Пара для саламандра. Академия драконьего пламени

— Не могу не согласиться, — ровно откликнулась в ответ, — однако, вы сами затеяли эту подтасовку. Неудивительно, что краэнг пошёл на поводу у эмоций. Думаю, он устал за столько лет держать их под жесточайшим контролем.

Нет, мне не было жалко настоящего Аргата. Все эти игры в подмены, поцелуи и преследования хороши только на экране да на страницах книг. Да, я никак не могла догадаться об этом с самого начала. Что поделать, не Шерлок Холмс и Эркюль Пуаро. Но теперь, когда знаю… это не повод ссорить кайсара с единственным и самым верным союзником.

Есть и другие способы проучить наглеца.

— Вы его оправдываете? — искреннее удивление хищника.

— Нет, — отвечаю ровно, — мне лишь жаль, что его не приучили к тому, что не всё, что ты желаешь, можно получить. Поэтому я от всей души хотела бы, чтобы ваш брат нашёл свою пару. и ему пришлось бы за ней погоняться и почувствовать все неприятности, что он доставил мне, на собственной шкуре.

Взгляд саламандра. невольно стало приятно. Столько добродушной усмешки, теплого изумления и непритворного восхищения и благодарности там было.

— Вы мудры не по годам, — теплые губы касаются кончиков пальцев, — кажется, теперь я понимаю, насколько сам был не прав, моя госпожа, — ох эти искусительные нотки! Ласковое урчание сытого хищника, хитрого змея, которое стоит запретить законом!

Моя ладонь уютно тонет в чужой.

Черты лица Шиаргата заостряются, глаза сияют, источает золотистый свет кожа. И словно невидимый колпак накрывает сброшенную одежду. Под глазами мужчины пролегают тени, но он выглядит уверенным.

— Вот теперь они будут считать, что булавка всегда со мной.

Удовлетворенный выдох. Шипение.

— Поохотимс-ся.

Я смотрю, как он коротко отдаёт приказы, связываясь со своими вассалами. Как хищным азартом блестят глаза, как оживает бледная тень.

И вдруг понимаю, насколько сильно пророс этот мужчина в моём сердце.

Чтобы удержать его внимание от "моя пара" до "люблю" придётся очень постараться. Но и я больше не готова размениваться на мелочи. Мой дракон точно знает, что эта золоченая прелесть наша и никуда от нас не денется.

Я не мешаю. Сейчас это — не моя война.

Лишь чуть вздергиваю бровь, когда мы выходим в соседнюю комнату — так же явно предназначенную для деловых визитов.

Посетитель входит неслышно. Стремительный, гибкий, опасный. Он выглядит копией своего сына, только глаза не стальные, а тёмно-синие, и на лице — ни единой эмоции. Бездушный робот, оболочка от дракона. Коэрон Шакарт. Тот, кто потерял свою пару. Командующий армией.

Он обегает глазами комнату, обводит нас взглядом. Прожигает наши соединённые ладони

— на что кайсар лишь беззастенчиво усмехается.

— Мой господин, леди Сарган, — короткий поклон, — чем могу помочь?

— Коэран, документы. Всё, что нарыли твои безопасники на наше окружение и двор. Моя императрица должна быть готова к тому моменту, как мы объявим о союзе.

Я едва заметно вздрагиваю. Эти ледяные нотки, прищур, поворот головы. Истинный правитель. Великий император.

Командующий недоволен. Я не нравлюсь ему — и ощущаю это особенно четко, но возражать от не смеет.

— Что-то ещё, мой господин?

— Обеспечь слежку за энгом Шиарратом, дополнительную. И пусть твои договорятся с Дрраханом и присмотрятся к группе Найаны.

— Это всё? — василиск смотрел ровно Странные у них отношения.

— Да. Большего и не потребуется. Они готовы выйти на финальную фазу заговора. Осталось немного. Потом обсудим.

— Документы будут доставлены леди к вечеру. Всё остальное — сделаю, — отдал честь и спокойное: — Могу исполнять?

— Иди.

Холодно сверкнули осколки солнца в чужих глазах. Дверь захлопнулась беззвучно.

— Переживает. Не обращай внимания, свет мой, здесь моё слово — закон.

И снова это неуловимое ощущение щекочущего тепла, словно мы и не разругались почти вдрызг двадцать тактов назад.

— Я буду достойна вас, Шиаргат, — отвечаю твёрдо.

Сомнений больше нет. Когда я вижу цель, всё остальное вмиг становится неважным.

Один удар сердца — и меня обнимают. Крепко, бережно. Не пытаясь ни смутить неприятными комплиментами, ни ошеломить страстью и напором. Кайсар просто баюкает меня в объятьях. Как величайшее сокровище.

"Приручает," — шепчет разум. Но мне было всё равно.

Я оценила и доступ к информации, и приказ охранять, и небрежное представление главному соратнику.

Действия говорят порой гораздо больше, чем любые слова.

Что они? Никто из нас не идеален.

— На "ты", когда мы наедине. Пожалуй, это действительно тот момент, когда я в неоплатном долгу перед Шиоранешем, — тихий шёпот. Он говорит скорее себе, чем мне.

Длинный хвост ласково скользит по моей руке. Приручает, совершенно точно.

Ох уж эти мужские перепады настроения. Сказала бы, на что это похоже — но не буду. Сделаем скидку на текущее неприятное положение… и будем настойчиво подводить к тому, чтобы больше ничего подобного не происходило.

Но мы всё же позволяем себе это мгновение тишины перед бурей, мгновение веры и надежды, когда что-то по-настоящему светлое рождается и царит в сердцах.

Дрёма была недолгой. Я вскинулась, мотнула головой, разгоняя усилием слабость.