Пар, свинец и электричество

- Да? А ты откуда знаешь? Часто бываешь в таверне вечерами?

- Я хожу к Пиму за покупками. Нам с папой, знаешь ли, иногда тоже нужно кушать.

- Думаю, вам стоит кушать что-нибудь менее ядоносное, ты на редкость язвительна.

- Сам ты тоже за словом в карман не лезешь, надо сказать… Даже удивительно как это Дуэрфа смог настолько заговорить тебе зубы, что ты позволил свалить на себя шкаф.

- Этажерку. Был бы это шкаф, я бы так легко не отделался. Но что странно. Он сначала не собирался убегать. А потом сказал, что я, дескать, ничего не нашёл, выдернул из-под меня половик и выскочил в окно… Но он не мог не видеть, что дневник Аллия я как раз нашёл.

- И что? – Тари захлопнула очередной регистрационный том, - может он имел в виду что-то другое.

- В смысле?

Тари посмотрела на телеграфиста как на несмышлёного ребёнка.

- Если он знал, что дневник ты разыскал, но тем не менее считал, что ты ничего не нашёл, значит он ожидал, что ты можешь найти что-нибудь другое. Логично?

Гай молчал.

- Что с тобой? – озабоченно спросила Тари, - у тебя лицо как будто тебя дубиной огрели.

- Меня и огрели… - Гай метнулся в спальню, и минуту спустя выбежал оттуда, судорожно листая молитвенник.

- Ты что, привидение увидел? – голос Тари стал ещё более озабоченным.

- Нет. Да. Ты разбираешься в геологии?

- Я? С чего ты взял? Я и грядки-то весной копать не выношу. Обычно прошу кого-нибудь это сделать. Савия, например.

- А кто в городе может что-нибудь понимать в геологии? – Гай вытащил из молитвенника слежавшиеся листки.

- Папа немного разбирается? А что случилось?

- Я оказался идиотом. Забывчивым идиотом. И тупым как утюг.

- Самокритичность это разумно. Но, по-моему, ты слегка преувеличиваешь.

Гай схватил с вешалки плащ.

- Если ты на улицу, - заметила Тари, - то дождь закончился ещё ночью. Ты точно не хочешь ничего мне сказать?

- Мне нужно показать кое-какие бумаги твоему отцу. Это может быть важно. Очень важно.

- А мне что прикажешь делать?

- Сиди здесь. Никуда не уходи. Я скоро вернусь…

Ральс вернул карту Гаю.

- Боюсь, что Тари несколько преувеличила мои познания в геологии.

- Может хотя бы в общих чертах?

Демиза отрицательно покачал головой.

- Увы. Не буду вводить вас в заблуждение, молодой человек. Тут потребен куда как более квалифицированный специалист. Как бы мне этого не хотелось, но я не в силах точно понять, о чём здесь идёт речь.

- И где ж мне его найти, специалиста? В этих-то местах.

- Вообще-то есть тут один недалеко…

Старый механик хитро прищурился.

- Я весь внимание, дон Демиза.

- Парой десятков миль к югу от города, за излучиной Альвазы, есть посёлок лесорубов…

- Я что-то об этом слышал. И?

- Там же поблизости имеется небольшая шахта. Скорее даже пробная выработка. Её уже давно забросили, но старый горный мастер до сих пор живёт рядом. Чинит и продаёт всякий хлам лесорубам, да моет понемногу золотишко в горных ручьях.

- И он разбирается в геологических картах?

Ральс кивнул.

- Его зовут Нонний Квадрагес. А дочь – Тиной. Живут возле самой шахты. Лесорубы могут подсказать, как их найти.

- А как найти самих лесорубов?

- Прямо от города туда идёт дорога. Просто никуда не сворачивайте.

Гай убрал листки во внутренний карман и мимоходом спросил.

- Кстати, мастер Демиза, а доктора Солариона вы хорошо знаете?

- Не лучше чем остальные. Доктор не самый общительный человек, я вам скажу.

- Я заметил. Просто из записей моего предшественника мне показалось, что он располагает достаточным весом в городе.

- Ну так каждому из горожан когда-нибудь да приходилось иметь с ним дело, - усмехнулся Ральс, - вон и у вас, гляжу, ссадины ещё не до конца сошли.

Гай почесал нос, разбитый в свой первый городской вечер о прилавок Костлявого Пима.

- Я имел в виду немного другое. А вы не в курсе, чем он занимался до приезда сюда?

- Поговаривали, будто он служил в колониальной гвардии элларского басилевса. Где-то в тропиках, кажется. Аллий, покойный, ещё рассказывал как-то историю, связанную с ним и каким-то типом по имени не то Корс, не то Куртиц. Не помню деталей. А почему это вас заинтересовало?

- Да нет, просто так… И да. У меня ещё последний вопрос. Вы случайно не в курсе, где живёт старшина Гвейд?

Стучать пришлось долго. Наконец дверь открылась и в проёме возникла растрёпанная шевелюра старшины Гвейд. Под шевелюрой с некоторым трудом просматривалось лицо. Его состояние было довольно жалким.

- Чего тебе?

- Я хотел поговорить…

- Прямо сейчас? Моя голова, знаешь ли…

- Это может быть крайне важно. Исключительно.

- М-м-м… ладно. Минуту.

Девушка выбралась на крыльцо, подошла к стоявшей на углу бочке и окунула туда голову. Гай уже начал беспокоиться за её дыхание, но тут она выпрямилась и встряхнулась, разбрызгав с длинных чёрных прядей ослепительно сверкнувшие на утреннем солнце капли.

- Э-э-эх. Да. Вчера, помнится, я тебе что-то говорила. Забудь. Всё до последнего слова забудь. Я была… хм-м… слегка расстроена.

Она отбросила мокрые волосы за спину и застегнула воротник блузки.

- Так что тебе от меня надо?

- Собственно я хотел поговорить именно о том, что ты рекомендовала забыть…

Старшина насторожилась.