Папина дочка, или Исповедь хорошего отца

– И ты от меня это скрывала? – Дейл побледнел. – Ты разрушишь все мое будущее.

– Нет. Этого я не сделаю, если ты выполнишь мою просьбу.

– Не смей меня шантажировать, Робин. Даже не думай. Я сделал для тебя все. Ты приехала в Боуфорт без друзей и без средств. Маленькое… ничтожество без всяких перспектив. И посмотри на себя теперь. У тебя есть все, чего ты только можешь пожелать. Как ты смеешь…

– Я говорила с Уиллом, – сказала я.

Он нахмурился, как будто не мог понять, о чем я говорю.

– Я знаю, что ты откупился от него, как в свое время твой отец откупился от его матери.

Дейл открыл было рот, чтобы что-то сказать, но передумал. Он опустился на диван.

– Ты поможешь Тревису выбраться из этой истории, а я не стану доводить до общего сведения то, что мне известно. До выборов я буду притворяться, что мы – счастливая помолвленная пара, а потом я потихоньку исчезну. Но если ты не выполнишь мою просьбу, я разоблачу тебя, как лживого сукина сына, какой ты и есть.

Он покачал головой:

– Ты… я тебе не верю.

– Люди прощают многое. Они прощают и любовные шашни, и извращенцев, и проституток. Они могут даже простить тебя за то, что ты обманул их доверие. Но они не простят тебя за обман моего доверия. Ты внушил им любовь ко мне, Дейл. – Я чуть не улыбнулась от сознания своей власти. – Спасибо тебе за это.

– Я скажу, что ты мне лгала.

– Я и Дебра? Тебя одурачили две женщины. Что скажут о тебе люди? Что ты дурак, неспособный ни о чем судить, не говоря о том, чтобы руководить?

– Я не могу этого сделать, – сказал он. – Я не могу помочь твоему… другу. – Он откровенно издевался. – У меня нет возможностей…

– Подумай лучше о том, как это сделать, – ответила я. – У тебя есть на это сутки. – Я подошла к двери и взялась за ручку. – Поверь мне, я хочу, чтобы Тревиса освободили, но мне доставило бы удовольствие рассказать народу, что я знаю о тебе.

– Ребенок… Почему ты не сказала мне? Ты же честный человек, я знаю. В глубине души честный. Почему ты не сказала мне о ребенке?

– Потому что я притворялась, что ее не существует. Только так я могла пережить последние несколько лет. Но она существует, и я хочу быть ее матерью, хочу больше всего в жизни.

– Ты все потеряешь, – сказал он. – Ты это понимаешь?

– Я приобрету кое-что получше. – Я подумала о той фальшивой жизни, какой я жила последние пару лет. – Что-то настоящее.

Глава 49 Эрин

Медсестра подвела меня к занавешенному боксу в отделении неотложной помощи, и, поблагодарив ее, я вошла. Тревис сидел в каталке, опираясь спиной на приподнятый матрас. Глаза его были закрыты, и на руках у него спала Белла, ее голова лежала у него на груди. На голове Тревиса была повязка, на шее – фиксатор шейных позвонков. Я постояла какое-то время молча. На мне были брюки и тонкий спортивный свитер, одолженные мне социальным работником. Все эти вещи были мне велики, но зато они были сухие и теплые.

– Тревис? – позвала я.

Он открыл глаза и слегка выпрямился, не выпуская из объятий Беллу.

– Эрин! – обрадовался он. – С вами все в порядке?

– Все отлично, – ответила я. – А как ты? – Я притронулась к своей голове в том месте, где у него была повязка.

– Простите, Эрин, – сказал он, проигнорировав мой вопрос. – Я виноват, простите.

Я села на стул. Беллу тоже переодели, волосы у нее были все еще мокрые. На подносе у постели лежала ее розовая сумочка, а на бумажном полотенце – две фотографии, загнувшиеся по краям.

– Я знаю, – сказала я. – С тобой все нормально? Как дела у Беллы?

Он осторожно коснулся повязки на голове.

– Мы живы, и это главное. Я никогда не смогу отблагодарить вас за то, что вы сберегли Беллу. И извиниться даже толком не смогу.

– Со мной все хорошо, – сказала я. Впервые мне было так спокойно, как давно уже не было.

– Я бы не осудил вас, если бы вы никогда меня не простили. Наверно, это было самое ужасное переживание в вашей жизни.

– Нет, – сказала я. – Не самое ужасное.

– Вы шутите. – Белла застонала во сне, и он погладил ее руку. – Неужели вы действительно пережили что-то хуже этого?

– Да, – кивнула я. – Помнишь, когда мы впервые встретились в «ДжампСтарте», ты спросил, есть ли у меня дети, и я сказала, что нет?

Он медленно кивнул.

– У меня был ребенок. Девочка, немного младше Беллы. Она погибла, упав с пирса в Атлантик-Бич. Это было хуже. – Я сжала руки на коленях.

Он открыл рот, но я поняла, что у него не находилось слов. Откинувшись на подушку, он закрыл глаза.

– О черт! – сказал он. – Это ужасно, Эрин! – Он снова взглянул на меня. – Как вы это вынесли? Я бы не смог.

– Я и не могла вынести, – подтвердила я. – Я медленно умирала. Постепенно. Изо дня в день. Пока не появились вы с Беллой и передо мной не замаячила какая-то цель. А когда ты оставил Беллу со мной, мне пришлось подумать о чем-то еще, не только о своей дочери. И не только о себе самой.

Он смотрел на меня недоверчиво.

– Вы хотите сказать, что я и правда вам помог?

– И ты, и Белла. Совершенно верно. – Я улыбнулась. – Странно, да?

Он взглянул на свою спящую дочь. Погладил рукой ее спутанные волосы.

– Значит, она вас спасла?