Папандокс

– Лимей благополучна в браке, заключенном по любви, и на наследство не претендует, это ее дети, твои внуки Деньес и Свельта. Они согласились помочь мне исполнить условия завещания, – сухо выдал Ригет, с явной неприязнью общаясь с отцом, попортившим ему немало крови и измотавшим километры нервов при жизни.

Смерть, то есть уход за последний порог, на Вархете никогда не считалась величиной абсолютно неизменной и окончательной, исключения случались разные. Но в отношении «драгоценного» родителя Ригет очень рассчитывал на полную конечность хотя бы земного бытия и теперь горько переживал крушение надежд. Жить бок о бок в замке со вздорным привидением старика, способного достать до печенок кого угодно, – на такое наследство дядюшка не подписывался.

– Деда, а ты теперь так и будешь призраком в замке жить? – тихо спросила Света, озвучивая худшие подозрения родственника.

– Как ты меня назвала? – растерянно повернулся призрак желчного старика к девушке.

– Деда, – повторила та. – У нашего отца папа рано умер, только бабушка жива. Ты наш с Дениской единственный дедушка. Пусть и призрак, но ты же тут есть, тебя видно, разговариваешь.

– И тебе не страшно, девчонка? – В комнате ощутимо похолодало, когда призрак придвинулся к собеседнице.

– Прохладно, как сквознячок, – блаженно улыбнулась Светка, изнывающая от жара и духоты, вызванных вовсе не погодой, а циклическим состоянием организма. – Нет, дедушка, после скелетов и зомби-белочек мне такое совсем не страшно.

Старик только крякнул и перевел почти беспомощный взгляд на сына. Тот не разочаровал, добил всего одной фразой:

– Свельта и Деньес пришли на Вархет из другого мира, это привлекло внимание Восьми. Твои внуки беседовали во снах с Зебатом и Алхой, были посвящены в сан жрецов. Получили метки истинных служителей и их знаки, отец. Правда, с силой своей еще не освоились, ибо учить их некому. По поручению Алхой теперь должны встретиться с Ирнатом. Возможно, они смогут стать путеводной нитью и вернуть в наш мир всех Восьмерых.

– Эк… – Призрак перестал брызгать слюной, задумчиво заколыхался, изучая внуков, облетел их вокруг.

Дэн с готовностью вытащил из-за пазухи кулон с птичками и продемонстрировал деду. Дух снова завис перед лицами внуков:

– Вижу.

Повернулся к сыну, снова всмотрелся в посерьезневшие лица внуков и неожиданно выдал:

– Можете звать меня дедом. И, Ригет, тебе нужно несколько крепких парней, путь к старому храму Ирната в подземельях в одиночку не расчистить.

– Я заверил дира Ригета, что готов отступить от векового обычая и дозволить юным жрецам преклонить головы в красном храме в подземельях замка, дир Итнат, – промолвил Нерпат, чуть оскорбленный полным игнорированием.

Впрочем, старик и при жизни жреца особо не привечал.

– Что с того храма толку? – пренебрежительно отмахнулся призрак. – Ставили его, когда следы Восьмерых уже остыли на землях Вархета, а последние жрецы доживали свой век. Некому было провести освящение. Храм лишь с виду храм, на деле же лишь постройка из камня. Мне ж теперь видно куда больше, чем раньше.

– То есть, дедуль, нам надо отрыть старый храм в подземелье? – восхитился жадный до приключений Дэн.

– В нем еще живо эхо силы ушедшего, – согласился призрак. – Если где и получится у вас, двойное благословение богов снискавших, до Ирната дозваться, то лишь там.

– И чего дядюшка на деда бочку катил? Малость склочный, конечно, но классный же старикан! – поделился с сестрой своей мыслью Дениска. Шепот был настолько громким, чтобы его расслышали все, кто не глух.

– Опухоль у меня в голове была, паренек, покоя, сна, душевных сил лишала, под конец жизни едва разум не отобрала. На одном упрямстве заклятие наследия выплетал и на сеть для души завязывал. Хотел ясным взглядом на детей в последний раз взглянуть, понять, где прав, где виновен был, а там и за последний порог отправляться. Теперь-то хоть не уходи. Такие дела творятся – ни живым, ни мертвым, ни тем, кто между застрял, покоя не сыскать, покуда дело не сделано. Вон, чую, у дверей стоит одна из таких, кто посередке.

– Это рыцарь смерти Зебата – Бельташ. Мы ее и трех псов ненароком подняли по дороге, – тут же проинформировал дедушку Дэн.

– Надо же, еще одна легенда, – тряхнул призрачной головой дедок и сварливо велел Ригету: – Вынь демонов ключ из замка, а то я дальше кабинета и пройти не могу, чтоб осмотреться.

– Стоит ли, отец? – тихо проронил дядюшка.

– Неужто твоя обида на недужного старика столь велика, что на мертвом отыграться вознамеришься? – Призрак то ли удивился по-настоящему, то ли нарочно создал такую ситуацию с выбором, чтобы получше узнать сына.

– Не вознамерюсь, – покачал головой Ригет, оперативно переосмысливая свои отношения с родителем, и вынул ключ. Как могут болеть старые, незаживающие раны, он знал не понаслышке. – Почему ты ничего не сказал о недуге? Есть же целители! Из столицы бы привезли.