Пара для принцессы вампиров. Книга первая

Хосс готов был поклясться, что в голос повелителя неожиданно прозвучали бархатные нотки.

– Не знаю, мой король, – растерянно произнесла Зарина, – у меня есть только его фотография.

Она приблизилась к трону и, низко склонившись, протянула королю смятую газету.

Несколько мгновений в зале царила тишина. Хосс, не сводивший глаз с короля, не мог не заметить, насколько внимательно тот изучает и статью, и снимок.

– Ваше Величество, – осмелился он подать голос, – вам не стоит беспокоиться об этих двоих. Достаточно одного вашего слова, чтобы…

– Разве я просил твоего совета, Хосс? – последовал ледяной ответ. – Держи язык за зубами. Я сам решу, как мне поступить.

Очередное, изматывающее невероятной болью, заклинание, заставило Хосса распластаться на полу. Ну, кто, скажите на милость, потребовался королю на этот раз?

К счастью для полукровки, вампир, которого вызывал Ренальд, появился быстро и замер, согнувшись в поклоне, в паре футов от бассейна со змеями. Он оказался среднего роста, его серое, невыразительное лицо, было лишено всякой привлекательности, обычно присущей вампирам:

– Мой король, я явился по вашему приказанию.

– Где Конни? – резко спросил король. – Вам приказали следить за ним и сообщить мне, в случае каких-либо неожиданностей. Но вас пришлось вызывать!

– Случилось непредвиденное. Ужасные события, мой король, в человеческом мире.

– Почему меня должны волновать людские беспорядки? – нахмурился король. – Я спрашиваю, где Конни, сэр Миллфорд.

– Я как раз пытаюсь рассказать… Ваше Величество, последние несколько недель я наблюдал за Ленаром Конни, но тот не делал ничего странного. Род Конни известен тем, что владеет предприятиями в нашем мире, и в мире людей. Сегодня я стал свидетелем трагедии. Ленара и его жену пригласили на открытие новой больницы в Лондоне. Я своими глазами видел, как они вместе перерезали синюю ленточку. Потом меня оттеснили – там была толпа народу – и я на несколько минут потерял Конни из виду. А затем прогремел взрыв. Очень много раненых, есть убитые. Полицейские сообщили, что чета Конни погибла во время теракта.

– Их тела нашли?

– Было найдено обезображенное до неузнаваемости тело с обручальным кольцом Конни-старшего. Тело жены так и не обнаружили. Но выжить там, после такого взрыва… Думаю, это невозможно, мой король. И люди знали бы об этом.

– Умер, говорите? Забавно… Вы не находите, как вовремя погиб наш дорогой друг? Именно тогда, когда он мне нужен? Какое печальное совпадение. Вам бы романы писать, сэр Миллфорд, – мрачно произнес король. – Хотите еще что-нибудь добавить к вашей истории?

– Нет, – слабым голосом отозвался Миллфорд.

– Я доверил тебе присматривать за одним из элиты, за Конни. А ты подвел меня. Я не могу позволить себе небрежных слуг.

Миллфорд молчал. Но молчал он, по скромному мнению Хосса, недолго, потому что, следуя мысленному приказу хозяина, клубок змей поднялся из воды, разделился и устремился к испуганному вампиру. Спустя секунду змеи скрутили несчастного, обвив, словно веревки, и утащили с собой на дно бассейна. Отчаянный крик стих, прозрачная вода приняла багровый оттенок.

Зарина, холодно наблюдавшая за расправой, подняла голову:

– Мой король, позвольте мне отправиться в человеческий мир, чтобы провести полное расследование.

– Зарина, ты мне пока нужна здесь. Думаю, госпожа Родани заскучала без дела.

Вампирка с кривой улыбкой на лице поклонилась. Хосс только раз встречался с Изабеллой Родани, и слышал о ней лишь то, что ее поклонники быстро уходят на тот свет. Интересно, чему же садистка Вайст так улыбается?

– Кстати, Хосс, – услышав свое имя, слуга нервно дернулся. Интересно, будет предел его страданиям на сегодня?

Король неторопливо продолжил:

– Как дела с раствором красоты, что я поручил приготовить Грейсу?

Хосс вздохнул и поморщился:

– Он постоянно требует все новые и новые ингредиенты, а их не так уж просто достать! К примеру, порошок из сердца эммана. Говорит, у него не получается нужный цвет, а Грейс хочет, чтобы зелье было идеальным.

– Прекрасно. И все же, поторопи его. У меня есть другое задание для Дориана. Ему придется оформить опекунство над Эммой Конни, раз уж её родители покинули наш бренный мир.

– Мой король, я – двоюродная тетя Эммы. Почему бы Совету вампиров не поручить опекунство мне? – вмешалась Зарина, явно предвкушая «теплую» встречу с племянницей, решившей породниться с человеком.

– К сожалению, Совет не доверяет бывшим заключенным, и даже тем, кто был под следствием, как ты, Зарина. И, вот, еще что, Хосс. Отправь счастливой паре мои поздравления. Мне не хотелось бы, прослыть не вежливым.

– Слушаюсь, мой король.

Когда вампирка и Хосс ушли, король снова развернул газету, и, рассматривая фотографию Симона, чуть поморщился.

«Какой плохой, черно-белый, снимок. Как, впрочем, и все, что делают люди. Он не передает ни твоего обаяния, ни твоей теплоты. Значит, судьба все-таки существует. И именно ты встанешь на моем пути, Симон. Но это мы еще посмотрим…»

Глава 25. Воспоминания о будущем