Папандокс

Девушка поднялась с травы и теперь поддергивала ворот свитера повыше и натягивала на уши вязаную шапочку. Солнышко вроде как грело, но вполне ощутимый ветерок был по-весеннему свеж. На таком и застудиться недолго. Это вон Горату или Валту хорошо без шапок щеголять – у них своя шевелюра получше любой ушанки будет, не Светкины два пера в три ряда.

Если вспомнить точную науку географию, намертво вдолбленную школьной учительницей, по сравнению с которой строгая дира Иргай казалась плюшевой зайкой, Пацан перенес компанию сразу в горно-луговой пояс. От свежести воздуха, колпака бездонного неба над головой и резкого перепада давления в голове звенело не только у Светки. Старые, выглаженные временем горы все равно оставались горами.

– Молодой человек, вероятно, имеет в виду собственную ошибку, связанную с формулировкой запроса волшебному посланцу Ирната, – с достоинством вмешалась в диалог дира Иргай.

Ее перенесло так удачно, что старушка просто присела на грудь рухнувшего подрубленным деревом Валта. С этого самого жестковатого «диванчика» сразу встать достойная дира не смогла, но нашла в себе силы чуть отползти и теперь сидела прямо в траве, изучая местность.

– Точно! – радостно выпалил Денис, признаваясь в просчете. У него в голове ничего не звенело и не кружилось. Может, нечему было?

Молодой человек нарезал круги по высокому разнотравью, то и дело спотыкаясь о выступающие камни, и жадно оглядывался. – Перенести в храм Пацан нас не мог, зато доставить к дороге в храм – пожалуйста!

– И где дорога? – в свою очередь нахмурился Валт, не видя ничего, кроме гор вокруг, поросших высокой травой и низким кустарником. Малая рощица рядом ни на дорогу, ни на тропу не походила, как и горные склоны со снежными шапками.

Бельташ и собаки с переносом справились еще легче Дениски, рыцарь смерти вообще на ногах устояла. Теперь вся четверка синхронно принюхивалась, изучая обстановку.

– Где дорога, где дорога? Где-то рядом, как каждая уважающая себя истина, это тебе любые Скалли с Малдером скажут, – отмахнулся Денис и искренне поблагодарил призрачного ворона: – Пацан! С нас всех причитается! Если хочешь, все мясо в погребе замка – твое!

Довольный крик «Р-Р-А-А-Т!» раскатистым эхом пронесся над хребтом, и у Светы исчезло смутное ощущение призрачного присутствия гигантской птицы.

– Где же мы? – деловито уточнил у проводника дядюшка, умудрившийся при переносе упасть лишь на колени, зато в колючие кусты. Кожаные нашлепки на штанах спасли их и позволили выпутаться почти без потерь.

– Сейчас осмотрюсь, – отряхнувшись, принялся за работу Горат. – Только ты, парень, – проводник ткнул пальцем в Дэна, – в следующий раз предупреждай, если что выкинуть удумаешь.

– Кто бы меня самого об этом предупреждал? – обаятельно улыбнулся Дэн, опустив рюкзак в траву.

Айтишник дышал разреженным горным воздухом пронзительной чистоты и по-дурацки улыбался. Ничего существеннее насекомых и птицы над головой лично он пока не заметил, так же, как и признаков самой завалящей дороги.

– Там, стало быть, Нос Великана, там Три Сестрицы, – сориентировался проводник. – Значит, мы близко от провала Паломника.

– Круто! В двух днях пути от города одним махом! Ай да Пацан! Респект и уважуха! – присвистнул Дэн, восхищаясь волшебным птахом. – Значит, нам к провалу идти, а там пути-следы искать!

– Сейчас собирайтесь и двинулись не спеша, с непривычки-то голова может заболеть сильно. Трыш, конечно, средство верное, но если чего, лучше сразу знак подавайте, чтоб на себе никого волочь не пришлось, – скомандовал Горат и направился куда-то на северо-запад, несколько левее Носа Великана.

Под охраной псов и под руководством проводника за следующие два часа с половиной компании удалось продвинуться несколько вверх и ощутимо влево. Тропы или дороги по-прежнему не было, тут, в горах, как на родине Светы и Дениса, преобладали направления. Но, судя по тому, что гончие смерти довольно скалились и помахивали хвостами, двигались жрецы в правильную сторону. Или собачки просто радовались нечаянной прогулке? Света, успевшая пару раз несильно подвернуть поочередно левую и правую ноги на скользких камнях, вероломно прячущихся в траве, от всей души надеялась, что нет. Диру Иргай, не обращая внимания на ворчание упрямой старушки, фактически волокли на себе Валт и Ригет. Бельташ же взялась приглядывать за Дэном, и не зря. Парень едва не свалился в узкую расщелину, когда решил туда заглянуть из любопытства. После этого рыцарша, цапнувшая жреца за ворот и рюкзак буквально в полете, утроила бдительность.

Объявление о привале команда поисковиков встретила тихим вздохом признательности. На громкое выражение чувств сил ни у кого не оставалось. Казалось бы, всего-навсего путь среди кустарников, по траве и камням, двигались-то едва заметно вверх по пологому склону, а усталости – как от переноски КамАЗа кирпичей оптом. Повалились там, где стояли, все, кроме Бельташ и псов. Последним-то условно-бессмертным или условно-мертвым да на четырех всяко проще приходилось.