошлый такой исторической вехой было преобразование Матери. Теперь Идол. И как в случае с Матерью, когда она заполучила Узел, для Богов – это знаменовало окончание эпохи, ведь она не могла проиграть. Так и в нашем случае мы почти дожили до того момента, когда Идол получит свой метафорический Узел и проиграть больше не сможет.

Настроение испортилось.

– Что я должен делать?

Глупо было спрашивать, но спросило, будто не я, а клокочущее нутро. Изумруд и голос не могли ответить – это запись, а не передача голоса.

Оно продолжало:

– Почему были упомянуты Боги? Потому что мы пришли им на смену. Они диктовали как надо, потом диктовали мы. Теперь речь уже совсем не о нас. Нас выкинуло из этого мифа тогда, когда Идол проявился впервые. Остались лишь пепел и кости. Речь о наших долгах. После нас идут люди, те или иные народы – сейчас диктуют как надо они. Идол жаждет новой вехи, когда как надо скажет он, и наша задача не допустить этого. И будет сложно, да.

Ты потерял много мяса, Килли. Все узоры растерял. Сомнительное решение. Справишься ли? Зависит только от тебя. Не думаю, что обнуление изменило твой характер; вряд ли ты начнешь жаловаться на судьбу, вопрошая: “почему именно я?”. Ты всегда был самым упертым и злым ублюдком из дхалов своего поколения. Образец для остальных. Ведущий, Чемпион, Губитель. Твой вопрос звучал бы: “Кто, шут дери, если не я?” или бы ты взорвался обвинением: “Если какой-то гуль сделает это вперед меня, я ему все зубы повыбиваю”. Да. Это больше в твоем духе. И поэтому ты один из тех, на кого мы рассчитываем, на кого рассчитывал Король Пранай.