Пара инопланетного дикаря

Я снимаю платье и опускаю голову под водопад, наслаждаясь водой, стекающей по мне.

— Хорошее место.

— Хорошее место для охоты, — говорит Арокс и бросает свой мешок на землю. — Многие Маленькие любят пить здесь.

— Залезай сюда ко мне.

Он подходит, и я хватаю его жесткий член. Я чувствую себя польщенной и возбужденной от того, что Арокс так реагирует, просто увидев меня голой. Но полагаю, что сейчас нет времени, чтобы веселиться.

Я трогаю его светлые волосы.

— Кто делал тебе стрижку?

— Иногда я их обрезаю.

— Что ты используешь? Свой меч?

— Да.

Сначала я думаю, что он шутит, потому что я говорила не серьезно. Но мужчина не улыбается.

Я провожу рукой по шелковистым волосам.

— В самом деле?

— Меч — единственный инструмент воина.

— У тебя нет… мм… ножниц?

Я понятия не имею, как сказать это слово на пещерном языке.

— Что такое ножницы?

— Неважно. Знаешь, когда ты возвращаешься в племя с женщиной на буксире, возможно, ты захочешь выглядеть немного более презентабельно. Садись и дай мне меч.

Некоторое время Арокс колеблется, затем пожимает плечами и передает мне свое оружие.

— Звезды, а он тяжелый.

— Тяжелый и острый, — соглашается он с очевидным удовлетворением. — Я сделал его сам.

В одной руке я держу меч, а другой беру длинную прядь волос Арокса, и, поддерживая тяжелый клинок костяшками пальцев, скольжу им по волосам. Меч с легкостью рассекает их, и у меня в руке остается пучок золотых волос.

— Ты не шутишь. Он острый. Арокс кузнец?

— Да. Я делаю мечи и ножи. В основном ножи. Трудно получить достаточно железа для целого меча. Я делал это с детства, до полосания.

Я отрезаю еще один локон, наслаждаясь близостью и тронутая доверием, которое оказал мне Арокс.

— На что похожа жизнь взрослого парня?

Мужчина немного думает.

— Трудно и хорошо. У каждого мальчика есть отец, но забота о младенцах передается от одного мужчины к другому. Даже тем, кто еще не стал отцом. Это непопулярная задача. Мальчики постарше предоставлены сами себе.

— Как? Они должны охотиться?

— Каждый должен научиться охотиться. Даже молодые мальчики. Многие мальчики умирают, обучаясь.

— Должно быть, это трудно.

— Это часто бывает трудно. Я очень боялся много раз.

— Но теперь Арокс не боится в лесу?

Он смеется.

— Я всегда боюсь в лесу. Здесь так много ужасных вещей.

Я приостанавливаю стрижку, чтобы безмолвно вздохнуть. Большинство парней заявляли бы, что не боятся. Но Арокс, не задумываясь, признался в своем страхе, несмотря на его явное мастерство охотника в джунглях.

Я что, влюбляюсь в этого парня?

Я отрезаю больше волос, пытаясь выровнять то, что осталось.

— Арокс — отец?

— Дех. Только более старым воинам, которые много раз доказывали себя, разрешено отдавать себя в Дающих жизнь.

— Арокс хочет быть отцом?

— Конечно. Это большая честь.

— И ты отдашь своего ребенка другим людям, чтобы они заботились о нем?

Он смолкает на минутку, пока я делаю последний проход по теперь уже коротким волосам, пытаясь выровнять их как можно лучше.

— Мне нравится держать малыша, — говорит он, наконец. — Чувствовать сердцебиение, постоянные движения, теплоту. Слушать тихие звуки. Смотреть, как он питается от листа, смоченного в сладком соке. Чувствовать запах новой жизни. Затем, видеть, как он меняется от одного дня к следующему: изучает новые вещи, ползает, ходит, говорит слова, держит деревянный меч, поет. И становится тем, кто он есть. Конечно, есть вещи, которых я бы предпочел не делать, вещи, которые мне не нравятся, но все равно. Это хорошо для охотника, увидеть новую жизнь. Это делает вещи более… значимыми.

Я осторожно кладу меч на землю и обнимаю его гигантскую спину.

— Арокс — хороший мужчина.

Он встает.

— Все люди делают все возможное. Все люди хорошие.

Конечно, он так считает. Порядочные люди всегда думают, что все так же хороши, как и они.

Я снова надеваю свое платье.

— Ммм. Может иногда.

Арокс поднимает меч, затем бросает его на двадцать футов в воздух, ловко ловит тяжелое оружие и помещает его обратно за пояс одним плавным движением.

— Мы должны продолжать. Сегодня мы можем добраться до деревни.

Он берет свой мешок и начинает идти, убеждаясь, что я следую за ним, и посылая мне ободряющую улыбку. И сейчас бы пошла за ним хоть к воротам Ада.

Да, я полностью влюбилась в него. И это чувство просто прекрасно.

***

Вдали я вижу дым. Должно быть, это от деревенских костров. Я указываю туда.

— Что это?

— Источники Мерка, — говорит Арокс. — Деревня все еще далеко отсюда.

— Угу.

Я не слишком уверена, что значит «источники Мерка», поэтому просто плетусь дальше.

Затем мы выходим из леса, и открывшееся перед нами зрелище вызывает у меня восторг: горячие источники. Тут несколько маленьких озер, с поднимающимся вверх паром и запахом серы. Я слышала, что такие источники могут быть лечебными.

— Здесь слишком горячо, чтобы искупаться?

Мы приближаемся к округлой скале, на которой нет растительности.

Арокс слегка улыбается. Вероятно, он чувствует мою радость.

— Горячо, но не слишком.